Попаданец. Маг Тени. Книга 2

– Поспорь ещё со мной, – погрозил ей Андрей. – И чего ты тут столбом стоишь? Иди и закрой дверь с той стороны.

– Ты всё‑таки уезжаешь? – встревожилась Цория.

– Пока не знаю. – Ему расхотелось есть, и он отодвинул тарелку. – Сейчас пойду в резиденцию прево, послушаю, что мне скажут. Так‑то во второй полк определили, но в городе его оставят или к Фожу, ближе к границе двинут, должны сегодня оповестить. И со сроками неясности. Не переживай, погибать я не собираюсь. Деньги вам оставлю на хозяйство…

– Чинтер сам может заработать. Мастерская у него уже оборудована.

– Монеты лишними никогда не бывают, тебе ли мне об этом говорить? – нравоучительно заметил Немченко. – И потом, начнись в наших краях война, много, считаешь, будет желающих покупать деревянные башмаки? Всё, давай свой чертёж, – поднялся он со стула.

Выйдя за калитку, он направился к храму Великого мага, там встретился с Тимгом и Одиссой, после чего вместе пошли к резиденции прево.

Его сослуживцы получили назначение в первый полк, так что, вполне возможно, их пути вскоре должны разойтись.

– К Фожу король направил корпус генерала Липа ол Кайринга из шести полков, – делилась с друзьями информацией вездесущая ола Гран. Откуда она черпает сведения, можно было не спрашивать. С её популярностью среди молодых и не очень магов Оди знала все последние новости. – С нашими двумя нагабинскими полками будет более чем десятитысячное войско. Хватит его или нет, если ремштарцы с нииторцами всё же попрут вдоль побережья, никто не ведает.

– Даже ты? – поддел её Тимг и получил сильный удар кулачком в плечо.

Перед резиденцией стоял десяток карет и вдвое большее количество паланкинов. Не все маги отличались такой же скромностью, как секретари городской палаты.

Когда друзья пришли в канцелярию, Андрея слуга пригласил пройти в кабинет прево.

– Чем я обязан такой чести? – поинтересовался землянин у лакея, двинувшись за ним.

– У вас нет знака стихии, господин, – изобразил улыбку слуга. – Приказано таких благородных олов приглашать на беседу.

В приёмной попаданец застал ещё пятерых таких же, как он, анонимных в плане принадлежности к определённому виду магии – старика с тростью, зажатой между колен, сорокалетнего мужчину, сидевшего с прикрытыми глазами, примерно такого же возраста тётку с одутловатым и недовольным лицом, флегматичного парня и совсем юную девушку. На вошедшего попаданца никто из них внимания обращать не стал, и Немченко скромно устроился в углу.

Пока ждал своей очереди, в приёмной увидел ещё троих приглашённых. Не так уж и мало магов предпочитали не распространяться про свою стихию.

– Анд ол Рей, – личный раб главы палаты, и в резиденции прево выполнявший обязанности её секретаря, распахнул двери. – Пожалуйста, проходите.

В кабинете Немченко ждали двое: сидевшая за столом Кермия ол Ворм и развалившийся на диване, закинув ногу на ногу, уже шапочно знакомый землянину сорокалетний маг.

– Садись, – показала временная прево на стул. – Это твой командир полка, Фрон ол Мейс, – представила она мужчину.

– Мы уже знаем друг друга, – кивнул полковник. – Познакомились во время нападения нииторцев. Анд, ты понимаешь, зачем мы тебя пригласили?

– Догадываюсь.

Попаданец уже определился, какую информацию он раскроет, а насчёт чего солжёт.

– То, что ты нам сейчас расскажешь, – магиня посмотрела на Немченко добрым материнским взглядом, – останется между нами.

– Стихию сохранить в тайне не удастся, – поправил её ол Мейс. – В бою всё будет видно. А вот про твои ранг и ступень действительно никто распространяться не будет. Только, ты понимаешь, что как командир я должен определиться, что тебе доверить и на какие умения могу рассчитывать.

Формально Немченко мог послать всех лесом и не просто оставить свои способности в тайне, но вообще отказаться от военной службы. В реальности же подобный поступок сделал бы невозможным его дальнейшее пребывание в Нагабине. Остракизм – это не только моральное угнетение, а и финансовые проблемы.

– Я адепт тени, – сообщил он и, дав время подержаться выражению разочарования на лицах начальства, продолжил: – Шестой ранг, третья ступень.

– Шестой? – изумилась госпожа Кермия, сама имевшая такой же ранг своей стихии огня. – Весьма и весьма. А ты скромный молодой человек, дорогой Анд. Не ожидала.

– Достойно, – согласился полковник. – А ещё что?

– Три дистанционные атаки, – доложил землянин. – Одна из них площадная. Могу уходить в невидимость, но наносить удары из слоя сумрака не получается.

Фрон поднялся с дивана, подошёл к столу и взял с него стопку бумаг.

– Восемнадцать гитов резерв, скрытность, – проговорил он под нос, что‑то вычитывая на листах. – Ол, назначаю тебя капитаном, разумеется, временным, как и все мы, авангардной сотни.

– Сотни? – не сдержался попаданец.

– Ну да. Что тебя так задело?

– Как бы сказать, мне таким количеством людей ещё не приходилось управлять. Четверо слуг и один день со сводным отрядом из пары десятков горожан – вот и весь мой опыт.

– А я, по‑твоему, каждый день полторы тысячи в бой водил? – Полковник извлёк из стопки капитанский патент, подписал его и протянул Андрею. – Справишься. В твою сотню подобрали вполне достойных. В городе нашлись бывшие вояки, и гильдию наёмников мы прижали. Оба лейтенанта, все десятники – командиры с опытом. Солдатня похуже, всякие попадаются. Если получится, дадим тебе ещё и заместителя из олов. Но на высокорангового не рассчитывай. Завтра в полдень за западными рогатками общий сбор полка. Там со всеми своими подчинёнными и познакомишься.

– А когда…

– Это ещё не решили. Корпус ол Кайринга только вышел на марш. Сообщение с генералом у нас есть. Когда его полки будут на подходе, мы узнаем и сами выдвинемся. По записям конём ты обеспечен. Фураж от интенданта. Плата сорок оборов в неделю и четверть от стоимости трофеев твоей сотни. Ещё вопросы есть?

Немченко молча встал и едва не попытался щёлкнуть каблуками, но вовремя вспомнил, что он не персонаж военного фильма родного мира. Просто кивнул и вышел. Надеждам остаться с полком в городе пришёл конец. Надо готовиться к походу.

Настроение упало, как говорится, ниже плинтуса. Для чего судьба дала ему второй шанс на жизнь? Чтобы он воевал в рядах одних аборигенов против других? «Хотя, если посмотреть с другой стороны, – одёрнул себя Андрей, – Нагабин уже можно считать своей малой родиной».

Здесь его дом, его приятели, его помощники, а вскоре прибудет и девушка, в которую он, кажется, всерьёз влюбился, каким бы смешным для уже возрастного циника это ни выглядело со стороны.

Получается, ему есть что защищать и во имя чего рисковать жизнью. Про трофеи опять же забывать не следует. Они ценны и сами по себе, и легко позволят легализовать доставшуюся ему часть родовых сокровищ Шерригов.