Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Магам, тайной службе и городской страже предстояло совсем не лёгкое дело. В портовом Нагабине находилось огромное количество приезжих как из других городов королевства, так и иноземцев, обнаружить среди них нииторских агентов, совершивших удачное покушение, было бы огромным везением.

Вот только землянин точно знал, кто расправился с наследником семьи ол Манелов. Так что поиски завершатся безрезультатно, независимо от того, будет ли нагабинцам сопутствовать удача или нет.

К счастью, сколько попаданец ни прислушивался, иную версию, кроме как козни северян, никто не рассматривал. Кровная месть? Ерунда. Ол Манелы ведь в ней не дичь, а охотники. Так думали те, кто знал о разборках между семьёй убитого прево и Шерригами, и глубоко ошибались.

– Как найти в тёмной комнате чёрную кошку, особенно если её там нет? – спросил у приятеля Немченко, когда они перешли мост и оказались на улицах западных пригородов.

– Никак, – улыбнулся Тимг. – Зато смотри, – он указал на пару стражников, грубо тащивших с собой избитого мужчину. – Сейчас под горячую руку много отребья попадёт. Воры, контрабандисты, торговцы дурью и прочие, им всем лучше бы забиться в свои крысиные норы и не высовываться оттуда. Эй, Анд, погоди, ты всерьёз собираешься до самого вечера по районам бродить?

Именно это землянин и собирался делать. Искать самого себя ему не нужно, а вот изобразить служебное рвение не помешает.

– А у тебя что, какие‑нибудь другие предложения есть? – спросил он Тимга.

Оба стояли посреди дороги. Простолюдины их обходили стороной, а телега с грузом набитых чем‑то мешков остановилась, ожидая, пока благородные маги соизволят освободить проезд.

Приятель посмотрел ниже спины испуганно прошмыгнувшей мимо рабыни с большим кувшином в руках и демонстративно вздохнул.

– Анд, спаситель мой, конечно же, у меня есть идея получше. – Он взял землянина за плечо и подтолкнул в сторону прохода между оградами конного двора и складской территории. – Хоть нам и выпало в пригородах ходить, уверяю, здесь тоже имеются местечки, где можно неплохо провести время. Заодно проверим, не скрываются ли в них негодяи‑нииторцы.

Из одного только любопытства Немченко последовал за приятелем. Вначале они шли мимо убогих избушек, встречая редких прохожих, всех как один плохо одетых и дурно пахнувших даже на расстоянии нескольких шагов, пока не оказались перед двухэтажным особняком, окружённым кирпичной оградой и фруктовым садом с беседкой и скамейками.

Это был тот самый дом для плотских утех и азартных игр, в который год назад приятели затащили ола Эсма, и где тот проиграл кругленькую сумму, компенсировав проигрыш близким знакомством с рабыней, позже выкупленной им в служанки.

Наличие во дворе всего одного охранника сказало землянину, что у облагороженного притона есть серьёзные покровители.

Любопытство гнало Андрея внутрь здания – в здешних публичных домах, совмещённых с аналогами земных казино, ему ещё бывать не приходилось – а осторожность и чуток брезгливости советовали направить свой интерес на осмотр неизвестной ему части Нагабина. Может когда‑нибудь пригодиться.

– Тимг, ты давай без меня пока. – Попаданец не стал заходить в гостеприимно распахнутую хромым пожилым рабом калитку. – Я прогуляюсь, чтобы нам потом не пришлось врать, как мы выполняли поручения. Отработаю за себя и за тебя, ну и ты постарайся здесь за нас обоих.

Сослуживец попытался уговорить Андрея остаться. Впрочем, делал это недолго, вышедшая на крыльцо полураздетая красотка отвлекла ол Эсма на более интересное занятие.

– Раз не хочешь, ол Рей, больше не настаиваю, – смирился он с решением приятеля. – Тогда встретимся вечером в «Ржавом якоре», на доклад к Кермии вместе пойдём.

Попаданец углубляться дальше по дороге не стал, а вернулся к развилке. Здесь, конечно, не портовый район, всякого отребья меньше, но и стража тут появляется реже. Бродить в одиночку среди бедняцких хибар, складов с подозрительными товарами, пустырей, зарослей, вонючих выгребных ям и свалок было опасно даже магу. От внезапного удара в спину никто не застрахован.

На базарной площади возле пустующей виселицы собралась толпа, с удовольствием наблюдавшая драку мясника с обвалившим его прилавок своей повозкой горшечником.

В таких ситуациях землянина интересовали лишь используемые местные идиоматические выражения, знание которых ему в наследство от Вита не досталось.

Неожиданно краем глаза он увидел возле одноэтажного кабака оглядывающуюся по сторонам Цорию. Андрей не относился к своей служанке, словно к рабыне, и та вольна была делать, что посчитает нужным, если выполнила все поручения хозяина и не получила указаний оставаться в доме, и всё же её появление в этом конце города попаданца удивило.

Подойти к бывшей воровке незаметно не стоило и рассчитывать. Та обнаружила своего спасителя и господина, едва он сделал по направлению к ней первые шаги.

– Ну и что ты здесь делаешь? – поинтересовался Немченко, прочитав на лице Цории ускоренную работу мысли. – Только не ври. Знаешь ведь, не люблю.

Трактирный вышибала, только что пинком отогнавший от крыльца старую нищую попрошайку, увидев благородного ола, попытался изобразить улыбку на бульдожьем лице.

– Заходите в гости, господин, – пригласил он, приоткрыв дверь заведения.

– Я жду ответа. – Не удостоив вышибалу вниманием, Андрей продолжал смотреть на служанку.

– Ёжика с Гнилушкой ищу, – выдохнула она. – Прости, Анд, что не рассказывала тебе о них. Думала, это моё дело, никого не касающееся.

– Вышел ёжик из тумана? – хмыкнул попаданец. – Мне хотелось бы знать, что происходит вблизи меня, в том числе, чем занимается моя служанка, когда я её не вижу. Хотя бы в общих чертах знать. Ну‑ка, пошли в кабак, перекусим, и ты мне всё сейчас подробно расскажешь.

Трактир оказался самого низкого пошиба. В зале пахло кислятиной и дешёвым вином, и публика, занимавшая две трети столов, была соответствующая. Вскинувшиеся при появлении ола трое перезрелых шлюх, сидевших у входа, тут же сникли, окатив Цорию злыми взглядами.

Заказывать себе что‑то, кроме эля, Андрей вначале не рискнул, но разносчица поклялась в наличии хорошего сыра, и он махнул рукой – неси. Бывшая воровка брезгливостью не страдала и принялась с аппетитом поедать яичницу на сале с большой чугунной сковородки, макая в неё куски лепёшки.

С беседой попаданец свою служанку не торопил, однако девушка сама совместила еду и рассказ.

Когда люди владетеля схватили родителей и сестру Цории, ещё до того, как она прибилась к одной из портовых шаек, ей приходилось выживать попрошайничеством и мелким воровством продуктов, нацеливаться на карманы и кошели не хватало умений и смелости.