Последняя секунда Вселенной
– Я люблю города, – сказал Айвин. – Но иногда меня так тянет домой. Иногда кажется, что это физически больно. Наверное, это все магия моей старшей сестры.
– Ты не хочешь их навестить? – спросила Аннабель.
– Я не могу вернуться.
Она кивнула и взяла его за руку.
Нужно было что‑то сказать. Но что?
– Ты знаешь легенду, что под Аньесхеде спит дракон? – спросила Аннабель, сжав его руку.
Айвин рассеянно кивнул.
– Как ты думаешь, это правда?
– Я не знаю.
– А ты… не чувствуешь? – тихо спросила она.
Про его народ рассказывали разные небылицы. И про поедание случайно – или не случайно – попавших в их владения людей, и про похищения детей, и про вечную тягу к океану или лесу, и про танцы на освещенных луной полянах. И, конечно, про необычайную связь с драконами, которые считались такими же древними, как и народ Айвина.
– Драконы – не мой профиль, но нет, – он прищурился, затем мотнул головой. – Здесь нет драконов. В вашем мире их ближайшие родственники вымерли миллионы лет назад. Есть кости, но…
Аннабель нарочито тяжко вздохнула. Ей нравились легенды. Возможно, поэтому ей нравился и Айвин. Она не знала точно.
Почему она ему нравилась, она тоже не понимала.
Иногда ей казалось, что она видит его глазами. Или, вернее, видит так же, как он.
Этот мир был ему чужим, но и его родной мир – тоже. Он, как и она, пока не нашел своего места.
Возможно, когда‑нибудь у них получится это сделать. Но Аннабель сомневалась, что ей есть место в этом мире.
У нее был дар. Неоформившийся и неуклюжий. Дар, которому не суждено стать чем‑то настоящим. Слишком долго ей не позволяли его использовать. И теперь она, как и многие другие, оказалась в каком‑то междумирье, где магия вроде и существует, но ее нельзя использовать в полную силу. Иногда казалось, что это сродни тому, чтобы не научиться ходить или говорить. Не научишься делать это вовремя – не научишься вообще. Такой порядок вещей существовал веками, и лишь несколько лет назад обладающие даром начали выходить из тени.
Она читала про совсем маленьких потерявшихся детей, случайно зашедших за порог и пойманных другими существами. Она читала про похищенных детей, которых забирали другие виды. Чаще всего детей возвращали, но случалось это слишком поздно, чтобы те социализировались в обществе.
Саншель писала статью о двоих таких похищенных. Им обоим было уже за сто лет, они так и не научились нормально говорить и даже передвигаться, выглядели дряхлыми, но были живы и даже бодры. Магия наделила их долголетием. Они напевали песни – без слов, только ритм. Песни далеких миров.
Сейчас, с появлением электричества, такое случалось все реже и реже. Слишком много света стало в мире, а свет залезает во все углы и уменьшает магию порога.
– Эй ты! – услышала Аннабель. – Узкоглазая!
Конечно, слово было обращено к ней. К кому еще? Вряд ли здесь была какая‑то другая женщина с эпикантусом[1].
Тощий парень, который обозвал ее, попытался затеряться в толпе. Не успел.
Айвин заставил его стоять на месте. Люди отхлынули, словно испуганная стая рыб.
Аннабель потянула его за руку.
– Не надо, – прошептала она Айвину на ухо. – Пойдем.
Парень подошел к ним сам. Ну, как сам… С небольшой помощью Айвина.
– Я просто ненавижу таких, как вы, – прошипел он через силу. – Вы должны сидеть в резервациях, а не ходить среди людей!
Он продолжал говорить. Аннабель отпустила руку Айвина и завороженно смотрела на обливающуюся потом человеческую особь, захлебывающуюся словами, которые не хотела говорить.
Люди проходили мимо, отводя глаза. Лишь некоторые пялились, частично попадая под действие разума Айвина.
– Ты должен извиниться, – со всей присущей ему вежливостью сказал он.
– Я не буду! – выкрикнул парнишка. – Не перед этой!
Аннабель вздохнула. Она предпочитала не спорить. Она считала, таких не переубедить. Особенно силой.
Саншель бы, наверное, высказалась бы по поводу его роста или телосложения.
– Извинись. Будет проще. Тогда тебе не придется идти к родителям и говорить, что тебя выгнали из университета за неуспеваемость. А так поживешь спокойно еще полгода.
Тот побагровел.
Айвин улыбнулся.
– Ты не лучше меня, – сказала Аннабель парню. – Твои слова говорят больше о тебе, чем обо мне. – Она тоже улыбнулась, обнажив свои зубы, и парень попятился. – Пошли, Айвин.
Когда он убежал, толпа из тонкого ручейка вновь превратилась в мощный поток. Через пару секунд это место уже забыло, что произошло.
– Ты… зачем? – тихо спросила Аннабель.
Айвин не ответил.
– Я сама могу за себя постоять. А ты ведешь себя, как все эти… – Она неопределенно взмахнула рукой.
– Как все эти мужчины, которые были до меня? Да? – спросил он. – Ты это имеешь в виду?
– Думаешь, правильно применять силу? В его голове все равно ничего не поменяется.
Айвин встал рядом с ней. Осторожно поднял глаза и встретился с ней глазами.
– Я не все понимаю в вашем обществе, – проговорил он.
– Тебе не нужно все понимать. Тебе нужно не вмешиваться, – отрезала Аннабель. – Я же просила.
– Я ничего не мог сделать. Я это не контролирую.
Она хотела отпустить какой‑нибудь неприятный комментарий про контроль, но вдруг разглядела кое‑что новое. Дар Айвина был не неуклюжим или неоформившимся. Он был просто искалеченным.
– Почему? – она нахмурилась. – Что с тобой случилось?
– Когда‑то давно у меня была способность. Очень опасная способность. Именно поэтому ее попытались вырезать из меня. Уничтожить. У них не получилось.
Кажется, стало даже хуже, и она приняла не слишком приятную форму.
– Поэтому ты сбежал?
Айвин не ответил.
[1] Эпика́нтус, или «монгольская складка» – часть складки верхнего века у внутреннего угла глаза, в большей или меньшей степени прикрывающая слезный бугорок. Один из признаков, характерных для монголоидной расы, редкий у представителей других рас.
