Практикум по боевой некромантии

– Говорю же! Я не рассчитывала, что они выберутся из катакомб! – В отчаянии воскликнула Аньера. – Я очень рисковала, когда поднялась к вам! Если меня заметят…

– Ладно, мы поняли, у нас там враг, – отмахнулся Пятый, – как от него избавиться?

– Ну… – Аньера вроде бы задумалась, но когда коснулась нас взглядом, стало ясно, что она и не пыталась, – я же говорю вам: мы не смогли победить и все померли.

– Но нельзя же здесь вечно сидеть! – Воскликнул Хэйл и на него тут же зашикали. Он отошел от двери подальше и добавил: – Эти некроманты, они меченные?

– Нет, – Аньера покачала головой.

– То есть редкого дара, как у меня, у них тоже не наблюдается?

– Нет, но… они обучались некромантии достаточно долго, чтобы быть профессионалами. Но! – И тут Аньера как будто что‑то вспомнила, обрадовавшись, подлетела к Хэйлу и попросила развернуть ей книгу. Тот листал быстро, но его руки дрожали, адепты опасливо прислушивались к тому, что происходило в коридоре. К сожалению, теперь даже мы начали слышать, как голоса членов вражеской банды приближаются. – Вот!

На девушку тут же зашикали, мы все замерли и прислушались. Вроде бы те, кто был снаружи, разговаривали и дальше, не обратив внимания на шум. Аньера испуганно огляделась, а затем поманила Хэйла за собой, подлетая к дальнему от входа углу.

– Это заклинание призрачной стены, – объяснила она.

Хэйл понимающе закивал, а потом, когда больше за этим ничто не последовало, он округлил глаза.

– Стоп! Ты хочешь, чтобы Я это сделал?! – Воскликнул он и получил новую порцию шиканий.

– Ты – некрос, – напомнила Аньера.

– Я об этом вчера узнал! Ты же тоже призрак! Почему ты не можешь?

– Я не некрос, уровень моего колдовства в таком состоянии ничтожно мал. Мне такое не под силу. Но если ты сможешь использовать заклинание призрачной стены, мы уйдем через этаж ниже.

– Оттуда до столовой ближе! – Обрадовался Пятый.

Кто про что, а этот все о еде.

– Да перестанешь ты когда‑нибудь думать только о еде?! – Зашипел на него Харпер. – Нас тут убить собираются!

– Ты ж уже мертв, – фыркнул Пятый.

– Хватит, – отрезал Кристофер. – Лучше молчите.

И мы, правда, замолчали. Тихим шепотом, который казался громче самого громкого ора, Аньера и Хэйл все препирались насчет заклинания. Ну, как препирались? Хэйл все еще возмущался, но делал, как велела Аньера. Как и вчера на проявлении способностей, Хэйл сел в круг и применил к себе заклинание, разделившее его тело и дух. Когда он осмотрел свою бестелесность, он скривился в неудовольствии, а затем выплыл из круга, пытаясь изо всех сил соткать заклинание призрачной стены.

Получалось плохо, а тем временем мы стали более отчетливо слышать то, что происходило за дверью. К сожалению, совершенно ничего хорошего. Похоже, банда прознала о нашем здесь появлении и сейчас с диким грохотом вышибала двери в аудитории, врываясь туда и круша все, что находилось внутри.

Мы напряженно ждали и поглядывали на Хэйла. У него мало, что получалось, он только злился и махал на Аньеру, когда она пыталась его поправить. Книга лежала на полу слева, а он расчерчивал синие символы в круг справа, все время стирая и исправляя их один за другим.

Дверь выбили совсем рядом, адепты отбежали к заветному углу, как и Пятый с Хэйлом. Харпер нервно отступал, Нини задрожала, Прат так вообще потерялся. Мы с Кристофером находились к двери ближе всех, пытаясь что‑то придумать. Если демон не желает мне смерти, значит, теоретически он может спасти мне жизнь в случае смертельной опасности. Вот опасность, но – вдруг он попросту не знает об этом? Как бы его дозваться? Он ведь даже имени своего не назвал!

Ничего не получалось, я тоже стала отступать, чисто инстинктивно схватила Криса за руку и потянула за собой. Он обернулся, бросив в меня сначала остро‑суровым взглядом, но потом заметил мое беспокойство и несколько смягчился. К счастью, он тоже стал отступать, так мы и добрались до угла, где уже было слишком много народу.

– Еще один! – Шипела Аньера откуда‑то снизу. – Нет, влево, завиток посильнее… Что значит «какая разница?!», это же точность заклинания… вот так! И последний! Давай! Ну! Активируй! В смысле, как? Ах да, забыла, что ты не некромант. Читай и направляй магию в центр. Вот так, молодец!

Когда угол засветился более ярко, а адепты попятились назад, наступая друг на друга, стало ясно, что что‑то определенно получается. Правда, не совсем понятно, что именно. Но тут вдруг Хэйл заголосил: «Нет‑нет‑нет‑нет», а затем послышался глубокий вздох. Похоже, его на большее не хватило.

Аньера взмыла в воздух и торжественно объявила:

– Получилось! – Тихо провозгласила, конечно, но за дверью уже слышались голоса.

– Быстрее же! Обед остынет! – Пропихнул первых перепуганных адептов Пятый и сам рухнул в дыру в полу.

Как и следующие. Многие безропотно следовали за толпой, слышался чей‑то писк, но в целом – только топот ног. В дверь с грохотом ударили. Счастье, что Пятый поставил стул! Он выдержал.

Харпер выступил вперед к кругу, Прат засеменил следом и стал робко ютиться рядом, не зная, что делать. Харпер же распрямил плечи и громким шепотом как взялся командовать:

– По одному! Первый, второй, следующий! Не толпитесь! Шагаем дружно – вперед! Что ты хочешь спросить? Думаешь, уместно? Пошел! – Сдавленный писк, адепт не ожидал, что полетит вниз. – Вперед‑вперед‑вперед!

С его наставлением адепты и остальные падали в яму вполне слажено. Аньера постоянно ныряла вниз и возвращалась обратно (ей‑то дырка вообще была не нужна), с тревогой наблюдая за тем, как в нашей аудитории нас становится все меньше. Оставались только Харпер, Хэйл и мы с Кристофером, когда дверь разнесло!

Мы перепугались, подпрыгнули, Кристофер пнул в спину Харпера, тот схватился за Прата и они полетели вниз. А потом Кристофер пнул меня. Я дернулась, собираясь полететь вниз, но внезапно обнаружила, что не могу. Почему?

Опустила взгляд и мои глаза вышибло из орбит! Моя правая рука намертво вцепилась в Кристофера. Чего?!! Демон!!! Ты сдурел?!!

И тут дверь разлетелась в щепки, Аньера пискнула и нырнула вниз, а в аудитории появилась банда восстания.

К нам ворвались четверо, их лидер был определен запросто. Выступив вперед, он хищно осмотрелся и с прищуром воззрился на нас с Кристофером. Он был массивным, крупным, с длинными дредами и бледной кожей. Глаза его были черными, как ночь, но неприятная, опасная, отвратительная.

Мы с Кристофером тут же встали плечо к плечу, всячески загораживая проход вниз. Получилось ли, я не знала, ибо оборачиваться было опасно, могло привлечь излишнее внимание.

Еще трое прихвостней Таэля выглядели блекло по сравнению со своими лидером, хоть и пытались изо всех сил выделяться. Чем еще они отличались? Черной кожаной броней, исписанной множеством светящихся символов явно некромантского происхождения. И каждый из них держал по дубинке с шипами на концах, подсвечивавшейся фиолетовым цветом. Полагаю, ими они рубили нежить.

Я нервно сглотнула, когда Таэль шагнул к нам, насторожено медленно.