Практикум по боевой некромантии

Я даже толком разозлиться не успела, но поспешно спрятала руку за спину. Так, ладно, тут единственный человек, кроме меня, пожалуй, стоит подружиться, а не подкармливать невежественного демона.

– Привет, я – Тесса, – представилась в ответ. – Мы где?

– В Школе некромантии, конечно же! – Хлопнула в ладоши она и звонко рассмеялась совершенно не к месту. А потом она сначала с воодушевлением заглянула мне через плечо, и улыбка медленно угасла. – Только вот… где же Школа?

Вот этот вопрос меня тоже сильно беспокоил, я вместе с Шелой уставилась на… ничто в общем‑то, и пару минут мы рассматривали ничего. Я подумала, что возможно дело в каком‑нибудь испытании, мол, «найдешь Школу – добро пожаловать», но чем больше проходило времени, тем меньше была моя уверенность.

Я нахмурилась. Позади что‑то хрустнуло, я испугалась, а моя правая рука напряглась. Причем гораздо быстрее, чем я отреагировала на шум. Вот ведь… демон! Отвернувшись от Шеллы, я поднесла ладонь ко рту и зашипела:

– Перестань!

Ответа не последовало, а я сделала вид, будто припудрила носик и огляделась. К месту сбора подтягивались еще адепты. Их становилось все больше и больше и, судя по тому, что некоторые из них уже о чем‑то беседовали и возвращались с погоста, полагаю, они прибыли раньше и решили осмотреться.

– Никто не знает, где Школа? – Спросил один странноватый парень с фиолетовыми волосами. Его глаза были белесыми, словно без зрачков вообще, если так подумать: вот типичный представитель некромантии.

– Хотелось бы задать тот же вопрос, – подошла поближе невысокая смуглая красавица с угольно‑черными длинными волосами.

– Что‑то здесь не так, – осмотревшись, вынес вердикт фиолетововолосый. – Похоже, это ловушка.

– Для адептов? – Этот голос пробрал до мурашек и все невольно повернули головы.

Тот самый парень с воронами. Несмотря на то, что он был не выше других, наверное, на полголовы выше меня, не больше, он каким‑то образом умудрился занять самый высокий холм, с которого взирал на нас, словно был выше нас всех. И я сейчас не о росте.

Что‑то было в нем, что приковало внимание всех. Этот надменный взгляд, острые черты лица, его красивая фигура. Девушек среди адептов было немного, но почти все разглядывали этого таинственного красавчика.

– А что? Нынче какой‑то особый отбор для жертв маньяков? – Надулся сразу фиолетоволосый и обиженно сложил руки на груди.

– Нет‑нет‑нет, – вмешалась Шела. – Мы правильно пришли, я сверялась много раз, ошибки быть не может. Просто мы чего‑то не понимаем.

– Это верно! – Прозвучал явно более взрослый мужской голос, и мы обернулись.

Очевидно, не адепт, скорее… некромант со стажем. Мужчина приближался к нам несколько странно, как будто покачиваясь при каждом шаге. Его черные волосы до плеч торчали во все стороны, а широко распахнутые темные глаза стреляли в каждого из нас, словно брали пробу. Ухмылка на его лице смягчала первое впечатление, но все равно у меня мурашки от него побежали по коже.

Пока он приближался, я заметила в его ладонях браслет из маленьких костей, который он перебирал пальцами, словно четки.

– Ужасающего дня, мои дорогие адепты! – Поприветствовал он нас театральным жестом, вскинув руки вверх и запрокинув голову. – Юные умы и невинные тела пожаловали в проклятую проклятых! Дабы запятнать свои умы нечестивыми знаниями о мертвых и немертвых!

Он остановился в центре толпы и снова вскинул руки кверху, замерев в этой позе, словно ожидая оваций, или выдерживая театральную паузу. Мы подождали пару секунд, потом робко переглянулись – никто не знал, что нужно делать.

Но, по‑видимому, этот театр одного актера не нуждался в зрителях. Мужчина резко развернулся и осмотрел нас самодовольным взглядом.

– Представляю вашему вниманию величайшего некроманта всех времен и народов, якшавшегося с самим Проклятым Грохеном – Агертон Фистро! – Огласил он. Все адепты синхронно повернули головы в место, откуда он пришел, а странный тип скромно добавил: – Это я.

Моя правая рука подчеркнуто махнула в сторону Агертона, и, к моему сожалению, он это заметил! Вспыхнув от смущения, я как полная дура, решила хоть как‑то спасти положение, махнула еще пару раз, как будто отмахиваюсь, а потом покосилась на фиолетововолосого, скорчив при этом рожу. Вроде бы пронесло. Извини, фиолетововолосый.

– Итак! – Снова театральный жест наконец‑то отвлек от меня всеобщее внимание. – Наверное, вы все думаете: но где же Школа некромантии?

В ответ все дружно закивали, и кто‑то даже что‑то сказал, но все это прозвучало в общем гомоне, поэтому отдельных слов разобрать было нельзя.

– Идемте за мной! – Поманил за собой Агертон и припустился рысцой вперед.

Мы последовали за ним. Когда он остановился на краю обрыва, который мы как здравомыслящие люди обходили стороной, присоединяться к нему никто не спешил. Но он все подзывал. Наконец и я глянула вниз, и разинула рот от удивления. Ровно, как и остальные.

Потому что здание Школы находилось внизу, в этой пропасти.

 

Глава 2

 

– Минуточку! – Когда первичный шок более или менее прошел, возмутился фиолетововолосый. – Как это произошло?!

– О, все очень просто, адепты! – Взял слово Агертон. – Несколько месяцев назад выпускники не пожелали сдавать сложные экзамены и намеревались всеми силами избежать этого события. К сожалению, плохими некромантами они были по причине, а потому вместе обычного отвлекающего заклятия они обрушили Школу в пропасть.

– В общем, ничего не обычного! – Хохотнул Агертон. – А теперь ныряем!

И он шагнул вперед, устремляясь вниз. Кто‑то из адептов чисто инстинктивно подался за ним, чтобы остановить, но никто и ничего не успел сделать. Мы дружно уставились вниз в ожидании… если честно, даже не знаю, чего тут все ожидали. На самом деле Агертон нырнул вниз и скрылся из виду. Мы долго пытались его увидеть всеми силами, но все было тщетно.

И тут, когда первые мысли о том, чтобы сбежать отсюда стали закрадываться не только мне в голову, Агертон внезапно выплыл, словно из пустоты, в воздухе буквально висела его голова и плечи.

– Ну, так вы идете или нет? – Игриво позвал нас за собой он.

А потом снова исчез, нырнув обратно. Ох… я вздохнула, решила подумать обо всем и все взвесить. Но адепты внезапно начали прыгать вниз! Не то чтобы я всегда следовала за толпой, просто… просто Агертон же выжил, а я все еще хочу стать дипломированной некроманткой.