Принцесса Восточного леса

– Доброй ночи, Димис, рад был встрече! – дядя пожал руку мистеру Брайтону, а за ним и Витар.

– Леди Розалия, – он снова взял мою руку для поцелуя, которого я совершенно не желала, но мужественно вытерпела. Ну же, Лия, это всего лишь дань традициям. Но как, однако, сложно мне будет с этими любителями целовать руки. Тяжело про себя вздохнула, а внешне вежливо поклонилась.

К себе я поднималась совершенно уставшая. В комнате был полумрак, нарушать который ярким светом мне не хотелось. Не зажигая светильников, начала снимать платье. Рука зацепилась за цепочку, которую я нашла в руинах храма друидов и про которую совершенно забыла. Странно, что я ни разу про нее не вспомнила за день, и никто не обратил на необычное украшение внимания.

Кулон так уютно лежал чуть выше груди, что я решила пока вообще не снимать. Подошла еще раз к зеркалу, чтобы расчесать на ночь волосы. Посмотрела на себя. Немного уставшая девушка смотрела на меня из зеркала и в точности повторяла за мной все мои движения.

Успокоенная привычным ритуалом расчесывания волос, мои мысли текли вяло. Перебирая произошедшее за день, мне вдруг захотелось, чтобы в комнате стало свежо, как во время теплого летнего ливня. В какой‑то момент мне показалось, что в моих глазах начала переливаться жидкая светящаяся бирюза. Я моргнула пару раз и присмотрелась к себе в зеркале снова. Ничего необычного, мои привычные глаза. Наверное, показалось в сумеречном свете комнаты.

Быстро подошла к кровати и залезла на удобную перину, накрываясь только до пояса. Закрыла глаза. Последний, о ком я подумала, прежде чем окончательно провалиться в сон, был лекарь. Странно, почему я не спросила хотя бы его имени? Эту мысль я продолжить не успела, потому что погрузилась в глубокий сон. Но что точно помню, так это шум летнего дождя за окном и приятную свежесть в комнате.

Странно, небо было совершенно чистое еще 10 минут назад.

 

Глава 4

 

Утро следующего дня встретило рассветным солнцем и свежестью, которая бывает после теплого летнего дождя. Ночью действительно прошел приличный ливень, и дорожки в парке немного развезло. Но, судя по предстоящей температуре воздуха, это ненадолго.

Возможности полноценно выйти на утреннюю тренировку или хотя бы пробежку в городском особняке дяди не было, да и соседи вряд ли поняли бы. Вон как интересно вчера реагировал мистер Брайтон. Бррр, одно воспоминание о нем вызвало неприятное покалывание в ладонях, и я сразу переключилась на утреннюю зарядку. Хоть что‑то, как говорится.

Выполняла привычные упражнения с распахнутым окном и наслаждалась утренним пением птиц. Глубоко дышала и наслаждалась. Не хватало только моей любимой деревенской природы, одни каменные дома вокруг. Упражнения решила выполнить не одеваясь, только в ночном белье. Прохладный ветер приятно ласкал голые руки, живот и бедра во время зарядки. В этих ощущениях растворилась полностью и показалось, что погрузилась в какой‑то транс.

Пришла в себя, когда постучала служанка, принесшая мне воду для утренних процедур. Кажется, ее зовут Кэт. С запоминанием имен у меня явно проблема. Тем более девушка точно работает здесь недавно, раньше я ее не видела в свои редкие визиты сюда. Поблагодарила, но от помощи отказалась. Привычнее собираться самой, да и хотелось подольше побыть наедине со своими мыслями.

Умылась, выбрала новое платье василькового цвета с небольшим вырезом на груди и прикрытыми плечами. По краю выреза и поясу пришито легкое кружево в виде полевых цветов. Это платье я очень любила. Насколько я помню, сейчас в моде точно не природные мотивы, но мне было все равно. Такое платье однозначно больше подойдет для похода в храм Единого (как не хочется, кто бы знал), чем пышные юбки пестрых цветов.

Подошла к туалетному столику, села на стул и начала расчесывать волосы. Обычно на ночь я заплетаю их в косу, чтобы не путались, но вчера так устала, что совсем об этом забыла. Поэтому предстояло немного потрудиться, чтобы привести их в нужный вид.

Проходясь щеткой прядь за прядью, я разглядывала вид из окна. Комната моя была на втором этаже и из нее был виден небольшой кусочек сада соседнего дома. Интересно, таких растений я в наших краях не припомню. Нужно будет как‑нибудь спросить у хозяйки дома.

Перевела взгляд в зеркало на себя. Сонливости на лице точно не было. Темные волосы подчеркивали немного загорелое лицо, а темные брови и ресницы делали выразительными зелено‑бирюзовые глаза. Сейчас как раз вспомнила про странную родинку, которую заметила вчера возле глаза. Присмотрелась, действительно, на месте. Аккуратное небольшое пятнышко не бросалось в глаза, и я решила не обращать на него особого внимания. Подумаешь, родинка.

Я собрала часть волос и подколола легкой, почти незаметной заколкой. Пару локонов выпустила возле лица. Готово. Можно спускаться на завтрак и в путь. Окинула себя взглядом в зеркале перед выходом еще раз и почему‑то вспомнила про загадочного священника из рассказов племянниц мистера Брайтона. Отражение в зеркале мне улыбнулось. Пожалуй, будет сегодня и что‑то интересное.

Я спустилась вниз к столу. Дядя пил горячий чай с круассанами и читал свежую газету, которых ему явно не хватало в нашей глуши. Тар пришел минутой раньше меня и все еще ждал свой завтрак, также как и я готовый сразу после поехать на службу.

– Доброе утро! – весело приветствовала всех я и села на свое место.

– Доброе утро, дорогая, – не поднимая головы от газеты сказал дядя. – Завтракай побыстрее, через 20 минут приедут леди Беатрис и Миранда. Витара я отправлю вместе с вами на службу. По магазинам по желанию. Но я надеюсь, вы не станете мучать бедного юношу.

Я улыбнулась и заговорщицки подмигнула брату. Он сделал страдальческое лицо и принялся за кашу с сэндвичами, которую ему как раз принесли. Мучить брата я не собиралась; нести этот крест мученика, который вынужден ходить по магазинам, я собиралась точно без него. Беатрис и Миранды вполне хватит.

– Уже через две недели состоится первый бал Золотого сезона, после которого вы с Таром поедете жить во дворец со всеми участниками сезона. Я буду приезжать к вам на некоторые мероприятия, но вы сами знаете, что большую часть времени будете там одни. Да и нет у меня желания прыгать по всем мероприятиям, годы не те, – дядя Кареб как‑то загадочно то ли кашлянул, то ли прокряхтел, после чего продолжил. – Поэтому подготовьте все необходимое для вашего пребывания там. Лия, я попросил нашу соседку леди Луизу Краф тебе помочь собраться. Завтра вечером она к тебе придет.

– Спасибо, дядя, – как‑то немного растерянно сказала я, – почему‑то я пропустила необходимость жить во дворце со всеми участниками. Это обязательно?

– Да, Лия, таковы правила Золотого сезона. И как показала практика, наиболее благоприятные условия для заключения браков среди молодых людей, – многозначительный взгляд дяди в мою сторону не заставил себя ждать.

Тут уже кислую мину сделала я, а Витар наоборот сидел очень довольный. Любитель маленьких семейных шоу. Предатель.

– А я уже было подумала, что как‑то обойдется…