Принцесса Восточного леса

– Будет весело, – сказала я.

– Я бы сказал – феерично, – усмехнулся Тар.

Мы переглянулись. Он показушно встал, подал мне руку и точно так же вывел за дверь. До кареты мы не разговаривали. Во всяком случае, всякие мелочи я в счет не беру. Ехать нам предстояло всего пару часов, но дорогая Эмили испекла целую корзинку пирожков нам в дорогу и строго сказала, что до приезда в столицу корзина должна быть уже пуста.

Дядя обнял нас по очереди, проводил знаком благословения Единого обоих и подождал, пока мы сядем в карету. Салон был комфортный, с мягкими сиденьями друг напротив друга. Дверь закрылась, и карета бодро покатилась в Золотой сезон.

Я смотрела на особняк, и в голове проскочила мысль, что сюда я могу уже не вернуться. Быстро ее отогнала и начала смотреть в окно. Мимо пробегали улицы и прохожие, торговые лавки, административные здания. Жизнь в городе кипела.

Мы выехали на площадь возле храма Единого. Казалось, что с момента приезда в город прошла целая вечность. Посмотрела на храм, в котором, судя по количеству людей рядом, начиналась служба. Вспомнила Рэндона и улыбнулась. Интересно, встречу ли я его еще раз? За это время мы стали приятелями. В мыслях о времени, проведенном с преподобным в делах садовых, о моей практике волшебства с растениями, я не заметила, как мы выехали из города.

– Что ты задумала?

– В смысле? – вывалилась я из своих мыслей.

– Ты поняла, о чем я.

– Ничего я не задумала.

– Ты даже отца не смогла провести относительно твоих планов. Выкладывай. Я хочу понимать, кем мне придется быть: надзирателем или сообщником.

– Поменьше пафоса, Витар Бохвуд, – скрутила кислую мину я.

– Я слушаю, Лия, – давил он.

– Ладно‑ладно. Не так уж и много я задумала. Всего лишь сходить один раз в архив дворянских родов Империи и один раз в библиотеку.

– И все? – подозрительно скосился на меня Тар.

– Все, честно, – даже если бы я что‑то и продолжила делать, то только после того, как узнаю новые сведения. Так что на вопрос брата ответила совершенно искренне.

– Ладно, я попробую тебе помочь. Все равно пока не сделаешь, не успокоишься. Я тебя знаю, Розалия Бохвуд.

– Сообщником ты мне нравишься больше, – улыбнулась заговорщицки я.

– А мне вообще что‑то это все не нравится, но разве есть выбор?

– Нет, конечно, – продолжила улыбаться я.

Все‑таки когда мы беремся за дело вдвоем, это ровно в два раза больше шансов на успех, чем я была бы одна.

– И еще кое‑что… Тар, не знаю как тебе, но мне совершенно не нравится мистер Брайтон. Я хочу, чтобы ты понял меня правильно. Это не капризы о замужестве. Он какой‑то… опасный что ли…

– Кажется, я понимаю, о чем ты. Мне он тоже не показался порядочным человеком. Как будто с армией скелетов в шкафу. Будем внимательными к нему. И без фокусов, я тебя умоляю, – добавил брат, смотря на меня многозначительно.

– Так и быть. Без фокусов, – сделала невинные глаза я.

– Самое время приступить к пирожкам, иначе Эмили нас найдет и на том свете.

Мы рассмеялись и начали жевать вкуснейшую выпечку. Да, ее пирожков нам точно будет не хватать во время Золотого сезона. Солнце поднималось все выше, пейзаж за окном постепенно начал меняться.

– Скоро будем в столице, мистер Бохвуд, – сказал кучер.

Что ж, здравствуй, столица Империи – Артэминия.

 

Глава 11

 

 

Артэминия – это город‑крепость, к которому просто так не подъедешь. Вокруг него большой ров с водой, по которому следует переправляться на специальных лодках для пассажиров. У состоятельных своих удобств, у людей попроще – свои. Переправа занимает примерно минут 15 чистого времени на воде. Затем вы проходите к пропускной башне, в которой проверяют вашу цель визита, могут взять налог за посещение города.

После этого на специальном механизме вы поднимаетесь на высокий мост, который находится над шикарными садами Артэминии. Идя по нему, можно увидеть, как вдалеке прогуливаются парочки, некоторые могут быть даже из королевской свиты. Но суть в том, что ты никогда не увидишь до конца, кто это и чем занимается. Специальный отвод глаз не дает любопытным взглядам наблюдать за жизнью во дворце, но никто не запрещает любоваться самыми красивыми садами в Империи.

После моста вы подходите к огромной въездной браме, за которой находится дворец императора. Если вы не посетитель правящей семьи, то перед брамой сворачиваете налево и попадаете в город.