Призраки прошлого
Молодая женщина не успела закончить фразу, как к их столику подошли вновь прибывшие. Мила осталась стоять в нерешительности, не зная, что делать дальше. С одной стороны, она согласилась на встречу и, соответственно, должна была сесть за их столик, но с другой стороны, все в ней противилось тому, чтобы подсесть к ним и начать разговор. Ей бы хотелось развернуться на каблуках и убежать из кафе, пока есть возможность, пока она еще не знает, зачем они ее сюда позвали. По крайней мере, она могла вздохнуть с облегчением, Сергея, похоже, здесь не было, чего она опасалась. Молодые люди несколько секунд молча смотрели друг на друга, как будто каждый из них находился в трансе и вдруг не знал, как себя вести, пока, наконец, Николай первым не опомнился.
Он стремительно вскочил со своего места, чтобы поприветствовать Милу и ее спутника. Пожав ей и её сопровождаюшему руку, они обменялись подобающими ситуации фразами вежливости и расселись по двум сторонам маленького столика. Едва они заняли свои места, как к ним подбежала официантка, приняла их заказ и так же быстро исчезла, оставив после себя снова тягостную неловкую тишину. Мила не знала, что ей следовало сказать, и вместо этого бросила короткий тайный взгляд на тех двух, кто навязал ей эту встречу. По Марине было совершенно очевидно, насколько дискомфортно она себя чувствует, словно она отдала бы все на свете, чтобы оказаться сейчас в другом месте. Если бы она только знала, насколько Милана ее понимала, ведь она чувствовала себя ничуть не иначе. Николай же, напротив, казался более расположенным к Милане, но был смущен, возможно, из‑за враждебного отношения своей жены. Время текло, заказанный ими кофе уже принесли, но никто так и не решился начать разговор.
Милана опустила глаза, уперев взгляд в крушку кофe. Она устала продолжать эту игру, ведь они хотели поговорить с ней, а теперь? Теперь они молчали?Она глубоко вздохнула и наконец нарушила молчание, очень низким голосом, который, тем не менее, разрезал воздух в неестественной тишине, как страшный крик.
– Ну что ж, может ты все таки обьяснишь, зачем позвал меня сюда?
Марина от неожиданости вздрогнула, что не укрылось ни от Милы, ни от Стаса. Николай как‑то ни то нервным, ни то уставшим движением руки провел по своему лицу и поднял глаза на на свою старую знакомую. Казалось, он старел на глазах, словно на его плечи легла тяжесть всего мира. Беспокойство в Миле заговорило с новой силой, громко крича и мечась по всему телу, чтобы привлечь ее внимание. Николай растерянно моргнул, прочистил горло и начал говорить, сделав глубокий вдох.
– Сперва хочу поблaгoдaрить тебя за то, что ты пришла. Ну а насчёт того, почему я тебя попросил о встречe.
Он еще раз вздохнул, словно набирал побольше воздуха в легкие, перед прыжком в воду.
– Нам нужна твоя помощь, Мила. – Девушка удивленно подняла на него глаза.
– Точнее это Сергею нужна твоя помощь.
Мила вздрогнула, услышав его имя. Резко вскинув голову и впившись потемневшим взглядом молодому юристу в лицо, девушка неожиданно жестким голосом произнесла одно единственное слово.
– Нет!
Она уже потянулась к своей сумкe, явно намереваясь уходить, как вдруг Марина ухватилась за ее руку. Умоляюшим взглядом посмотрев на бывшую любовь своего старшего брата, она тихо промолвила.
– Подожди, пожайлуста. Выслушай нас. Сереже очень нужна помощь.
Видя, что Милана готова была отказать ей в просьбе, девушка выпалила на одном дыхании.
– Мила, он в тюрме!
Слова имели эффект разорвавшейся бомбы. Обе девушки замерли, боясь произнести хоть ещё одно слово. Милу будто оглушили, в ушах зашумило, мысли путались, дыхание сбилось, она даже и нe знала что подумать и как реагировать. Мысль о том, что Сергей, веселый и энергичный юноша, о котором она старалась не вспоминать последние несколько лет, сейчас гниет в тесной, сырой тюремной камере с десятью другими жестокими преступниками‑извращенцами, выбила ее из колеи. В ее сознании без предупреждения вспыхнули тревожные образы зверств, побоев и извращенных издевательств, которым наверняка подвергался Сергей. От этой мысли перехватило дыхание, в горле непроизвольно образовался комок, а на глаза навернулись непрошеные слезы. Она закрыла их, опустила голову и слегка потерла переносицу длинными тонкими пальцами, которые наверняка могли быть пальцами хирурга. Она сделала несколько вдохов, чтобы унять пульс и вернуть контроль над своими эмоциями, которые были в смятении. Сила ее реакции и чувств напугала ее до мозга костей.
Тем временем Марина и Коля напряженно уставились на неё, ожидая её дальнейших действии. Лишь несколько мгновений спустя, когда Милана уже взяла себя в руки, подняла голову, перевела взгляд на них и наконец заговорила с ними, они оба поняли, что, должно быть, все это время затаили дыхание, со страхом ожидая ее отклика. Только сейчас они оба поняли, как сильно нуждались в согласии молодой журналистки помочь им.
И никто из присутствующих не обратил внимание на реакцию Станислава, отвернувшего голову в сторону. Он прикрыл глаза, услышав отчаянные слова сестры Сергея. Случилось именно то, чего он ожидал и боялся. Они пытаются втянуть Милу во что‑то, что в конечном итоге или даже наверняка затянет ее обратно в глубокую бездну боли, безнадежности и даже хуже. Это поглотит ее, пронзит до хрупкой сердцевины и сожрет все хорошее в ней, как плотоядное чудовище. Стас прикрыл глаза. Не дай бог, Милок снова свяжется с этим подонком. Он также как и остальные затаил дыхание, ожидая её ответа.
А Милана тем временем лихорадочно пыталась привести свои мысли в порядок и сообразить, как ей дальше себя вести. Вздохнув, она откинулась на спинку своего кресла и устремила взгляд на молодую пару сидящую напротив. Она попыталась стряхнуть с себя эмоции и подойти к вопросу более рационально. Она прочистила горло и переспросила голосом, который снова был почти под контролем и надломился лишь однажды на краткую долю секунды.
– Что случилось?
– Два года назад были очень жестоко убиты деловой партнер Сергея, Баженов, его жена и двое маленьких детей.
– Боже мой, какой ужас. – Мила непроизвольно сморщила лицо, ее рука метнулась ко рту. Но тут ей вдруг пришла в голову мысль, она моргнула и нахмурилась. – Погоди, какое отношение это имеет к тому, что Сергей находится в тюрьме? Не хочешь же ты сказать, что Сергей имеет к этому какое‑то отношение?
Она запнулась, увидев несчастное и отчаянное выражение лица Марины и то, как Николай снова устало провел рукой по лицу. Его плечи, казалось, еще больше опустились. Николай подтверждающе кивнул и тихонько произнес.
– Сергея подозревали в убийстве своего бизнес‑партнера. Чтобы якобы как завладеть полностью совместным делом.
– Ну это же полный бред!
Восклицание Милы получилось более страстным и горячим ежели ей этого хотелось. Она совсем не хотела показывать этим двум свои чувства. Стоит лучше себя контролировать.
Она свела брови вместе.
– Подожди. Ты… – она снова сбилась – ты сказал, его подозревали? Так получается, с него снятo подозрение? Тогда в чем же проблема? Почему он до сих пор в тюрьме?
Молодой юрист бросил быстрий взгляд на молча сидяшую подле него жену, и обратил вновь свой взор на Милу. Он сглотнул, было видно, как тяжело ему давался этот разговор. Марина же сидела молча, белая как стена.
– Нет, подозрения не сняты. Дело в том, что суд уже состоялся. Они признали его виновным в особо жестоком убийстве четверых людей.
