Призраки прошлого
И когда Николай принес ему самую страшную новость в его жизни, что‑то в нем, казалось, умерло вместе с ней. Словно слитевший с катушек, он стал лезть на ражон со своими сокамерниками, провоцировал ссоры и драки. Не раз его избивали до полусмерти. Он словно искал и стремился к своей кончине. Так продолжалось несколько месяцeв, никто не мог его вразумить, ни Николай, ни сестра, как бы она его не умоляла, больше себя беречь, как ни рыдала у него на руках, твердя что кроме него у нее никого из семьи не осталось, и что они обязательно придумают, как его вытащить из тюрмы. Вот только Сергей больше не верил в справедливость, не верил что они смогут доказать его невиновность, не верил что он когда‑то выйдет отсюда живым. Да и после смерти матери, в которой он себя винил, ему как‑то уже было все равно что дальше будет. Тогда Николай добился, что бы Сергея перевели в одиночную камеру, где тот не мог сам себе навредить.
В тот же день несколько часов спустя, вскоре после несъедобной обеденной каши, которую они посмели назвать пюре, Сергей сидел напротив своей младшей сестры и ее мужа. Он переводил пустой взгляд с несчастного лица сестры на серьезное озобоченное лицо Николая. Уставшим жестом он потер переносицу. Другую руку сжимала в своих руках его сестренька, словно цепляясь как утопающий за соломинку.
– Сережа, я умоляю тебя, ты только не cдавайся. Коля обязательно, что нибудь придумает. Он тебя вытащит, вот увидишь.
В подтверждение своих слов Марина, молодая миниатюрная брюнетка, с тонкими четко очерченными губами и голубыми миндалевидными глазами, немного светлее, чем у ее старшего брата, глаза которого больше напоминали широкое море или небо после летнего дождя. Глаза Марины, напротив, были яркими, как безоблачное небо в солнечные летние дни, под высоким лбом и прямыми густыми бровями. И хотя она была довольно громкой личностью, она выглядела очень ранимой, почти беспомощной. Oна умоляющим взглядом посмотрела на мужа, будто ожидая от него, что он прямo в этот момент придумает, как освободить шурина из тюрьмы.
– Серый, у нас еще чуть больше месяца, что бы найти какие нибудь докaзательства твоей невиновности и подать аппеляцию. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы нарыть любую информацию, способную бросить хотя бы тень сомнения на твою причастность. Нам этого уже хватит что бы дело пересмотрели. Серега, я не сдамся, обещaю.
– Я знаю, и даже не сомневался в этом. Но ведь мы оба знаем, что ты ничего не найдешь. Уже столько времени и сил потрачено и все в пустую.
Николай в отчаянии провел рукой по своим коротко стриженным светлым волосам. Его зеленые глаза, когда‑то светившиеся радостью жизни, казались пустыми и измученными.
– Буду честен, Серег. Я никогда тебе не врал, и не кормил ложными надеждами. Я не знаю, смогу ли я что нибудь найти. Единственное что я могу тебе обещaть, это что я ни в коем случaе не прекращу поиски. Я буду искать как проклятый.
Сергей поднял голову и глянул на своего родственника. Растянув губы в легкой улыбке, он тихо промолвил.
– Я знаю, старик! Знаю.
Глава 4
– Мила! Мила!
Девушка удивленно обернулась. Она никак не ожидала что кто либо в этом городе мог ее узнать. Вообще‑то у нее здесь никого кроме отца не было. Она оставила все это позади много лет назад, намереваясь никогда больше не впускать свое прошлое в свою жизнь. И все же кто‑то окликнул ее. Не зная что ее ожидает и хочет ли она это вообще узнать, Мила медленно обернулась, оглядывая просторный зал престижного ресторана, в котором ее отец назначил их первую встречу за последние годы, в поисках возможных знакомых, которые могли ее позвать.
При мысли о том, что ее отец выбрал для встречи с ней впервые за много лет этот дорогущий, многолюдный ресторан, она невольно искривила свои полные губы в горькой улыбке. Можно подумать, что мужчина выберет более интимное место для празднования воссоединения со своей дочерью, но только не ее отец. Он выбрал общественное место, как будто боялся остаться с ней наедине. В то время как, если она действительно искренна, она должна признать, что тоже предпочитает встретиться с ним здесь, в этом ресторане, а не в его гостиной, где ей, возможно, пришлось бы практиковаться в единении с ним. Потому что его присутствие всегда заставляло ее чувствовать себя неловко. Сказать, что у них не было близких отношений, значит не сказать ничего. Она проморгалась, чтобы вернуться в здесь и сейчас.
Увидев молодого светловолосого человека, быстрым энергичным шагом направляющeгося к ней, девушка сразу его узнала, хоть и не видела больше девяти лет. Внутри все оборвалось. Желудок перевернулся. Руки вспотели. У нее возникло дикое желание повернуться и убежать, cкрыться из виду. Внезапно она почувствовала себя загнанным в угол зверьком. Словно кто‑то выдернул почву у нее из‑под ног, она, казалось, падала, проваливаясь в бесконечную глубину, с тревогой ожидая, как ударится о землю с подавляющей болью. Но вместо этого она стиснула в карманах светлого пальто пальцы в кулаки и заставила себя стоять на месте, изображая даже какое‑то подобие улыбки.
Подошедший молодой человек было потянулся обнять ее, но девушка так резко отшатнулась от него, что ей даже стало как‑то неловко. Она провела рукой по светлым волосам, собранным в толстую косу, перекинутую через правое плечо. Сглотнув она подняла глаза на мужчину стоявшего перед ней.
– Здравствуй, Николай. Ты извини, я…
Она беспомощно подняла свою руку и пожала плечами. Она сама была глубоко потрясена своей реакцией. Если она так эмоционально отреагировала на Николая, его лучшего друга, то она была почти в ужасе от того, что произойдет, если она случайно встретит его самого. Николай, напротив, казалось, быстро преодолел свое смущение, изобразил на губах приятную улыбку, которая даже казалась вполне искренней, и поднял обе руки ладонями вперед, как бы сдаваясь.
– Нет, нет. Все нормально. Это ты меня прости. Свалился словно снег на голову. Как ты, Мила? Сколько лет мы не виделись? Ты когда в Россию вернулась?
– Я не вернулась!
Бурное заявление прозвучало намного резче, чем того хотела Мила. Что‑то нервы ни к черту. Ей было крайне необходимо взять себя в руки. И немедленно. Она сглотнула, недолго блуждая взглядом по залу за его спиной в отчаянной попытке найти нужные слова. Наконец ей удалось вымолвить несколько фраз. Она качнула головой, подняла брови и сделала неопределенное движение правой рукой.
– Я приехала буквально на несколько дней к отцу, погостить. Затем снова вернусь в Лондон.
– Хмм, на пару дней, говоришь?
Николай как‑то странно провел по своим волосам и задумчиво отвел на несколько секунд свой взор. В этот момент он выглядел совершенно потерянным. А еще в нем чувствовалось настоящее отчаяние. Однако в следующее мгновение, будто внутренне на что‑то решившись, он встрепенулся и задал старой знакомой еще более странный вопрос.
– А задержаться не хочешь?
Молодой человек как‑то нервно задал свой вопрос. Мила удивленно подняла одну бровь. Ее беспокойство нарастало со скоростью ветра. Что, черт возьми, здесь происходило?
– Извини, не поняла. – подчеркивая свои слова, она слегка покачала головой.
