Проект «Надежда». Книга 3. Неожиданный итог

«Ведь я предупреждал! Говорил!.. А они?.. – мысленно накручивал он себя. – Тоже мне, провидец, чёрт меня побери, выискался! Трус я, а не провидец! Жалкий трус и лизоблюд! Ничтожество, которому не хватило смелости настоять на своём! Эх…»

– План был идеальным, – скривился безопасник, не без оснований принимая упрёк на свой счёт.

– Лейн, ты уверял, что проблем не будет, – продолжал бичевать Влакис. Настроение было паршивым, и он не собирался подслащивать пилюлю. Хотя при всём выпавшем позоре им удалось выбраться практически сухими из воды. Моральный ущерб непосредственных участников не в счёт. Кого интересует психическая травма каких‑то там боевиков? Они расходный материал, и их всегда можно заменить. Да и в денежном эквиваленте, можно сказать, повезло. Общая сумма ущерба получилась просто смехотворной. Зачастую незаконные операции, завершившиеся провалом, пробивали гораздо большую брешь в станционном бюджете. Это они ещё хорошо отделались! А главное, конечная цель всё же была достигнута, и так или иначе, но станция избавилась от присутствия подозрительных чужаков. Он бы сказал, опасных чужаков!

– Вот только не надо вешать на меня всех собак! – продолжал отбиваться безопасник. – Кто‑то решил сэкономить и не установил на станции психосканеры. В результате никто даже не подозревал, что в экипаже корабля есть псион. И может быть, даже не один. Или я неправ, господин Влакис? А кто‑то, – он повернулся к таможеннику, – не разглядел на борту неподконтрольное тяжёлое вооружение и беспрепятственно пропустил корабль на станционные верфи! Как такое вообще могло произойти?! Или это обычная практика? Сколько стоит слепота при досмотре? А, господин главный таможенник?!

Ответом ему было гробовое молчание. Воодушевившись, он продолжал:

– Да! Мы ошиблись! Не я один, а мы все! И всё же это не только наша вина. Могу предположить, что изначально нам не хватало кое‑каких фактов. Сейчас, хорошенько всё обдумав, я пришёл к выводу, что, по всей вероятности, это была операция чьих‑то спецслужб, возможно, даже из центрального сектора. Естественно, нас никто не предупредил! Мы не тот уровень, чтобы ставить нас в известность. Посудите сами: их эскадры шляются тут, как у себя дома. В базе я нашёл фотографию девки, что вела с нами переговоры. Она значится там как беглая преступница. По последним данным находится в розыске. Бежала вместе с мужем из колонии, где оба отбывали срок. Кроме того, новые владельцы корабля по странному стечению обстоятельств в своё время тоже отбывали срок на этой же каторжной планете, а после его окончания не убрались куда подальше, что было бы естественно, а осели там и даже сумели преуспеть. На этом совпадения не заканчиваются! Обе пары покинули каторгу в одно и то же время. Девица с мужем совершила побег, а владельцы в короткие сроки перевели свой бизнес в деньги, зарегистрировали брак и подались в медовый месяц! Как вам такое? На мой взгляд, слишком много совпадений! Слишком! Думаю, что это тщательно спланированная и блестяще проведённая операция, целью которой было извлечение двух псионов. Не удивлюсь, если в скором времени все сведения об этих двух беглецах таинственным образом исчезнут из базы. Надо признать, что операция проведена просто блестяще! Продумано и предусмотрено всё до мелочей. Даже корабль был предоставлен так, чтобы впоследствии никто и никогда не связал его со спецслужбами! Блестяще! Просто блестяще!

– Значит, мы легко отделались! Страшно представить, что бы с нами стало, если бы наше вмешательство в чью‑то секретную операцию помешало её завершению! Бр‑р‑р… Хорошо, что эти… гости отчалили, – оторвал взгляд от натёртой до блеска столешницы таможенник. – Признаюсь, мне как‑то не по себе в их присутствии.

– Да, вы правы, мы легко отделались. На этот раз! Но что будет дальше? Плохие времена настают, господа, – задумчиво кивнул Влакис. – Пограничники усилили контроль над окраинами сектора. Их суда шастают по системам как заведённые. Прикормленная таможня на гражданских станциях тоже беспредельничает, уже две наши поставки перехватили. И я не думаю, что это временное явление в связи с проведением секретной миссии. Дальше будет только хуже, помяните моё слово. Видно, присланные сверху инспекторы их сильно прижали.

– Паршиво придётся, если централы надолго здесь зависнут, – буркнул таможенник.

– С чего бы это? – приподнял бровь безопасник. Ему очень хотелось отведать содержимое прозрачного графина, стоящего на столе, но он не решался, опасаясь упрёков в пристрастии к горячительным напиткам. Не хватало ещё, чтобы на него накинулись с новыми обвинениями типа того, что именно его пагубная привычка привела к провалу. «Ну уж нет! Не дождётесь! А я как‑нибудь потерплю», – уговаривал он себя.

– А с того, что теперь гарантировать безопасность прибывающих судов я не могу. – По лицу Маркиса пробежала кривая улыбка. – И дело вовсе не в слепоте таможенной службы, как вы утверждали. Один раз чужое судно уже сумело скрыть свои системы вооружения и оставить контроль над ними за собой, значит, и в дальнейшем такое возможно. Подумать только!.. Псионы! Каторжники! Наёмники! И их спасением занимается какая‑то секретная служба! А сколько псионов так же тайно уже распределены по экипажам военных или гражданских кораблей?! И сколько их среди наёмников или контрабандистов? Им же плёвое дело скрыть от досмотра любую пушку! Нет, я больше не гарантирую безопасность станции и всего персонала. Может, есть какой‑нибудь выход?.. А?

– Тут ничего не поделаешь, – вздохнул безопасник. – Заблокировать все шлюзы у нас просто не получится. Суда товар привозят, да и сами у нас грузятся.

– Будем надеяться, что не все гости состоят на каких‑то государственных службах. Тайно или явно, чёрт их дери! – вздохнул владелец станции. – Да и бузить они у нас не станут, не тот контингент. Если мы сами не спровоцируем их какой‑нибудь авантюрой наподобие той, которую мы тут с вами пытались провернуть. Хватит! Баста! Больше никаких захватов! Будем считать, что по случайности вклинились в чьи‑то разборки. А так… подремонтировались бы вояки и отбыли дальше. Отсюда вывод – не стоит становиться благодетелями для других. Союзники союзниками, но сейчас высовываться не нужно. Подумаешь, пощипали чуток соседей! С кем не бывает! Пираты иногда и раньше наглели. Вот прижмём им поставки, станут как шёлковые.

– Думаю, не стоит задавать в сети лишних вопросов, – закивал безопасник. – Тогда и наша ошибка не всплывёт. Гости прибыли, сделали небольшой ремонт и свалили в неизвестном направлении. Они даже легально, за весьма немаленькие деньги приобрели полную навигационную базу маяков сектора. Наверняка чтобы запутать следы.

– Ладно, контрабандную работу вблизи станции сворачиваем, – решил Влакис. – Оставляем только маршруты за пределы сектора. Будем надеяться, что через некоторое время всё придёт в норму.

 

До границы сектора Санита довела судно без особых сложностей. Купленная навигационная база содержала множество маяков, необходимых для прокладки любых маршрутов. Корабельные документы не вызывали подозрения у таможенных служб. Только плати деньги за обслуживание и двигай куда хочется. Теперь судно числилось в реестре свободных наёмников. Под другие категории оно просто не подходило. Военная постройка не давала возможности зарегистрировать корабль как транспорт, да и вместительностью трюмов похвастать он не мог. Управлять экипажем Саните по‑прежнему приходилось в ручном режиме, а заменить девушку было некому.

За время нескольких переходов и кратковременных стоянок Виктор основательно пошаманил над оборудованием судна. Многочисленные заклинания значительно повысили боевой уровень корабля. К счастью, с обучением экипажа проблем не возникло. Послушные биороботы – отличные ученики, и повторять материал дважды им не приходилось.