Прокурор с Эльтона
– Я бесконечно благодарен тебе за то, что ты дал мне работу, Эр! Серьёзно. Но, к сожалению, это не всё, что мне нужно… далеко не всё… – Помощник сокрушённо вздохнул, разводя руками. – На Пиксе остался мой брат‑близнец. Все эти годы я мучился мыслями о том, что я смог выбраться с планеты, а он нет. Ты ведь всегда говорил, что Эльтон – это ад для мужчин, и мне приходилось с тобой соглашаться, ты всё‑таки работодатель…
Слово «работодатель» царапнуло глубоко внутри. Вроде бы не было в этом определении ничего обидного, но сам я относился к Бену Васко и остальным ребятам далеко не как к рядовым сотрудникам. Они всегда были для меня семьей, которой у меня никогда, по сути, не было.
– Ты даже не представляешь, насколько Эльтон хорош в сравнении с Пиксом! – запальчиво продолжил Васко. – Там тоже матриархат, и куда как жёстче. Эльтонийки, сколько бы ты их ни ругал, приятные женщины и никогда никому не желают зла…
Я хмыкнул. «Не желают зла». Ну‑ну. От детей избавляются всеми известными мне способами, если те не похожи на них… Только об этом никто не знает. Тайна планетарного масштаба, так сказать. И юридические стороны обоих Миров я прекрасно знаю. Да, на Пиксе мужчины имеют меньшие права, чем женщины, но они их имеют! Они, как минимум, с рождения являются «гражданами», и из‑за исчезновения любого гражданина Системная Полиция тут же возьмётся за разборки. Опять же, в отличие от Эльтона, где всем по барабану, сотней мальчиков больше, сотней меньше…
– В любом случае, если твоему брату не нравится на Пиксе, он мог бы покинуть планету, как сделал это ты.
Бен поджал губы.
– Не у всех есть возможность. Когда у меня такая появилась – я улетел. У Дена её не было. Ему с детства подобрали маатшинай.
Я напрягся, пытаясь припомнить слово… Бен неоднократно говорил, что оно значит, но у меня упорно вылетало из головы. Невеста, невеста… Та, которая думает, выходить ей замуж или нет? Ах, нет, это же нелита[1].
– Что‑то вроде невесты, от которой нельзя отказаться, – вздохнул помощник, разглядев в мимике моего лица попытку вспомнить, о чём идёт речь. – Его маатшинай в приступе ярости сломала ему рог и посчитала, что всё в порядке. Мы рождены от отца‑цварга, и, к сожалению, ни одна пиксиянка не представляет себе уровень боли даже при крошечной трещинке в кончике рога.
Я поморщился, так как сам это прекрасно представлял. В Академии мне довелось прожить с Киаром Леру в одной каюте десять лет, и я в курсе, что рога для цваргов – это не только повод для гордости и орган, способный воспринимать эмоции других существ, но самое уязвимое место в одном флаконе. Однажды в дружеском спарринге мне случайно довелось задеть хвостом его рог. В итоге на своих же плечах нёс стонущую тушу до медицинского блока.
– Так ты взял кредиты на лечение брата? – переспросил устало.
– Да. – Бен кивнул. – Чтобы его транспортировали на Миттарию и в кратчайшие сроки без очереди восстановили рог в лучшей клинике. Поглощение колебаний у него и так не особенно работало, но, по крайней мере, миттары умудрились обезболить и зарастить травму так, чтобы он не рехнулся от головной боли.
– Почему же не на Пиксе, если медицинская помощь требовалась экстренно? Это было бы и быстрее, и стоило бы в разы меньше…
Васко открыл рот, чтобы ответить, но его прервал вновь раздавшийся вызов на моём браслете‑коммуникаторе. Принял. Снова в аудио‑формате.
– Какой этаж у твоего помощника?
– Тридцать седьмой.
– Это если наземный этаж считать нулевым? – Ехидство в голосе Алессы мог не услышать разве что глухой.
– Да.
– А лифт какой? Правый или левый? Они же наверняка в разные крылья здания ведут.
– Правый, дорогая.
– Никакая я тебе не дорогая!
– Так, – сказал я, выключая связь и вновь возвращаясь к Бену. – У меня мало времени, давай на оставшиеся вопросы быстро и по делу.
Помощник сидел в кресле и удивлённо взирал на меня.
– Так левый же лифт, Эр. Почему ты соврал?
– Я скажу, что имел в виду не с её стороны, а со своей. – Пожал плечами. Не объяснять же, что в сложившейся заварушке подозреваю даже собственную жену. – Кстати, вспомни, кто тебе звонил и впервые предлагал кругленькую сумму за то, чтобы я взглянул на дело Камиля Росси. Это точно была не эта девушка?
Бен отрицательно покачал головой.
– Нет, голос мужской, и никакого эльтонийского акцента, хотя отчётливо слышалось шипение автоматического лингвопереводчика…
Я кивнул. Пока всё сходилось, Камиль тоже говорил, что просил своего секретаря найти ему адвоката.
– Почему ты не пришёл в суд на моё дело?
– А надо было? – вопросом на вопрос ответил Бен и тут же набычился. – Я там всё равно бы ничем не помог, а здесь хотя бы успел подсуетиться, чтобы договора на сдачу помещений в аренду успели перепродлить! Я делал свою работу, в то время как остальные побросали дела и сломя голову полетели на заседание! И, главное, все же юристы, любой мог помочь тебе, так нет, никто адвокатом не вызвался! Из‑за этого медлительного ларка тебе шестьдесят лет назначили! Кстати, ты так и не рассказал, как добился освобождения…
– Всё потом, сейчас совсем нет времени. – Махнул рукой. – Ребята пытались меня защищать, это я их отговорил. Не злись на них. У тебя есть идеи, откуда прокурор знал о моём времени посещения Камиля Росси на третьем сателлите Танорга? Как‑то с трудом верится, что Вилл Кравиц лично летал на сателлит и выспрашивал у начальника тюрьмы дату и время моего прибытия.
– Идея есть, – ответил полуцварг‑полупикси, кончиками пальцев проверяя переносицу и морщась от боли. – Ты уже запамятовал, что там «Тигра» на ремонт оставил? Зачем, кстати?
Да чтобы Вселенная схлопнулась! Ремонт «Тигра»! Как я мог забыть про ту дурацкую жестянку с мозгами гусеницы?!..
– Роботы ему всю начинку бортового компьютера снесли, переустановили операционную систему, перепрошили приложения и отправили ко мне – я же оформлял покупку с твоего счёта. Мне пришлось объяснить «Тигру», что лететь надо на крышу твоего пентхауса и ты его хозяин. Уверен, техники занесли ремонт истребителя в планетарную базу Танорга, а там автоматизация на таком уровне, что только номер ввести следует, и тебе Центральный Искусственный Интеллект открыто сообщит, где и во сколько был транспорт Эрика Вейсса. Скорее всего, Полиция Танорга сама с канцелярией Ионского суда связалась и всё доложила…
[1] Нелита – в традициях Миттарии это девушка, которой сделали предложение о замужестве, но она не дала чёткого согласия или отказа. В книге « Академия Космического Флота: Хранители федерации» главная героиня Вивьен Виардо несколько недель была нелитой миттара Амори Элла.
