Путешествие за Грань. В поисках красного цветка

Но ребята так были напуганы, что стоило филину повернуть голову и угукнуть, как девчонки заверещали и вместе с братьями побежали, выкрикивая:

– Это Чупакабра! Это Чупакабра!

Но, несмотря на всю хладнокровность и скептицизм, Неймо было жутковато оставаться одному в темном лесу. Сначала он пошел за друзьями торопливым шагом, а когда их силуэты начали скрываться из виду, он ускорил темп.

– Эй, да вы куда, это же просто филин, подождите, – кричал он.

Когда ребята выбежали под свет лесных фонарей, то попадали на тропинку, пытаясь перевести дух. Через несколько минут Огами заметил, что кого‑то не хватает:

– А г‑где Неймо?

– Его Чупакабра сожрала!!! – заверещал Ник.

– Никто меня не сожрал, сказочник! – послышался запыханный голос Неймо.

Охотно глотая воздух, он уперся руками в колени и сказал:

– Трудно с рюкзаком бегать. Как вы вообще так быстро добежали? У вас за плечами килограмм по восемь.

– Я просто самый быстрый, – решил выпендриться Ник.

– Ты просто трусишка, – сказал Неймо в своей серьезной, непоколебимой манере.

– Кто? Я? Пф! – ухмыльнулся сидящий на дороге, маленький лгунишка.

– А кто только что верещал как девчонка? – опять оставил Неймо своего друга без права на оправдание.

– Да ну тебя! – насупился Ник и махнул рукой на друга. – А ты если не испугался, чего бежал тогда?

– Потому что не хочу терять время на ваши поиски. Вы так рванули, только пятки и сверкали. Хорошо, что тут фонари стоят, иначе бы убежали неизвестно куда.

Неймо отдышался, поправил свои кругленькие очки и сказал, держась за зеленые лямки, рюкзака:

– Ну ладно, пойдемте.

Детвора поднялась с мощеной тропы и потопала на вокзал.

– А Чупакабры точно не существует? – в мандраже спрашивала Макки.

– Нет, не существует, – говорил Неймо.

Но Макки все равно старалась идти, не отставая от группы. Мало ли, может Неймо не прав.

Через некоторое время ребята вышли из леса в город. Из‑за гор начала восходить багряная заря. Плутая среди серых домов и оживающих базаров, дети наконец‑то набрели на железнодорожную станцию.

Впервые оказавшись на вокзале, ребята подошли к бежевому, выцветшему автомату по выдачи билетов. И тут они столкнулись с проблемой. Они не знали, на какой им нужно сесть рейс, чтобы прибыть в порт. За ними уже начала собираться очередь из ворчащих людей, которые опаздывали на свои поезда.

– Дети, вы чего стоите, людям ехать надо! – возникал опрятный мужчина преклонных лет с цилиндром на голове и тростью в костлявых руках. По нему сразу было видно – знать.

– И‑извините, а‑а вы не подскажите, какой поезд идет до морского порта, – неожиданно перешагнула Макки через свое застенчивое и несговорчивое «я».

– Двадцать четвертый! – нервно сказал мужчина, посматривая на карманные часы.

– Спасибо, дядя, – улыбнулся Ник.

Но тут возникла еще одна проблема. Ни Ник, ни Макки, ни Огами, ни Кая, ни даже Неймо не знали, как пользоваться автоматом.

Дети долго думали. Очередь стала возмущаться. Дедок не выдержал, забрал у них деньги, растолкал в стороны, подошел к автомату и рявкнул:

– Сколько вам билетов!

– Пять, – сказали одновременно, Кая и Ник.

– На пять не хватит!

– Как? – удивился Ник, понимая, что подвел друзей.

– Вот так, со вчерашнего дня цены подняли!

Теперь им оставалось идти в детдом, выслушивать нотации взрослых, терпеть порку ремнем, и краснеть перед Фиттикой.

Ворчливый старик с длинным носом, понял, что дети сильно расстроились и им срочно нужно в порт.

– Ладно! – ворчливо прокряхтел старичок.

Он положил в свой бумажник мятые деньги детей, достал из него ровные, почти новенькие банкноты и сунул в автомат.

Из динамика автомата послышался женский голос:

– Номер рейса, время отбытия?

– Пять билетов на двадцать четвертый до Морского порта, на ближайший, – раздраженно проворчал старик.

– Пять билетов до порта через двадцать минут, четвертая платформа слева.

– Держите, – сказал ворчливый дед, отдавая связку билетов детям.

Компания юных путешественников, поблагодарила старика с тростью и отправилась на поезд. Ребята, нашли платформу. На входе в тамбур билетер пробил их билеты, и они уселись на свободные места. Вагон был наполнен людьми разных слоев населения от богатых до бедных. Если где‑то и было разделения слоев общества, то только не в поездах. Тут не имеет значения, богатый ты или бедный в поездах все были равны. Это повелось еще с первых поездов, когда они были единственным средством передвижения в дальние края. В одно время ввелись вагоны для людей из состоятельных сословий, но на континенте Сердца Марии, их отменили, дабы у богачей маячили перед глазами обычные рабочие.

Перед отбытием поезда, рядом с детьми, сел уже знакомый дедушка с тростью.

– Опять вы! – проворчал старик.

Выбора у него не было, так как место было последним.

Брезгливо поджав губы, старик проворчал:

– Подвинься.

Неймо подвинулся к Макке, которая сидела возле окна. Девочка сразу замлела, когда мальчик в очках, потеснил ее.

Поезд тронулся.

– Ну и зачем вы едите в порт? – поинтересовался старик, развеяв молчание.

– Мы едем на Край М…

Кая толкнула его локтем в бок.

– Ай! Ты чего толкаешься, больно же!

– А ты чего о нашем секрете рассказываешь?! – шепотом ругала она своего друга.

– Край Мира… – буркнул старик, – а вы знаете, что это очень опасное место и таким как вы, – угрюмо показал тростью на сидящих напротив ребят, – там не место.

Огами закашлял и опять вдохнул синий пар ингалятора.

– У этого еще и астма, – добавил старик, разводя руками.