Путешествие за Грань. В поисках красного цветка

Ребята вышли из‑под покрытого прохладною тенью моста, и вопреки вчерашним впечатлениям мир преобразился. Он был волшебный, прям как в сказках.

Под ногами стелилась мягкая, покрытая росой, трава. В паре метров от них протекал прозрачный ручей, а невысокие стены города отделяли его от скалистого обрыва, падающего на десятки метров вниз. Справа от ребят и в конце обрыва простирались на многие километры скалистые выступы и зеленые леса, а слева от города был огромный морской шлюз для кораблей, который постепенно поднимал их от уровня волнующегося моря к уровню спокойной бухты небольшого городка. Но это было не все. Над лугами и океаном летало множество существ. Одни выныривали из воды и взмывали вверх, вторые были неимоверно огромные, а третьи собирались в стаи и бороздили просторы этих бескрайних земель. Несмотря на отдаленность моря, в воздухе ощущался бодрящий, свежий морской бриз. На небе не было ни единого облака, а от солнца можно было спрятаться только под мостом или в тени прорастающего рядом леса.

– Красиво! – в восторге, но все же тихо сказала Макки.

Глаза детей блестели от восхищения. Они наконец‑то поняли, как прекрасна природа этого невинного, практически нетронутого мира, в то время как соседние земли беспощадно эксплуатируются и губятся их населением.

– Ладно, я пошел, проверю ловушку, – сказал Ник, радостно убегая в лес.

Когда ребята уже собрали свои постели, Ник вернулся расстроенный.

– Ничего там нет, – сказал он и из‑за испорченного неудачей утреннего настроения пнул лежащий на берегу камушек.

– Ничего страшного, может, в обед или вечером, что‑нибудь да попадется, – в хорошем расположении духа тихонько сказала Макки.

На завтрак опять была горькая похлебка из корешков, грибов и лепестков.

– Кая, мы с ребятами сегодня идем искать артефакты. Ты с нами пойдешь, или с Макки тут останешься? – спросил Ник, морщась, доедая витаминную похлебку.

Все друзья простили Ника за вчерашнюю выходку с поеданием конфет, но в отличие от остальных, Кая обиделась очень сильно.

Она хмуро посмотрела на него исподлобья и, обиженно, поднеся алюминиевую ложку с супом ко рту, пробубнила:

– Я с тобой не разговариваю, – рыжая девочка продолжила дальше есть горький суп, чуть поджимая от горечи свои пухленькие, детские губки.

– Хм! Тогда я с тобой тоже не разговариваю, – сказал Ник, надув щеки в ответ.

После того, как сильная половина коллектива покинула лагерь, Макки начала диалог, более уверенно и расковано.

– Кая?

– Чего? – спросила подруга.

– А тебе нравится какой‑нибудь мальчик?

– Н… ну есть один, – засмущалась она.

– А кто это? – спросила девочка, отложив вещи для стирки в сторону.

– Не скажу, – покраснела Кая.

Она отвела смущенный взгляд в сторону и скрестила свои худенькие ручки на груди.

– Ну‑у Кая скажи!

– Нет, – отпиралась подруга.

– Я же тебе все‑все рассказываю. Даже про Неймо рассказала. Ну скажи, скажи, скажи… – настырно канючила Макки.

– Ладно, скажу, но только никому. Разболтаешь и расскажу всем, что ты Неймо любишь! – предостерегла подруга.

– Никому‑никому!

– И не смейся! – с серьезным видом сказала она.

– Хорошо, не буду, – сгорала Макки от любопытства.

На щечках Каи появился румянец, она отвела взгляд и перебирая своими тоненькими пальчиками сказала:

– Я Ника люблю…

– Пф! Кх! Кхахахаха! – не сдержалась Макки.

– Макки, ты сказала, что не будешь смеяться! Все! Больше ничего тебе рассказывать не буду! – насупилась Кая, опять скрестив руки и обиженно отвернувшись от подруги.

– Извини, Кая, ну извини! – говорила Макки, не переставая хихикать.

Кая села к ней спиной, обиженно надув щеки. Но лучшая подруга знала отличный способ, чтобы помириться. Макки бросилась на нее и начала щекотать, заливаясь от смеха и весело кувыркаясь по покрытой утренней росой траве.

Пока девочки мирились, мальчишки были в поисках.

Рассматривая книгу с картой местности, которая была украдена из библиотеки детдома, ребята старались найти территорию, где предположительно находились артефакты.

– Вот, смотри, видишь желтую область, там еще никого не было, – указывал Неймо, место на карте.

– А красная? Давай туда пойдем? Там точно, что‑то да есть, – сказал Ник.

– Нет, там опасно. Не зря же его красным обозначили – оспаривал Неймо решение друга.

– Да что там может быть опасного? Мы на первом радиусе. Наберем там кучу артефактов, а вечером принесем все в лагерь! – говорил Ник, пылая энергией и тягой к приключениям.

– Нет! Давайте тогда проголосуем. Кто за то, чтобы идти туда?

Ник поднял руку, вслед за ним руку поднял брат.

Неймо с недовольством посмотрел на Огами, который развеял его надежду на трезвое мышление младшего брата. Но беловолосый мальчик объяснил причину своего поступка:

– Да и вправду, Неймо, что там может быть опасного? Это же первый радиус. Там возможно просто… – легкие мальчонка опять начала сдавливать прогрессирующая болезнь, поэтому он снова принял лекарство ингалятора и закончил мысль, – …просто может быть… кхе, кхе… может быть в то время там кто‑то закопал клад и окрестил красной зоной. Тем более это карта тридцатилетней давности. Если там что‑то страшное и было, то скорее всего уже ушло из этих мест. Мне кажется, что проверить стоит. Желтая территория скорее всего уже исследована, а вот на красную вряд ли кто‑то ходил.

– Эх, ладно, идемте, – недовольно проворчал Неймо, все больше и больше впутывая себя в то, чего не очень‑то хотелось. Но репутация среди друзей была в приоритете.

Преодолевая на своем пути холмы и крутые скалистые склоны, дети добрались‑таки до загадочной и покрытой тайной, красной зоны.

Границы территории на карте строго соответствовали краям обрыва, который обрывался посреди зеленого леса и образовывал черную бездну.

– Смотрите! Там вход в пещеру! – указал Ник на небольшое отверстие в стене огромной, темной пучины. К пещере вела старая, ветхая лестница. Это были толстые, местами подгнившие, деревянные брусья, которые были вбиты в серые стены твердой, гранитной породы.

– Побежали! Кто последний, тот зануда! – рванул Ник. За ним побежал Огами. Лишь Неймо не поддался на характерную в его возрасте детскую провокацию и шел обычным размеренным шагом.