Путешествие за Грань. В поисках красного цветка
Огами покивал и наконец‑то вытащил из кармана бурый, затертый предмет – артефакт. Он сунул трубку прибора в рот, надавил на ее угол, и вдохнул голубой пар. Мальчик освободился от оков и снова начал свободно дышать. Огами посмотрел на десятиуровневую отметину на устройстве.
– Сколько еще осталось? – спросил старший.
– Три деления.
Ответил слабый на вид, но сильный духом, маленький борец за жизнь.
А я забыла, как эта штука называется? – спросила Кая вылизывая тарелку.
– Ингалятор, – ответил Неймо.
– Если бы ни Фиттика, я бы уже умер, – сказал Огами, не отрывая от небольшого устройства, свои сиреневые глазки.
Бледный мальчонок вздохнул, непроизвольно вызывая к себе сочувствие. Положив ингалятор обратно в карман, хилый малец продолжил жевать, как обычно, недосоленную овсянку.
После завтрака все, кроме Ника, отправились по своим комнатушкам, готовиться к первому уроку.
Ник выбежал на улицу и завернув за побитую временем изгородь, он отправился к своему, тайнику. Мальчуган подбежал к краю ржавой ограды с изогнутым, гнилым прутом и, чуть‑чуть высунув язык, впился пальцами в маленький квадратик дерна. Отрывая проросшие за ночь тоненькие паутинки сорняка, Ник явил на свет, свое хранилище бесценных для него предметов. Он отложил в сторону маскировку и, не доставая из земли коробочку, подковырнул пальцем дощечку. На месте было все: найденный, разболтанный, складной нож, специально спрятанная дорогая ему мягкая игрушка, неизвестно зачем нужный, футляр для очков и, естественно, украденный вчера ровнитель. Артефакт, именуемый в народе «ровнителем», выглядел как ничем не приметный, треугольный мастерок, но с выделяющей его среди всего прочего, плавающей, по поверхности, лопаткой, которая ровно укладывала раствор. Становясь на путь исправления, воришка достал мастерок, положил его рядом, и вновь замаскировал свой тайник.
Ник убедился, что края маскировки превосходно гармонируют с окружающей почвой и, с детским зарядом энергии, побежал в наполненный артефактами, торговый квартал.
Приближаясь, к месту вчерашнего преступного дела, мальчик сбавил шаг. Его сердце быстро колотилось от бегущего в маленьком теле адреналина и страха от того, что ему настучат по голове. Наконец‑то Ник стоял перед красивой, синей палаткой на колесах. Крохотное сердце сорванца забилось еще быстрее, сразу как он увидел тучного темнокожего мужчину с золотой сережкой в левом ухе, большим носом, и вьющимися, черными, как уголь волосами, который упорно, что‑то искал в деревянном ящике.
– Дядя? – жалостливо окликнул Ник.
Но мужчина, не расслышав, продолжал рыться в лакированном боксе, бухтя что‑то себе под нос.
– Кхм… Дядь? – прикрикнул малец.
– М?
Мужчина обернулся и направил на него свои покрасневшие, карие глаза.
– А?! Ты?! – гаркнул торговец.
Не успел скупщик артефактов, отругать паренька, как Ник, опустив голову, протянул украденный артефакт.
– Дядя, простите, пожалуйста, я больше так не буду.
– Сам додумался прийти, или кто надоумил? – прогремел голос торговца.
– Надоумили…
Оценив, бедно одетого мальчишку взглядом, мужчина забрал мастерок и тут же вложил в его крохотные ладони, маленький квадратный артефакт.
Мальчик взглянул в свои ладошки и недоумевая посмотрел на купца.
– Это тебе за честность, – пробасил мужчина средних лет.
– Спасибо, дядь! – засиял Ник.
– Опять шкодничаешь? – послышался из‑за спины женский голос.
Мальчик обернулся, и увидел молодую девушку.
– Фиттика!!! – крикнул мальчонка, и бросился в объятья, заменившей ему мать, девушки, которая ещё сутра стояла на холме и любовалась утренним пейзажем.
Волосы девушки были заплетены в небольшую толстую косу каштанового цвета. Черты лица были аккуратненькие, а радужки ее глаз были окрашены разными цветами геторохромии, плавно переходя из одного оттенка в другой.
Одета она была в мешковатые, с кучей карманов штаны, походные грубые сапоги и клетчатую рубашку, а за ее плечами висел тяжелый походный рюкзак.
– Фитти! Фитти! Фитти! – восторженно произносил паренек.
Мальчик посмотрел на нее блестящими от счастья глазами и нетерпеливо спросил:
– Фитти, ты что‑нибудь привезла?
– Конечно, – улыбалась девушка, сидя на корточках.
– Смотри, что мне дядя подарил!
– Ну‑ка покажи… ух ты, зажигалка, да еще и с почти полной маной, а дядя знает, что огонь детям не игрушка? – зыркнула Фиттика, на скрестившего руки, торговца.
– Да ладно тебе, Фиттика, паренек нарадоваться не может, не отбирай ты у него подарок
Из диалога девушки и мужчины, мальчику стало ясно, что они знакомы довольно давно.
Девица взялась за подбородок и, потупив взгляд в землю, начала думать, оставить ли, эту опасную вещь, маленькому хулигану.
– Фитти, пожалуйста, не забирай! – канючил малец, прижав зажигалку к груди.
– Ну ладно… – мальчик вновь обрадовался.
– Только пообещай, что ничего не будешь поджигать! – пригрозила она.
– Хорошо!
Девушка взяла его за руку и подошла к купцу.
Рассматривая витрину с артефактами, она спросила:
– Ну что, Чамп, нового так ничего и нет?
– Как видишь… а у тебя нечего стоящего для меня не найдется?
– А то!
Красноречиво ответила Фиттика, скинув с себя рюкзак полный артефактов.
– Ну‑ка посмотрим… – задумчиво произнесла она, отстегивая кармашек.
В рюкзаке показались разнообразные, добытые на Краю Мира, находки.
Она покопалась внутри и протянула хозяину лавки красивый, антикварный нож.
– Держи…
Торговец надел, висящие на длинной, достающей до брюха веревочке, очки и начал комментировать, рассматривая товар.
– Значимого класса, острый и в довольно хорошем состоянии, без маны…
Ценитель редких предметов, покосился из‑под очков на знакомую, и вернув свой взгляд на находку, проворчал:
