Путешествие за Грань. В поисках красного цветка
– Любите же вы исследователи, ману с побрякушек сливать…
– Ну не тебе же ее оставлять.
Фиттика скрестила руки на не особо выдающейся груди и нахмурила свои изящные, темные бровки.
– Да ладно тебе, понимаю, сам таким был. Сейчас проверим, как он работает…
Ник наблюдал, как дядя Чамп достал из‑под прилавка маленький сосуд с тонким горлышком, отсоединил лезвие от, помеченной уровнями, рукояти, открутил крышку и капнул в него волшебное синее вещество. Торговец собрал нож и нажал потертую кнопку на хвостике рукояти. Прозрачный уровень засветился ярким, голубым свечением и его острие тотчас раскалилось. Мужчина взял изувеченную дощечку и отсек, следом за накаленным острием, ее обуглившийся край.
Торговец отжал кнопку, лезвие остыло, и он огласил цену:
– Пятьдесят марок.
– Э! Он минимум пятьдесят пять стоит, – возмутилась Фиттика.
– Он заправленный и сорока бы не стоил. – Торговался купец.
– Ладно, ни тебе, ни мне – пятьдесят две.
– Только потому что у тебя, в отличие от многих, качественный товар.
Купец покопался под прилавком и достал, из коробочки деньги.
– Приятно иметь с тобой дело, – сказала девушка.
Исследовательница Края Мира снова взяла мальчика за руку, и они отправились дальше.
По дороге Ник любовался зажигалкой. Она была блестящая, на цепочке, с уровнем маны на боковой грани и с откидывающейся на конце крышкой.
– Ник? Тебе же вчера девять исполнилось. Давай зайдем в какое‑нибудь кафе, отметим?
– Да! Да! Давай!
– Но сначала зайдем в лавку и купим тебе новые вещи, а то твои уже все поизносились. Эта куртка, наверное, еще со времен, когда я твоего возраста была.
Восторгу ребенка не было предела. Кто бы мог подумать, что в этот день, ему подарят артефакт, полный маны, что он встретит любимую всем сердцем Фиттику, которая, накормит, оденет и наверняка подарит что‑то еще.
После магазина с одеждой они направились в кафе. Мальчик с гордостью шагал по улице в новых вещичках и новой, модной в это время восьмиклинке.
Парочка зашла в заведение из которого доносились вкусные запахи.
– Ник, у тебя что слюнки текут?
Усмехнулась Фиттика.
Пацаненок по привычке вытер рот рукавом и, посмеиваясь, ответил:
– Да.
Они остановились у стойки, и она спросила:
– Где сядем? Выбирай.
Мальчонок окинул кафе взглядом и, среди тесаных, деревянных столов, выбрал местечко возле окна. Парочка уселась.
– Ник, а ты читать‑то уже умеешь?
– Конечно, – похвастался мальчуган.
– А почему меню тогда верх ногами держишь?
Мальчик перевернул меню и начал выдумывать оправдания:
– А, ну, я это, ну…
Ник и вправду хорошо умел читать, но он переволновался. Фиттика это поняла и сказала:
– Не волнуйся ты так, бери что хочешь.
Скоро к ним подошла милая официантка.
– Вы уже выбрали? – улыбнулась работница кафе.
– Можно, пожалуйста, овощной салат, сырные шарики и мясо на гриле. Ник, а ты что будешь?
У мальчика от волнения запершило в горле. Его смущала и пугала шумная компания пьющих поутру зевак за дальними столиками. Он ни разу не был в таких местах и поэтому невнятно что‑то мычал, уставившись в меню:
– Ну… эм… м… ну…
Фиттика решила не мучить его и сказала:
– Принесите ему то же, что и мне плюс пирожное и графин с лимонадом.
В ожидании заказа, Ник косился на шумную, взрослую кампанию. Ведь три года назад, когда он своровал с лавки шоколадку, его догнал и сильно настучал по голове, изрядно выпивший, продавец. С тех пор он до дрожи в коленках, боится незнакомых, пьяных людей. Но плохие мысли мигом пропали, когда на столе оказались красивые и аппетитные блюда, которых мальчик не то, что не пробовал, в жизни даже не видел.
– Приятного аппетита, – сказала официантка и ушла в подсобку.
Мальчишка ел, не соблюдая, общепринятые манеры – чавкал и пихал в рот то горячее, то десерт.
Фиттика не выдержала поведения маленького некультурного «поросенка» и сказала:
– Ник, ну как ты ешь…?!
Мальчик посмотрел на нее с непониманием.
Она достала из кармана платок, и начала причитать, вытирая с его моськи шоколадные остатки от пирожного.
– Во‑первых, за столом не чавкают, во‑вторых, сначала надо есть горячее, а уже потом десерт, понял?
– Угу, – сказал паренек с набитым ртом.
Теперь он старался есть так как учат в детдоме, тщательно пережевывая пищу и не чавкая. А ведь так, хотелось вновь поддаться соблазну и навернуть за обе щеки, как прожорливый хомяк.
– Фиттика?
– Чего?
– А что там, на Краю Мира?
– Много всего. А чего это ты вдруг спрашиваешь? Сколько тебя знаю, тебе было все равно.
– Ну просто мне недавно стало интересно, что там.
Фиттика жестикулируя, кратко, но интригующе рассказала.
– Там разные звери, которых нет нигде, разнообразные пещеры, артефакты, мистика и много, много приключений…
После яркой речи заядлого исследователя загадочных земель, в мальчугане вспыхнуло желание попасть на Край Мира. Теперь он хотел узнать все об иноземье и поскорее отправиться в путешествие.
– …но там очень опасно, и пока ни станешь взрослым, с опытом и знаниями, туда ходить нельзя, – отсекла исследователь.
– Фиттика, ну, а можно потом с тобой?!
– Нет, – отказала девушка в дразнящей манере.
– Ну, ну, Фиттика! – канючил мальчик.
– Ис‑клю‑че‑но… – все так же, произнесла специалист, – …станешь взрослым и делай что хочешь.
