Пёс-призрак. Легенда Чёрной Долины

«А интересно, – подумал он тогда, – если другую сторону луны никто никогда на видел, почему все думают, что знают о том, что она вообще существует? Может, её вообще там нет? Может, там есть лишь тёмная туманная пустота, за которой простирается не менее туманная бездна? И все эти огни и звёзды в ночных небесах – одна лишь видимость, обман, уловка, которые, как всегда, всего лишь разыгрывают восполённое воображение, словно наивного ребёнка, у которого легко стащить конфеты, да ещё и заставить его чувствовать себя в этом виноватым. Возможно ли, что всё вокруг лишь одна сплошная туманная иллюзия, странное видение, призрачная игра света и тени, таинственный сон? Возможно, как и весь этот мир, в котором я сейчас живу. Может, и сама жизнь в человеческом мире – лишь сон в мире снов и видений? И эта луна, и все эти звёзды – лишь очередные сны в этом сне жизни. И тогда где же я сам? И кто я сам в этом странном сне?.. С другой стороны, может, волшебный сом из легендарной сказки знает ответ на этот вопрос?»..

Он лежал и думал так, глядя на одинокую луну за окном, пока незаметно для самого себя не уснул…

 

Дни стояли похожие. Несмотря на то, что часто срывались дожди и погода не особо была похожа на летнюю, солнце щедро дарило мягкое тепло и покой. И Клаус был даже почти счастлив.

 

Он долго работал над циклом книг о паранормальных явлениях. И когда ему представился удобный случай поселиться в старом коттедже, о котором ходили весьма дурные слухи в местной округе, исходя из которых можно было понять, что дом этот проклятый и в нём даже уже многие годы водятся привидения, Клаус с радостью согласился там пожить какое‑то время. Он счёл этот случай весьма удобным и благоприятным для себя и был благодарен судьбе за столь необычную возможность.

 

Однако к его удивлению и разочарованию никаких привидений он там не заметил, а равно вообще ничего необычного вот уже почти пол месяца.

 

Таким образом Клаус просто решил отдохнуть и дописать одну из своих многочисленных книг в этом приятном и весьма умиротворяющем его доме, даже если обещанные привидения в нём отсутствовали.

 

Время шло медленно и спокойно. Работал он неспешно, часто гулял и отдыхал.

 

И порой к его дому прилетал огромный филин, громко ухая и пугая всех местных мелких зверьков и птичек.

 

Вот и в этот день, когда ближе к вечеру он вышел на очередную прогулку по лесу, он снова встретил своего нового друга филина.

 

– А вот и ты, старый бродяга, – бросил ему небрежно Клаус, проходя мимо древнего дуба, на котором сидел этот огромный пернатый хищник.

 

И птица словно поняла, что к ней обращаются, повернула в его сторону голову, затрепетала крыльями и громко ухнула в ответ.

 

Клаус между тем неспешно пошёл дальше.

 

И даже когда неподалёку в лесу хрустнула ветка и мелькнула какая‑то быстрая тень в дальней роще, похожая на тёмного зверя, он не особо обратил на это внимание, а просто последовал своим путём.

 

Наконец, он вышел на тропину, ведущую в глубь наиболее старой и тёмной чащи леса. И как раз тогда, когда он это сделал, кусты напротив совершенно неожиданно раздвинулись, и ему навстречу вышел какой‑то человек, явно лесничий, притом вышел словно из какого‑то естественного укрытия так, как ни в чём ни бывало, как будто так и надо.

 

– Привет, – сказал этот человек, – я здешний лесничий. Меня зовут Марк Гейст.

 

– Я понял это по форме, – спокойно ответил Клаус и остановился перед ним.

 

И буквально сразу его невольно развеселила фамилия его нового знакомца. Ведь «Geist» по‑немецки означает «призрак».

 

«Ну здравствуй, Марк Гейст, ты и сам как «полтергейст», – невольно подумал он тогда про себя, но при этом сохранил на лице совершенно невинную полуулыбку.

 

Сам лесничий Марк Гейст был особой весьма калоритной. Это был уже довольно зрелый, но бодрый и худощавый мужчина в простой форме лесничего, но на голове у него красовалась весьма претензиозная ковбойка на американский манер. Сам он был возрастом хорошо под шестьдесят, однако совсем не седой, с довольно молодцеватым лицом и ясным взглядом. Он лихо подправил свои густые тёмные усы, которыми явно гордился, потому что вид у них был очень ухоженный, и сразу поинтересовался:

 

– Вы должно быть Клаус Маш, писатель? Я слышал о вас. Вы поселились недавно в старом доме с привидениями.

 

– Наверно так и есть, раз вы говорите, – также спокойно и чуть насмешливо ответил ему Клаус. – Только вот в привидениях я не вполне уверен, ещё не разу не встретил.

 

– Может вам ещё повезёт, – вполне серьёзно констатировал лесник.

 

– Не думаю, что встречу с призраками можно назвать везением, – Клаус усмехнулся. – Но я всё же не перестаю надеяться.

 

– Может быть, – вдруг довольно загадочно протянул лесничий и на миг замолчал.

 

Однако после паузы он вдруг быстро спросил:

 

– Вы тут часто гуляете в одиночестве, Клаус?