Пёс-призрак. Легенда Чёрной Долины

– Так или иначе, я думаю, что всему должно быть какое‑то рациональное обьяснение, – ответил Клаус спокойно, сделав пару глотков кофе. – Я, конечно, верю, что в этом мире всё возможно. Однако, судя по моему личному опыту, как правило, в большинстве случаев источником странного шума и воя по ночам оказываются отнюдь не таинственные духи, а самые прозаические вещи.

– Давно это было, – вдруг раздался голос из‑за спины, и они оба обернулись, отлично понимая, что всё это время их кто‑то слушал.

За одним из соседних столиков сидел одинокий посетитель. Этот столик был совсем недалеко от стойки бара, где прямо возле хозяина заведения расположился Клаус за своей чашкой кофе меланж. Но в то же время этот столик находился снаружи кафе, почти на улице, в зоне для «курящих». И когда они оба обернулись, этот одинокий неожиданный посетитель вежливо приподнял свою капитанскую фуражку в знак приветствия.

– Моё почтение, молодые люди, – вежливо сказал он и немного странно улыбнулся в ответ на их растерянные взгляды.

Сам так лет около шестидесяти с небольшим или даже намного старше. Хотя, возможно, такое впечатление о возрасте могло быть из‑за его глубокой седины в волосах. Он был довольно худой и высокий. Тёмная куртка, капитанская фуражка, сам седой, но его испаньолка – соль с перцем, светло‑голубые глаза, а ещё – старинная трубка с янтарным мундштуком.

– Я моряк, молодые люди, – сказал он и чуть откинулся на спинку стула, на котором сидел, выпуская одно колечко бледного дыма из своей трубки.

Как раз в этот момент Клаус заметил маленький перстень с якорем под чёрным камнем на его руке.

– Я настоящий просоленный морем человек. И я много где побывал и много чего повидал на своём веку, – медленно и загадочно продолжал незнакомец. – И я точно знаю, что в этих местах действительно когда‑то обитал один призрак. «Чёрный Призрак» – так, кажется, его называли. Это было много лет назад. Я уже и позабыл когда именно, так давно это было. Но до сих пор многие сторожилы Старого Города помнят какой страх наводил он на всю округу, как и древняя легенда о нём. Наверно именно поэтому ближняя долина в предгории называется «Чёрная Долина», как и вся эта местность.

– И что это за легенда? – спросил тогда Клаус, явно загоревшись любопытством.

– Это легенда о древнем демоне, который пришёл в человеческий мир из какого‑то другого мира, скрытого от людей, – спокойно ответил ему загадочный собеседник. – Никто не знал точно, откуда он появился. Но многие утверждали, что ещё в старых хрониках города есть упоминание о неком потерянном духе в образе огромного чёрного пса, который пришёл в этот мир и не может уйти, потому что потерял своего хозяина. И пока он не отыщет его, он не сможет вернуться домой.

– И кто же был его хозяином? – снова спросил Клаус.

 

– Одни говорили, что он просто таинственный странник, другие – древний чародей. Однако однажды они всё‑таки встретились, таинственный хозяин и его верный пёс. Говорили, что он куда‑то ушёл вместе с ним. Другие же утверждали и были явно убеждены в этом, что они встретились лишь на какое‑то время, а потом снова почему‑то потеряли друг друга, и именно поэтому призрак пса вновь и вновь до сих пор возвращается в Чёрную Долину. Говорят, он по прежнему ищет своего хозяина в этом мире. Но кто был его хозяин: дух, демон, призрак или маг, никто точно не знает. В одном, однако, все уверены абсолютно точно: он был не человеком. Хотя кто его знает? Ведь это же просто сказки, – сказал так и тихо рассмеялся, снова выпуская из трубки серебристое колечко дыма.

– Выпьете чего‑нибудь? – наконец, спросил Берни, чуть переводя дыхание после всего услышанного.

– Благодарю, но я думаю, на сегодняшний день мой корабль черпнул достаточно моря на свою палубу, – сказав так, таинственный собеседник снова тихо ухмыльнулся.

На миг Клаус отвернулся, задумавшись о чём‑то своём, а когда снова поднял голову, то увидел, что таинственный моряк куда‑то уже ушёл.

– Кто это был, Берни? – спросил тогда Клаус у хозяина кафетерия, который по совместительству был ещё и барменом в своём же собственном заведении, и между делом уже снова вытирал бокалы за стойкой бара.

– Понятия не имею, – пожал плечами Берни. – Я его тут впервые вижу. Но у меня много посетителей. Бывают разные люди.

После этого разговора Клаус ещё долго размышлял над всем услышанным.

– Непонятная история, – сказал он сам себе под нос ещё в кафе и допил свой меланж…

Когда немногим позже он вышел из кафе, он снова огляделся по сторонам в надежде найти своего недавнего собеседника. Однако таинственный капитан исчез без следа. Что, надо сказать, вызвало откровенную досаду Клауса‑Эдварда.

Он даже вытащил из кармана пиджака свои сигареты. Обычно он редко курил, только когда чувствовал напряжение. Но сегодня он всё же решил это сделать. И когда он собирался взять себе одну штуку, неожиданно уронил на землю всю пачку, и вынужден был наклониться, чтобы поднять.

И каково же было его удивление, когда, подняв пачку и снова вставая в полный рост, он вдруг увидел рядом с собой в отражении на высоком стекле кафетерия какого‑то чёрного пса.

– Чёрт, я тебя не видел, друг, – растерянно пробормотал Клаус. – Как дела?

Он обернулся в сторону собаки, и…

Никого. Даже тени или полутени хоть чем‑то похожей не пса.

Тем не менее улица была пуста, ни людей, ни животных. Так что за несколько считанных секунд этот пёс явно не мог никуда сбежать.

– Как странно… Я был уверен, что видел собаку.

Сказав так, он просто спрятал пачку сигарет в карман и так и не закурил ни одну, а просто быстро пошёл к своей стоящей неподалёку машине…

 

P.S. Легенда о маге Чёрной Долины –

 

Таинственный мудрый маг, одинокий странник и волшебный музыкант.

 

Когда‑то он был не один…

 

Но это уже было слишком давно. И он почти всё успел позабыть.

 

И всё, что у него было – это красота его стихов и волшебство его музыки.

И каждый вечер над миром снова загоралась хоть одна звезда, чтобы услышать его музыку в черноте ночи и разогнать непроглядный мрак только ради него одного.