Сансара

Обшарпанные вывески таких же обшарпанных магазинчиков, в которые я никогда не заходил, невысокие жилые дома под сдачу. Ну да, жить тут постоянно, наверное, могут лишь владельцы тех самых невостребованных мной магазинчиков. Все эти строения облеплены фильтрами, кондиционерами и проводами так плотно, что давно уже потеряли свою изначальную форму и теперь они тихо гудят на своём кондиционированном языке, будто живые. Изредка тут и там вспыхивает виртуальный спам, на некоторое время освещая оставленные муниципалитетом на самоуправление улицы. Хех… Содержимое беззвучно парящих реклам в виде советов "как заработать миллион за неделю" или "как похудеть дешево и быстро" ещё больше подчёркивает унылость этого места, а "новый Майбах всего за 399 тысяч кредитов!" выглядит циничным издевательством. Но ещё немного пройти, и вот уже виднеются огромные кованые ворота, за которыми, посреди ухоженных газонов, сверкают роскошью три башни‑близнецы. В нижнем городе таких строений немного, но жильё в них всё равно гораздо дешевле, чем наверху. Угу, а вот и свита…

– Мужик, мужик, купи дурь. Акуенная дурь. Всё чисто, всё по тридцать третьей. Дурь такая, что сдохнуть можно. Не веришь, мужик? Попробуй – сдохнешь, как миленький!

Несколько бомжей постоянно околачиваются возле ворот, но лишь завидят охрану, сразу же исчезают. Слышал, на прошлой неделе охранники пристрелили тут с пяток таких коммерсантов. Вот и сейчас со словами: "Мужик, если чё, дай знать, я всегда тут", этот вонючий чел уматал в подворотню. Не, я без оскорблений, он и правда жутко вонял… Словно сам уже давно сдох.

– Господин Верт, всё в порядке? – пара услужливых офицеров охраны, словно сошедших с обложки какого‑нибудь охраннорекламного журнала примчались вырывать меня из лап бомжей. Это круто, конечно, но пусть тут хоть режут на куски того, кто не живёт за воротами, эти бравые бойцы максимум корпов вызовут.

– Да‑да, ребят, не парьтесь. Можете просто возле ворот в воздух пострелять, они и разбегутся.

– Так привыкнут быстро.

Ворота бесшумно открылись.

– Хм. Твоя правда. Ладно, удачного вам дежурства.

– Спасибо, сэр.

Пройдя по ярко освещённой аллее, я вошёл внутрь одной из башен – Восточная называется. А в холле, декорированном красным деревом и полированным до зеркального блеска металлом, за стойкой консьержа, как обычно сидел Арфлед. Он всего лишь подаёт ключи, по большому счёту, но всем своим видом показывает, что он как минимум лорд. Его надменность встретила меня раньше, чем он сам.

– Доброго вечера, сэр. Какие‑нибудь пожелания на сегодня?

– Привет Альфред! Бетмобиль не подгонишь?

– Моё имя Арфлед, сэр. Бэтмобиля у нас нет.

Непробиваемый мужик…

– А, забей. Нет, так нет. Тогда до завтра.

– Спокойной ночи, сэр.

Походу, он киборг. Угу. Ни разу за полтора года, что я тут живу, не видел его уставшим, нервным, напряжённым. Это при том, что он тут каждый день круглые сутки на подхвате у нескольких десятков про‑двинутых богатеев нижнего города, каждый из которых считает себя если не богом, то идолом. Я бы уже давно какой акт садистского вандализма учинил… Он спит хоть? Точно киборг.

А вот и мой номер, наконец. Тут я могу чувствовать себя относительно безопасно. Эти футур хаусы принадлежат синдикату Маруно, а им я помогал как‑то. Собственно за это мне квартирку с неплохой скидочкой и предложили. Грех было отказываться.

Открыл дверь. Свет включился, и я увидел знакомую рожу в моём любимом кресле. Аластор. Он еле сдерживал смех и тыкал пальцем куда‑то мне за спину. Ну и чего ржёшь? Я оглянулся и краем глаза заметил искажение от оптического камуфляжа, но среагировать не успел – нейропаралитический импульс свалил меня на пол, а перед глазами застыла картинка – угол двери, стена цвета капучино, панель управления квартирой и край оптического камуфляжа. Почему‑то я думал только о том, что фигово будет видеть эту картинку во сне минимум две недели. Потом я отключился окончательно.

И я вроде бы как спал. И мне снился Дрим Бэй. Цветастая рубашка на босу грудь, тёплый песок шныряет между пальцами ног, прохладный коктейль со стойким ароматом кокоса. Море‑небо и какое‑то невероятное чувство свободы и умиротворения. А вон и островитяночка в парео идёт по линии прибоя в мою сторону. В её каштановых волосах играет ветер, она улыбается… Стоп… Кого‑то она мне напоминает… Это же…

 

«Как же вас всё достало… Правда ведь? Погоня за деньгами, смысл которых уже давно потерян. Рутина во всём. Кажется, сегодня на 23.12 назначена встреча с проституткой? А в 23.30 нужно везти жену и детей в какой‑то парк? Что там дальше по списку? Хех… препараты тоже не заводят, так ведь? И виртуал, как пустая бутылка из под Макаллана… Да, знакомая история. Хорошо, что есть место, где всё это может быть лишь кошмаром, оставшимся от прошлой жизни.

Проект «Дрим Бэй». Рай, ставший реальностью. Да, у нас есть исключительные пляжи, всегда тёплый океан и прекрасная погода, безотказная прислуга и совершенно любые утехи для тела. Но эта красивая оболочка скрывает то, без чего Рай, просто пустой звук – душевный покой.

Вас ничто и никто больше не побеспокоит. Вы словно исчезнете из этого мира, и ничто больше не будет напоминать о бренности бытия. Наконец‑то вы сможете вздохнуть свободно и… спокойно.

И никакого виртуала»

Рекламная брошюра

 

Глава 2

 

Темнота. Тошнота. Головная боль. Нарушенная координация. Немного бодрит лишь осознание возвращения в сознание. Так, где это я? Места совсем мало. Нащупал часы на руке. Хм, не сняли. Включил на них виртуальный дисплей, как подсветку. Какой‑то металлический шкаф. Или гроб? Но сам я вроде бы цел. Пошарил по карманам – тоже всё на месте. Странно. Неужто узнали про тайник? Нужно выбираться. И только я хотел надавить на стенку, которую считал дверью, как за пределами шкафа услышал возню, а затем и мужской голос. Что он там бубнит?

– Так, это сюда, а это сюда, – звуки таскания по полу чего‑то тяжёлого, – тааак, вот то, что нужно.

Хозяин голоса немного походил, после чего внезапно начался шум ветра, который вскоре так же внезапно стих.

– И души их будут вечно блуждать в этих стенах, принося мне кредиты на хлеб мой насущный.

Слыхал я, что синдикаты держат при себе маньяков злобных, чтоб показательно расправляться с врагами… От же мля… С таким не договоришься. И хорошо, если через часика три мучений помрёшь, можно сказать, легко отделаешься.

Но возня вскоре стихла, а шаги удалились, и я мог слышать только еле различимые звуки машин на шоссе. Шоссе. Значит я ещё в нижнем городе. Навигатор в часах ничего не показывал – ни одной палочки на индикаторе сети. А шкафчик‑то непростой. Ладно, пока всё тихо, нужно выбраться и так же тихо свалить отсюда.