Собственность ведьмы! Руками не трогать!

– Радуйся, – широко улыбнулся он в ответ.

– Чему? – я вот, например, его радости не разделяла.

– Если всё болит, значит, ты живая. Радуйся! Бегай я чуть помедленнее, нас бы уже не было, – тут была его правда. Сейчас он нам спас жизни.

– Спасибо, – смущённо пробормотала я. – Куда нам дальше?

– Я думаю, сто́ит найти какое‑нибудь поселение. К войне с троллями нам надо подготовиться и одни мы не справимся, нужно привлечь местных жителей, – он расправил крылья и собрался взлететь. Но я схватила его за руку, боясь, что он бросит меня одну здесь. – Ты чего?

– А ты куда собрался? – я со всей силы удерживала его за руку.

– Просто взлечу, посмотрю, в какую сторону нам сто́ит двигаться дальше и вернусь к тебе, – мягко проговорил Алишер.

– Точно вернёшься? – уточнила я, не в силах разжать пальцы.

– Конечно, – он стал свободной рукой разжимать пальцы, один за другим. – Ты можешь мне доверять, сейчас от твоей жизни моя зависит напрямую.

– Хорошо, – кивнула я, смотря, как демон исчезает тёмной точкой всё выше.

В какой‑то момент я потеряла его вида и меня накрыла паника. А что если есть какой‑то способ выжить ему, избавившись от меня? Но хорошо, что быстро нашла его взглядом – он уже спускался обратно. И чем ближе он становился, тем яснее было, что его лицо мрачнее тучи.

– Ну что? Что удалось узнать? – с нетерпением спросила я.

– Ничего, до ближайшего жилого поселения идти полдня минимум, – мрачно произнёс парень и после минутной заминки продолжил. – А сзади нас теснят тролли.

– Стой! Подожди, что значит «до ближайшего жилого»? – ошарашенно произнесла я.

– Остальные селения разрушены, очевидно, они подверглись нападению этих тварей, – с досады он пнул камень, что лежала возле его ноги.

– Надо что‑то с этим делать! – запальчиво воскликнула я и тут же сдулась, стоило только вспомнить, как нам пришлось убегать от гадких троллей.

– Для начала нам надо добраться до ближайшего поселения быстрее них, для этого тебе придётся покататься у меня на руках, – его фраза вызвала у меня противоречивые чувства. С одной стороны, тело ещё продолжала ныть от его плеча, а с другой стороны, так мы сможем быстрее добраться до места назначения и возможно даже выиграть чуть‑чуть времени на подготовку.

– Опять на плечо? – обречённо спросила я, уже готовая ко всему, чтобы он не предложил.

– Нет, – со смешком протянул парень, а потом добавил. – Тебе придётся пристегнуться ремнём ко мне. В этот раз я не смогу тебя держать при беге. Двигаться надо максимально быстро.

– Хорошо, – уже более воодушевлённо произнесла я, радуясь, что не придётся трястись на плече.

– Тогда вперёд! Забирайся ко мне на спину, – протянув мне ремень, произнёс Шер.

Кое‑как взгромоздившись на его спину, протянула в его сторону кончики ремня, чтобы парень смог застегнуть пряжку. Вообще, это было не очень комфортно, и я ощущала жуткое стеснение от этого.

– Знаешь, мы не женаты, а ты уже стремишься на мою шею, – со смешком произнёс он.

– А не надо было иметь такую удобную шею, – в тон ему ответил я.

То, что он ответил, я не услышала, поскольку парень уже мог поспорить по скорости с ветром. Не могу сказать, что полчаса бега пролетели незаметно, нет, ноги сводило безумно. И когда парень сделал остановку, еле смогла устоять на земле, а не плюхнуться на попу.

– Надо посмотреть направление, правильно ли мы движемся! – переводя дыхание, произнёс Алишер с тоской поглядывая на тенёк под деревом, рядом с которым мы остановились.

– Наверное, нам нужен привал? – неуверенно спросила я. Нет, я не устала и вполне могу пережить ещё часа два поездки на демоне, но вот его это начинает сильно выматывать.

– Нет времени, – недовольно поморщился он, но твёрдой уверенности не было.

– Алишер, ну, можем же мы выделить хотя бы пятнадцать минут на отдых, – на лице парня отразилось сомнение, но он ничего не сказал. Просто взлетел вверх, обдавая меня порывом ветра от резкого взмаха крыла.

Вернулся демон, спустя долгие десять минут, я уже начала нервничать, что с парнем могло что‑то случиться по дороге. Но пока парень летал, я недалеко за деревом нашла ягод и чистый ручей.

– Всё плохо, бежать больше не можем, впереди стелется стена тумана, он явно магического происхождения. У нас есть полчаса, чтобы передохну́ть, – кивнув в ответ, протянула импровизированный кулёк из лопуха какого‑то огромного растения, наполненного ягодами.

– Держи. А там за кустом есть ручей с чистой водой, – сказала я, показывая рукой в том направлении, где была, нашла питьевую воду.

– А ты? – озадаченный моей заботой демон, с сомнением смотрел на протянутый лопух.

– А я уже наелась, – пожав плечами, сказала я, хоть на самом деле солгала. Все ягоды с найденного куста были в руках у демона, но ему нужнее.

– Дальше придётся лететь, – запихивая в рот горсти ягод, произнёс демон.

– Почему? – наверное, это для него будет ещё тяжелее, чем бег. Но что я могу предложить, чтобы облегчить его ношу.

– Туман магически созданный, значит, он призван кого‑то или что‑то защитить. Никто же не будет просто так делать энергозатратное заклинание, – тоже верно, но получается, что сейчас нас берут в кольцо. Две стороны уже заблокированы.

– Его бы тоже надо проверить. Как вернёмся, накатаю жалобу на этого ленивца и заодно на наличие в этих землях магической активности, – злобно бурчала я. Но весь мой запал закончился, стоило только увидеть, как демон протягивает лопух, в котором хоть и совсем чуть‑чуть, но осталось ягод.

– Именно так и сделаешь. Вот только вынужден сделать корректировку в твоей прочувствованной речи – не «когда вернёмся», а «если вернёмся». Положение у нас с тобой крайне шаткое, – я попыталась вернуть демону остатки ягод, но он бросил на меня такой свирепый взгляд, что я бросила эту затею, запихивая, как и он недавно ягоды горстями.

– Там ефть вода, – произнесла с набитым ртом и повела своего напарника на обнаруженный мной ключик. Даже у меня горло без конца сушит и что служит причиной этого, непонято.

– Сначала прожуй, – он шутливо щёлкнул меня по носу и отправился в указанном моим пальцем направлении.

Я покорно плелась за ним следом. И сейчас, наверное, была похожа на чудовище, что неотступно следует за своей жертвой. Всклокоченные волосы, пыльное платье ученической формы меня явно не делали красавицей. И причина смешков парня, когда он смотрит на меня, думаю, кроется как раз в моём внешнем виде. Тропинка, как назло, узкая и поравняться никакой возможности не представлялось, а так хотелось задать пару вопросов по поводу того, что же он там увидел.

– Пришли, – заметив, специально повязанную яркую ниточку на ветке кустарника, чтобы не забыть, где повернуть, обратила на неё внимание парня. Вода находилась чуть в стороне от дороги.