Сопряжение. ЗИЛ. Книга 3

У меня было столько вопросов… Предвидел ли он Сопряжение? Знал ли об игроках, что с начала времен жили бок о бок с людьми? В первую очередь я задал главный вопрос.

– Что будет дальше?

– Дальше? – переспросил мой создатель. – Я не знаю! Серия Сопряжения продавалась плохо. В бумаге вышла только линия ЗИЛа и та ограничилась всего двумя томами, поэтому я забросил ее.

– Но черновики у тебя остались, – догадался я.

– Разумеется, – кивнул автор. – Но сам понимаешь, передать тебе я их не смогу.

– Почему?

– Потому что если ты будешь знать, что будет дальше, то этого не случится. Я знаю тебе лучше, чем ты сам. Что ты стараешься сделать все наперекор, и это не приведет ни к чему хорошему. Все, чем я смогу помочь тебе – это несколько советов.

В голове всплыл еще один вопрос, вернее теория, которую мой собеседник мог подтвердить или опровергнуть.

– К этому мы еще вернемся, – кивнул я и теперь уже добровольно сделал глоток из банки. – Что по поводу близнецов Совы и Язя?

Мой собеседник улыбнулся.

– Ты ведь и сам знаешь ответ на этот вопрос. Ты и твои спутники, включая Гудини, Нетфликса и Ягу были созданы по образу моих друзей и знакомых. Поэтому не стоит удивляться, что их внешний облик похож на прототипов.

– Откуда ты знаешь про… – я удивился тому, что мой собеседник знает про вампира‑гопника, но осекся, вспомнив, с кем разговариваю.

– Знаю, – отстранено ответил автор. – А теперь, если ты не против, давай перейдем к сути нашего разговора. Денис, сейчас ты являешься сильнейшим существом в обоих мирах, но как бы я ни хотел, тебе придется расстаться со своей силой.

Я аж поперхнулся.

– В смысле?

– В прямом, – невесело ответил калич. – Я мог бы, конечно, сказать тебе правду, например, что ты стал слишком крут даже для книжки в стиле бояръ аниме. Сказать, что просто твое существование уже ломает логику мира и убивает интерес писать продолжение. Можно, конечно, вывезти еще более крутых антагонистов, но это будет лишь фикцией, инфляцией, обесцениванием уровней, понимаешь? Поэтому скажу тебе так, как я обосновал это в книге.

Автор моих приключений, кряхтя и извиваясь, достал из кармана пачку сигарет и жестом попросил меня помочь. Я не стал выделываться и помог ему прикурить, а заодно и для себя стрельнул сигаретку.

– Ты слишком быстро набирал силу. В мире еще не было прецедентов, чтобы существо, получившее интерфейс, так быстро росло в уровнях. Даже у Кортра были проблемы адаптации тела к обретенной силе, а он принадлежит к расе орков, которые изначально более выносливы, нежели люди! Кроме того, своей силы он добивался в течение всей жизни, в то время как у тебя, превзошедшего его по уровням в шесть раз, ушло на это всего два месяца. Пока ты набирал уровни и твое тело обновлялась с каждым уровнем, это было незаметно, но стоит тебя остановить эту гонку, как твое тело, не способное сдержать внутреннюю мощь, начнет само разрушаться, выгорая изнутри.

– По‑моему ты «заливаешь», – усмехнулся я, но закашлялся.

А через секунду на моих губах появилась кровь.

– И что же делать? – уже обреченно спросил я.

Как‑то не хотелось терять силу, за которую я заплатил страданиями, кровью и потом. Вот только цель, ради которой я качался, как проклятый, уже была достигнута. Моя команда и брат были живы, и я больше не видел смысла продолжать этот марафон с прокачкой.

Собеседник выдал самый очевидный ответ, сплевывая сигарету в урну.

– Сбросить уровни.

– И потерять все? – Предложение моего создателя откровенно не нравилось.

– Почему потерять? Часть опыта ты можешь перевести в наличность. Ведь твоему клану нужен какой‑то замок. А его оборудование стоит денег. Только сразу не сливай много, иначе обрушится обменный курс эксперов, а простые игроки тебе за это спасибо не скажут. – Тут телефон Эдуарда зазвонил, но он сбросил вызов и продолжил. – Основной твой опыт придется потратить на прокачку соклановцев, ну, чтобы остаться весомым игроком на политической карте нового мира, тебе придется на это пойти. Кроме того, можно вложиться в какое‑то дело.

– Значит, я должен стать кем‑то вроде местного царька? – спросил я, за что получил снисходительную улыбку.

– Мы с тобой оба знаем, что этого не получится. Ты не рожден быть правителем, не хочешь быть землевладельцем и денежным мешком. У тебя другой склад ума и характера. У тебя другие цели и интересы. Ну так и следует им, неси в мир свою жестокую справедливость. А твой новый клан тебе в этом поможет.

– Вообще‑то я хотел уйти на покой, – произнес я мысли вслух.

– Покой? – удивился Эд. – В ближайшее время покой тебе будет только снится.

– А если я просто все брошу?

– Тогда мир погибнет, – пожал плечами автор. – Или ты думаешь, что нашему миру больше ничего не угрожает? Это не так.

– Да что опять? – я едва не взревел от досады. – Зомби‑апокалипсис? Инопланетяне? Ктулху?

– Извини, но я не могу тебе рассказать, могу дать лишь подсказку: магия, как и технологии, не берется из ниоткуда.

– В смысле? – не понял я и вновь попробовал скастовать портал.

Ожидаемо ничего не получилось.

– Люди – это генератор магии в нашем мире. Раньше, когда на одного игрока приходилось несколько миллионов обычных людей, игроки были гораздо сильнее. Теперь же каждый день сотни одаренных проходят инициацию, но количество магии не увеличивается, а делится между остальными. Подумай, что будет с человечеством, когда каждый получит статус игрока.

– Не будет никаких игроков? – предположил я, но собеседник не ответил.

Его телефон зазвонил во второй раз, и он снова отбил вызов, затем обратился ко мне.

– Ладно, Денис, меня уже потеряли. Приятно было познакомиться, – начал прощаться он.

И тут я опомнился.

– Подожди, так что мне делать‑то?

– Главное – это перестать полагаться только на себя. Ты, конечно, весь такой неотразимый, но иногда этого недостаточно. Зарабатывай очки влияния, прокачивай репутацию и только тогда у тебя получится захватить мир.

– На хрена мне захватывать мир? – удивился я.

– Чтобы человечество не уничтожило само себя! – как само собой разумеющееся произнес он. – Ты уже встречал игроков, которым новые силы вскружили голову и видел, на что они способны. И кто их остановит? Люди? А какой кровью? Этому миру нужна тирания! – ответил автор и вновь покатился к своей компании.

– Как я смогу держать с тобой связь?

В ответ Эдуард улыбнулся.