Сорок Норд. Менестрель. Книга 3
– На Остров поставляют уже готовые запчасти, если так выразиться, – криво усмехнулся смотритель. – Противоправная волшба творится на другой планете. В местных лабораториях звездолеты только собирают. Но откуда ты про них знаешь?
– Аррсений Павилич писал про лаборатории, – вздохнула Рита.
Ей стало так грустно, что она не могла держать мысли при себе.
Смотритель прекрасно видел состояние гостьи:
– Это начальник Академии межзвездного флота? Той, где ты училась?
– Бывший начальник. Его схватили, но перед этим он оставил мне пластиковый конверт со своими дневниками. А космодром Академии уничтожили. И почтовик, на котором я летела на 75 Цапли, тоже. И теперь выполнение задания под угрозой. И мой Даня… – Девушка не замечала, что по щекам текут слезы.
То, что терзало ее уже два дня, наконец прорвалось наружу. Рита говорила, говорила, говорила… Иногда повторялась, иногда перескакивала с одной темы на другую…
– Понятно, – когда гостья выдохлась, произнес смотритель. – Подытожим. Тебя послал пятый управляющий по двадцать восьмому измерению Вселенной под номером семь. То есть той, в которой живет Алхимик. Так?
– Та‑ак, кажется, – шмыгнула носом девушка.
– Может быть, и для того, чтобы ты смогла помочь мне и Алхимику связаться друг с другом. Точнее, это могло быть одной из причин, двигавшей этим загадочным существом. Чтобы ты добралась до меня, тебе надо было сперва внедриться в Академию и успешно вылететь на задание. Предваряя твой следующий вопрос, все события он подстроил.
– И уничтожение «Бандероли»?! – не поверила ушам Рита.
На глаза еле успокоившейся девушки снова набежали слезы.
– Нет, – просто сказал смотритель. – Он и ему подобные не относятся к душегубам.
– Но… – Что‑то не хотело сходиться. Как он подстроил‑то? Он же не из этой Вселенной! У него, поди, и полномочий‑то нужных нет.
На этот вопрос смотритель Острова ответить не смог:
– Не знаю, не управляющий. Только чувствую, что прав. Посылал тебя пятый управляющий? Пятый управляющий. А только управляющие могут переплести нити судеб таким образом, что события начнут разворачиваться так, как им нужно. Остров оказался отрезан от Вселенной, а до меня надо было достучаться. Как произошло то, что Остров оказался отрезан? Я пока не понял. А выражается это в том, что на планете почти не стало жизни, она практически умерла…
– А это разве не из‑за асфальта и горе‑ученых? – забыв о приличиях, перебила смотрителя Рита.
И тут же испугалась: как‑то он отреагирует?
Однако смотритель только усмехнулся:
– Асфальт – всего лишь следствие, дитя мое… Но мы говорили о пятом управляющем. Так вот. Он не может быть в этой Вселенной постоянно, лишь набегами. Вот и…
– Понятно, – вздохнула Рита. – Вот я и оказалась в Академии, чтобы начать распутывать этот ваш клубок. А он только исподтишка меня направлял.
Девушка вдруг почувствовала полное опустошение. Сказались и напряжение последних бессонных суток, и постоянный страх за Даню, и аудиенция с наставником, и то, что она наконец‑то оказалась в безопасности. Ей уже было все равно, какими методами действует пятый управляющий. Она поняла и приняла, что все и так решится по его задумке, хочет она того или нет. Но у нее оставался один вопрос:
– А у вас во Вселенной тоже есть свой пятый управляющий?
– У нас его называют шестым, – подсказал смотритель. – Все управляющие, и пятый по двадцать восьмому измерению в вашей Вселенной, и шестой по двадцать седьмому в нашей, находятся в ведомстве Создателя. Ты, дочка, вот что… Ты садись‑ка во‑от на эту кушетку, – указал он на нишу в стене, застеленную мягкой шкурой, – и выпей это, оно поможет тебе уснуть. А я пока тут кое‑что улажу. Напарника твоего исцелю, надо же вытаскивать Аррсения Павилича из беды. Вдвоем оно сподручнее будет. Парус, опять же, заштопаю… Ты пей, пей, не бойся.
– Если Алхимик будет… будет звонить, – Рита сделала огромный глоток пряного чая, поданного смотрителем, – то разбудите меня, пожа‑луй‑с…
И девушка уснула.
* * *
Рита спала и видела странный сон.
В первой его части смотритель Острова поднялся на борт «Апселя» и, перебросившись парой слов с катером, принялся набирать что‑то на клавиатуре. Сперва у смотрителя получалось не очень споро, он то и дело спрашивал у катера совета. Но потом смотритель освоился, его пальцы запорхали по клавишам чуть ли не с такой же скоростью, что и у Риты. Наконец он удовлетворенно кивнул и, взвалив двухметрового с лишком юношу на плечо, сошел на землю. Потом он ненадолго исчез, а когда вернулся, молодого островитянина с ним уже не было.
Дальше смотритель захотел что‑то приготовить – по крайней мере, зажег горелку. Тут‑то на стене и засияло‑замерцало изображение лаборатории Алхимика. Не выказав досады, смотритель погасил огонь и повернулся к голограмме.
– Как там Рита? – спросил Алхимик. – Спит? Я видел, она очень устала.
«Не сплю, дедушка! – хотела закричать девушка в голос. – Я все вижу и слышу!»
Но язык почему‑то не слушался. Рите оставалось быть свидетелем чужого разговора – все слышащим, но, увы, безмолвным.
– И немудрено! – сказал смотритель. – Я вообще не понимаю, как она смогла столько времени продержаться. Даже учитывая изменения, появившиеся благодаря вмешательству пятого управляющего.
– Ты ее чем‑то напоил?
– Восстанавливающим силы. – Смотритель пожал плечами. – Она сразу уснула.
– Значит, ты все сделал правильно, – покивал Алхимик. Сейчас он был даже рад, что его ученику волхву Борилию пришлось срочно отбыть на Землю. Очень уж тот переживал за воспитанницу. – Давай по делу. Со мной связались Старейшие из драконьего Загробного мира. Сказали, что в твоей Вселенной возникла большая проблема.
– Ты не знал? – как бы между прочим уточнил смотритель Острова.
– Нет, если честно, – смутился Алхимик. – Я не очень‑то люблю контактировать с драконами, ведь у меня золотой Источник. Старейшие в курсе и меня не беспокоят.
– Тогда ясно, – усмехнулся смотритель. – При таких вводных я бы тоже драконов не любил. Неконтролируемая жадность и алчность в первые часы после вылета?
– Ты меня понимаешь. Но, увы, не только алчность в первые часы вылета. Ты себе не представляешь, сколько было попыток захвата Источника! И сколько еще будет… Но не будем терять время. Старейшие попросили меня о помощи. Сказали, не могут до тебя достучаться. Это так?
– Так. Я их не видел уже лет пять. На мои призывы они не реагируют.
