Светлая хозяйка его замка
И тут меня осенило:
– Постойте, ей нужна помощь светлой ведьмы, то есть моя, а торгуется она почему‑то с вами!
– Я владелец замка Эндрон, – сухо бросил маг, словно это все объясняло.
– А я? – спросила мрачно, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится.
– А ты ведьма, бесплатное приложение к источнику, – ехидно протянул козлобородый.
В его глазах отчетливо светилось злорадное: “А я предупреждал! Надо было выбирать меня, столицу и шелка с драгоценностями!”
И меня вдруг посетило непреодолимое желание что‑то разбить или кого‑то стукнуть. Когда оно появилось в прошлый раз, у козлобородого случился внезапный сеанс примерки своей истинной шкуры. А мне не хотелось опять натворить дел сгоряча, поэтому постаралась успокоиться и гордо проигнорировала провокацию. Призрачная бабуля будто почувствовала, что ещё немного и я сорвусь, и напомнила о нашей гостье. По ее словам позади замка как раз находился небольшой, но уютный пруд, который вполне подошёл бы русалке. Там‑то и решено было разместить хвостатую.
– Так и быть, я готов вам помочь, – с видом великомученика объявил Гайверс и попытался стащить русалку со стола.
Морская красавица опять завизжала на ультразвуке и попыталась хлестнуть нахала хвостом.
– Спокойно! – хлопнула я ладонью по столу. Вышло немного истерично, зато мгновенно завладела всеобщим вниманием. – Ты ее реально на себе тащить собираешься?
– А что? Я силен! – приосанился Гайверс.
– Намекаешь, что я толстая? – недобро посмотрев на меня, прошипела принцесса Актания.
На заднем плане захихикала бабуля, её определённо забавляла вся эта ситуация.
– Намекаю, что среди нас три мага. Вот магией пусть тебя и транспортируют, – игнорируя веселящегося призрака, пояснила я. – Не помню как эта магическая штука называется. Нужно всего лишь облегчить вес и тащить потом по воздуху, как воздушный шарик.
– Я. Не. Толстая! – повторно взвилась психованная девица и сама протянула руки Гайверсу. – Бери меня сейчас же!
Мужчина с сомнение покосился на русалочий хвост, явно прикидывая, как сильно она может им двинуть, задумчиво почесал нос, а потом вдруг широко улыбнулся:
– Слушай, жемчуг моего сердца, а у тебя второй ипостаси случайно нет? Такой, чтобы с ножками.
– Почему нет? Есть!
Русалка небрежно дернула плечиком, отчего ее хвост охватило желтоватое сияние, а когда оно угасло, на столе появились две стройные ножки, едва прикрытые мини‑юбкой из блестящей чешуи. Но спустя пару мгновений они вновь засияли и вернули прежний хвостатый облик.
– Простите, сложно контролировать трансформацию пока не прошла инициацию, – смущённо опустила глазки морская дева.
– Принцесса Актиния, – прижав руку к сердцу, объявил блондинистый охальник, впечатлившись видом длинных женских ножек, – я сочту за честь доставить вас к пруду.
– Магией, – веско вставила я.
– Молчи, ведьма, я лучше знаю, как правильно выносить из замка прекрасных дам!
– Некоторые дамы совсем невыносимы, – тихо буркнул Ричардс и зыркнул на меня исподлобья.
Надо же какой обидчивый. Невинно захлопала ресницами в ответ. Ничего не понимаю!
– Госпожа ведьма, у вас есть какие‑то претензии к лорду Ричардсу?
Тихий вопрос Эдрина заставил вздрогнуть, а от пристального взгляда карих глаз стало не по себе. Нет, с Ричардсом я еще ночью разобралась, а вот бессовестному нанимателю много чего могла сказать и даже высказать, но не при всех. Вот пристроим русалку и вызову замковладельца на ковер!
– Мы все успеем состариться, пока ее русалочье высочество окажется в пруду, – проворчал Гайверс. Быстро, пока никто не успел его остановить, метнувшись к столу, он подхватил коротко взвизгнувшую девушку на руки и важно заявил: – Я готов! Показывайте дорогу.
Я украдкой посмотрела на Эдрина. Он даже голову не повернул, казалось лорду было совершенно плевать на русалку. Намного сильнее его беспокоили наши переглядывания с Ричардсом.
А призрак, показывая Гаю с драгоценной ношей на руках дорогу к пруду, продолжала потешаться над всеми нами, открыто посмеиваясь где‑то впереди.
– Ап‑чхи! – выдала я, как только перед марширующей где‑то впереди бабулей распахнулась наружная дверь.
По замку и так сквозняки гуляли, в мокрой одежде меня уже начало ощутимо потряхивать, а тут ещё и двери нараспашку, и снаружи ветрено. Русалка к сырости привычная, маги тоже будто не испытывали никакого дискомфорта, мне же срочно нужно было переодеться, иначе простуды не избежать.
– Если кто‑то не понял, я замерзла, – процедила сквозь зубы, обнимая себя за плечи.
– Ведьма хочет, чтобы её согрели? – ехидно усмехнулся Ричардс.
– Ведьма хочет высушиться! – рявкнула я и едва не упала от хлынувшего откуда‑то сверху потока горячего ветра. Словно под огромный фен угодила!
Зажмурившись и стараясь не дышать, мужественно вытерпела экстремальную сушку, а когда поток воздуха иссяк, выдавила:
– Поаккуратнее нельзя было?
– Бытовая магия не мой конек, – безразлично бросил замковладелец.
– А еще и маг! – возмутилась я.
– Архимаг, если точнее, – ничуть не смутился лорд Эдрин.
Я‑то думала, что это Ричардс решил мне отомстить, и уже прикидывала ответную пакость, а тут весь порыв задушили прямо‑таки на корню.
Нет, Эдрину я тоже отомщу, это даже не обсуждается. Но противника такого уровня нужно сперва изучить, а потом уже быстро мстить и убегать – еще быстрее, чтобы не догадался, кто виноват.
Пока я лелеяла коварный план, мы вышли из замка. В ярком свете безоблачного утра грязные разводы на мятой юбке стали ещё заметнее. Эх… Такое платье испорчено!
Глава 8
Пруд оказался прелестным. Загляни к нам Царевна лягушка, точно бы от счастья уквакалась, а вот ее высочество принцесса Актания гостевую заводь не оценила. И толстый слой ряски на поверхности воды ее не впечатлил, и камыши показались подозрительными, и даже редкие зеленые островки, напоминающие болотные кочки, не пришлись по нраву.
Капризная нам попалась гостья. Совсем зажралась в своем океане!
– Я туда не полезу, – брезгливо протянула она.
Гайверс, как настоящий джентльмен, предложил ей свою ванну. Дескать, зачем ей этот пруд, в замке комфортно – так соловьем заливался, что прям захотелось взглянуть на его ванную комнату. Вдруг и правда повезло?
