Тайна стоптанных башмачков
Она вторично убила Короля, заставив его упокоиться, но Королева вовсе не хотела признавать ее заслуги, а Жан, провожающий Анну через Темный лес, предал ее и завел вот в эту самую комнату, где девушка обнаружила висящие на стенах красные плащи, принадлежавшие ее предшественницам. Сколько девочек погибли до нее, пытаясь выполнить волю Королевы и веря в свою избранность?.. Увы, немало. Значит, и ее избранность оказалась мифом, а она сама оставалась слепой игрушкой в руках Королевы. Разжалована из главной героини в пешки. Это было так несправедливо и похоже на обычную, не сказочную реальность, что хотелось плакать.
Судя по тому, что Анну держали здесь без еды и воды, выпускать живой ее не собирались. Но по законам сюжета кто‑то ведь должен прийти к ней на помощь в этот переломный момент? Но она же победила Колдуна, она – одна из всех! – значит, она все‑таки избранная, все‑таки главная в этом сюжете. Герой ведь всегда проигрывает всего лишь в шаге от победы, чтобы затем уверенно преодолеть все трудности и подарить читателю восторг и веру в собственные силы.
Личность того, кто изменит ход сюжета, не вызывала сомнений.
Принц не узнал ее при встрече, одурманенный чарами матери. Но сейчас наверняка он или услышит что‑то о ней, или в руки ему попадет какой‑нибудь предмет. Он поймет, что Анна в опасности, и внезапно все вспомнит, а затем придет сюда и ее освободит.
Нужно только подождать совсем немного.
А для этого требуются силы.
Так почему же ей запрещают пить из кувшина? Она совершенно ослабела и умрет, если немедленно не выпьет хотя бы каплю!
Девушка снова взялась за кувшин и вдруг услышала, что в дверь кто‑то скребется.
– Эй! – раздался приглушенный голос. – Ты там жива?
Голос был смутно знакомым.
– Эй, слышишь, я пришел, чтобы помочь!
Анна отшатнулась, наконец опознав предателя.
– Проваливай! – хрипло крикнула она Жану.
Даже это простое действие потребовало от нее огромной концентрации сил.
– Королева собирается тебя отравить! Ничего не ешь и не пей! Я что‑нибудь придумаю, – послышалось из‑за двери.
– Придумаешь? – Анне захотелось расхохотаться. – Ты уже придумал, если не помнишь.
– У меня не было выхода. Держись…
Голос стал тише, словно его обладатель уже удалялся от двери.
– За что мне держаться? Что мне вообще делать? – крикнула она сухим горлом.
Ответа не последовало. Очевидно, Жан и вправду ушел… или его и вовсе не было и она все это придумала. Она вообще постепенно начинала путать реальность и сказку, то, что происходит на самом деле, и бредовые бессмысленные видения.
Коснувшись холодного бока глиняного кувшина, грубого, лишенного хоть какого‑то примитивного узора, Анна подумала, что, возможно, стоит выпить эту воду и принять скорую смерть…
Но Принц! Он же придет за ней! Что станется с ним, если он увидит, что она мертва? Нет, нельзя быть эгоисткой и нужно держаться… хотя бы ради него и ради папы. Вот теперь она понимала отца немного лучше. Если он так любит эту Оливию, возможно, стоит дать им шанс? Надо признаться, она сама относилась к мачехе предвзято. Неужели нужно оказаться на грани жизни и смерти, чтобы оценить и понять действительно важные вещи?
Чтобы не поддаться минутному искушению, Анна отползла подальше от кувшина, уткнулась в угол, где висел один из потрепанных красных плащей, заскорузлый от чьей‑то давным‑давно пролитой крови. Она не первая девочка, попавшаяся на красивый фантик и поверившая в сказки. Но больше она не допустит ошибок. Нельзя спешить. Нужно запастись терпением и ждать. Какой смысл Жану обманывать ее сейчас? Если к ней действительно приходил Жан, можно надеяться на благоприятный исход. Он найдет Принца и приведет его в чувство, напомнит об Анне… А дальше… дальше все будет так, как бывает в правильных сказках.
Откуда только брать его – это терпение?..
– Сюжет – это последовательность сцен, происходящих в художественном произведении и подчиняющихся определенным правилам. Это основа формы произведения, – принялась бормотать девушка, чтобы не сойти с ума или опять не впасть в прострацию. Вызубренные определения помогали удерживаться на грани сознания. – Литературный герой – это образ человека в литературе. Зачастую так называют наиболее важных действующих лиц, иначе персонажей. Антагонист – непримиримый противник героя, которого также называют протагонистом, главным героем, противопоставляя его антагонисту. В некоторых произведениях выведен ложный протагонист – тогда читатель сначала думает, что перед ним главный герой, но ошибается… Здесь уместно ввести тест вроде: «Узнай, кто ты: протагонист или ложный протагонист». Если ты главный герой – то выживешь, нет – умрешь.
Анна закрыла глаза. Думать становилось все труднее, мысль ускользала, словно нить от волшебного клубочка.
Девушка не знала, сколько прошло времени. Несколько раз она все же проваливалась в прострацию, словно в глубокую черную яму, а потом выныривала оттуда, не понимая, что происходит, день сейчас или ночь.
Она снова подползала к кувшину и едва не отхлебнула в полубреду пахнущую железом воду, но вовремя очнулась и вылила содержимое на пол, чтобы больше не поддаваться искушению, а затем свернулась калачиком и затряслась в болезненных рыданиях, не смягченных ни единой слезинкой, – очевидно, влага оказалась слишком драгоценной для организма.
Она еще тяжело дышала, с трудом стараясь прийти в себя, когда за дверью снова раздались звуки. Что‑то стукнуло, затрещало дерево, и заскрипело железо. Кто‑то взламывал дверь.
С трудом опираясь на стену, Анна постаралась подняться. Ей не хотелось, чтобы Принц видел ее жалкой и раздавленной.
Наконец дверь открылась, и, глядя на вошедшего, девушка поняла, что у нее все‑таки начались галлюцинации. Этого не могло быть. Этот человек просто не мог здесь находиться.
– Ты? – прошептала она непослушным севшим голосом.
Он молча шагнул к ней и подхватил ее обессиленное тело. Прежде чем снова отключиться, Анна почувствовала запах дыма и леса.
* * *
Он пил уже пятый день.
В маленьком охотничьем домике, расположенном вдалеке от обычных лесных дорог, пахло сосновой смолой и шкурами, украшавшими стены, а ветки скреблись о тонкую крышу, словно умоляя впустить их внутрь.
Дом велел поставить отец, увлекавшийся охотой, и вот теперь это жалкое строение, возможно, станет его последним пристанищем. На пышную каменную гробницу оно, к сожалению, не похоже, но и не по чину ему царские гробницы.
Охотник нацедил из бочки еще мутноватой жижи с резким запахом и залпом осушил стакан.
