Тоннель

***

 

К подъезду двухэтажного старинного особняка с большими французскими арочными окнами и кованными ажурными балкончиками, украшающими фасад, подкатил полированный черный Майбах, остановившись, несмотря на запретительную разметку, прямо напротив входа.

Предупредительный швейцар в малиновом, стилизованном под ливрею девятнадцатого века костюме стремглав подскочил к пассажирской двери, угодливо распахнув её.

Из недр шикарного автомобиля вышла высокая эффектная брюнетка средних лет в стильном брючном костюме, удачно подчеркивающем ее подтянутую статную фигуру. При этом если присмотреться внимательнее, её внешность несколько портили излишне широкие плечи, как у спортсменки, грубоватые черты лица и длинный нос с заметной горбинкой.

Всем своим обликом дама источала властную самоуверенность.

Процокав шпильками по ступенькам, ведущим к парадной двери, женщина решительно вошла внутрь роскошного ресторана, расположившегося в особняке, чьи интерьеры были декорированы лепниной и отделаны темными деревянными панелями «под старину», а в залах расставлена чуть ли не антикварная мебель.

Администратор выскочила из‑за стойки по направлению к посетительнице, однако та, проигнорировав девушку, зашагала дальше, поднимаясь на второй этаж.

– Доброе утро! Я могу Вам чем‑нибудь помочь? – проворковала девушка уже за спиной брюнетки.

– Нет, – резко ответила грудным контральто дама, не посчитав нужным обернуться.

Администратор тут же приотстала, привычная к высокомерным и капризным гостям этого фешенебельного заведения.

Между тем, брюнетка зашла в зал ресторана и огляделась цепким сканирующим взглядом. Отыскав нужного ей человека, она двинулась прямиком к его столику, бесцеремонно задев локтем проходящего мимо официанта, отчего мужчина споткнулся и чуть не выронил из рук свой поднос.

Объект внимания брюнетки – представительный мужчина, лет этак шестидесяти на вид, с выраженными залысинами на вытянутом лице, крупным мясистым носом и намечающимся двойным подбородком – сидел в дальнем конце зала за уютным круглым столиком у высокого панорамного окна с видом на бульвар и с аппетитом поглощал ароматную яичницу. Рядом на столике уместились золотистые поджаренные хлебцы, вазочка, заполненная отборной белужьей икрой, и стакан свежевыжатого морковного сока для улучшения пищеварения.

Несмотря на ранний утренний час (не было еще и девяти), мужчина был одет в строгий деловой костюм и уже что‑то сосредоточенно читал в своем мобильном телефоне, параллельно подцепляя вилкой отдельные куски яичницы. На целенаправленно приближающуюся к нему брюнетку он не обратил, ровным счетом, никакого внимания.

– Доброе утро! – почтительно обратилась к нему женщина, остановившись прямо перед ним.

Мужчина медленно поднял на нее свои водянистые глаза из‑под нависших белесых бровей. При этом на его некрасивом, но выразительном лице застыло бесстрастное выражение.

– Зачем ты здесь, Ирина? Ты же знаешь, что я люблю завтракать в одиночестве.

– Появилась новая информация по интересующей Вас теме. Вы же сами приказывали незамедлительно и лично докладывать в этом случае.

Низкий, с легкой хрипотцой голос женщины незаметно дрожал от волнения – Ирина откровенно боялась своего собеседника, человека могущественного и крайне опасного.

Мужчина откинулся на стуле, заведя ногу за ногу и пристально взглянув на брюнетку. Так и не пригласив женщину присесть рядом, он молчаливым кивком головы позволил ей продолжить говорить.

Ирина непроизвольно передернула плечами, чувствуя себя неуютно под его жестким немигающим взглядом.

– Кажется, мы обнаружили источник энергии. Приборы зафиксировали мощный выброс в районе Алтая. По данным нашей разведки, официальные власти уже осведомлены об аномалии, но никаких действий по этому поводу не предпринимают.

– Хорошо, – односложно ответил мужчина, продолжая выжидательно разглядывать свою собеседницу. – Что‑то еще?

– Возникла маленькая проблема, – замявшись, продолжила Ирина. – В сети появилась статья какого‑то блогера о необычном явлении, с которым столкнулся местный житель Алтая. Поисковая программа выдала совпадение по времени и локации зафиксированной аномалии. И самое главное: в статье упоминается некий мифический кристалл, испускающий мощное излучение. Возможно, это то самое, что Вы так долго искали.

В один миг бесстрастное выражение лица мужчины сменило напряженное внимание. Он резко выпрямился, скрестив руки на груди.

– Немедленно отыщите и допросите этого писаку и узнайте все, что ему известно, – произнес он тихим, угрожающим тоном.

– А что мне с ним делать после этого?

– Решите проблему радикально.

 

***

 

Завершив свой завтрак, мужчина расплатился и вышел на улицу. День обещал быть пасмурным, начал моросить противный сентябрьский дождик. Стоящий под козырьком, рядом с входной дверью швейцар предупредительно раскрыл над головой мужчины купол зонта.

Одновременно к тротуару подъехал большой темный внедорожник. Выскочивший из кабины лысый верзила мгновенно распахнул перед мужчиной заднюю пассажирскую дверь и встал рядом с ней, пристально озираясь вокруг. Тот нырнул внутрь, удобно устроившись на заднем сиденье, и автомобиль рванул с места.

– В офис, – коротко приказал мужчина водителю.

Пока внедорожник плавно катил по центральным московским улицам, мужчина молча размышлял про себя, анализируя только что полученную информацию. Неожиданное появление в ресторане Ирины заставило его изрядно поволноваться. На кон было поставлено слишком многое: в случае успеха он станет одним из самых богатых и влиятельных людей в мире.

 

Глава 6

Загоревшись своим новым журналистским расследованием, Григорий уже не мог думать ни о чем другом, кроме как о предстоящей поездке на Алтай. Мысленно он уже намечал план будущего интервью, рассчитывая на сенсацию. Редакция уже переслала ему билет на самолет и забронировала местную гостиницу. На сборы оставалось всего несколько часов – вылетать нужно было уже сегодня, ночным рейсом.