Трофей для волчьей стаи

Шатер был пуст, лишь плащ, от которого исходил аромат цветов, так и остался лежать на тюфяке.

А значит, Айрин сбежала в лес, прихватив с собой медведя. И если первым ее найдет голодный барс, то человеческая самка вряд ли имеет хоть какие‑то шансы выжить.

***

Руки тряслись, словно все еще отказываясь подчиняться мне полностью. Я смогла вернуть контроль над телом лишь частично.

И нужно было время, чтобы я снова стала собой. Но разум мой работал хорошо и я, стараясь двигаться бесшумно, зашла в шатер.

«Твой запах сводит меня с ума, я чувствую его так ярко…», – звучали в голове слова оборотня, и я стащила с себя свой плащ, бросив его прямо посреди шатра.

Как только руки перестали трястись, я выглянула на улицу и, никого не обнаружив, вышла.

Действовать нужно было быстро. Болотная вязь – живучий сорняк, но все равно было огромной удачей, что она росла прямо в лагере. Я набрала травы и обмазала всю одежду и себя.

После подошла к клетке с медведем. Это было рискованно, но бросать друга я не собиралась.

– Тихо, малыш, – прошептала я.

Саарон был тих и спокоен, он с любопытством смотрел, как я кинжалом вскрываю замок.

Страх внутри меня нарастал. Меня могли обнаружить в любой момент.

От одной мысли об этом, руки снова начинали трястись, что усложняло мне задачу.

Я возилась с замком всего пару минут, но они  показались мне вечностью.

Когда, наконец, я услышала заветный щелчок, глубоко вздохнула, словно до этого и не дышала.

– Будь тихим, прошу, – снова обратилась я к медведю.

И он понял. Готова поклясться, что понял! Саарон тихо вышел из клетки, мягко ступая на подушечках пальцев. Я растерла в ладонях траву и начала обмазывать медведя.

Теперь нужно было бежать. Я прикусила губу, вспоминая сон…

Да, я собиралась последовать за сном… Глупо? Еще бы, но, если не попытаюсь, останусь здесь в качестве марионетки для оборотней.

Рядом раздался шорох, я резко обернулась к другим шатрам. Внимательно прошлась взглядами, но так никого и не увидела.

– Пойдем на север, – прошептала я.

И двинулась, как можно скорее прочь из этого лагеря. Прочь, прочь отсюда. Не оборачиваясь, так как меня подгонял страх.

Медведь, к счастью, последовал за мной. Как только мои ноги коснулись земли леса, я кинулась бежать.

Глаза на тот момент уже привыкли к темноте, и я хорошо ориентировалась в лесу. Со всех ног бежала прочь в сторону севера, чувствуя холодный ветер и хруст сухих веток под ногами.

Саарон бежал позади, он не обгонял меня и не отставал, следуя за мной.

Я просто не могла остановиться. Все бежала и бежала.

Пока наутро не упала без сил. Больше бежать я не могла, поэтому расположилась под ветвистым деревом, наблюдая, как восходит солнце.

Мне даже некогда было думать, что мой сон, всего лишь сон. И даже если он был вещим, я могла двигаться в совершенно неправильном направлении…

Теперь же эти мысли настигли меня, хоть я и гнала их со всем упорством, на которое была способна. Медведь расположился рядом, оберегая меня от колючего холода.

Я вытащила сверток с рыбой и протянула кусочек медведю, а один оставила себе.

Нельзя было останавливаться, но без отдыха, продолжить путь я бы не смогла. Поэтому я отважилась поспать, но прежде снова обмазала нас с мишкой припрятанной болотной вязью.

Пока я проводила руками по одежде и боролась с немыслимой усталостью, раздался шорох.

Вздрогнула. Волки нашли меня! Так быстро нашли?!

Медведь же был спокоен, словно не слышал надвигавшейся опасности. Посмотрев на него, я тоже почти успокоилась, но зря.

Уже через секунду передо мной предстал силуэт. Огромные лапы, двигающиеся бесшумно, клыки и светящиеся глаза.

Кинжал мне точно не поможет… Ведь передо мной предстал огромных размеров барс.

 

Глава 14

 

Я встретился с другими волками в лесу. Они обследовали местность, пытаясь выйти на след барса.

Вот только все, что они нашли, была трава…

Та самая вонючая трава, которой мазалась Айрин, чтобы скрыть запах.

Каким‑то невероятным образом, кошка смогла обнаружить ее, а после упала в эти заросли мерзкого сорняка и валялась до тех пор, пока полностью не скрыла свой запах.

Ориентироваться можно было только по следам, но и они на промерзлой земле были совершенно не видны.

Я злился на свою беспомощность. Как это возможно? Чтобы Айрин не послушалась меня? Как она смогла противиться моей силе?

Это было слишком самонадеянно, эта самка была особенной, а я так глупо отпустил ее одну.

Запах цветов отложился в подкорке. Я пытался учуять его и, кажется, уловил.

Не поверив самому себе, я стал принюхиваться снова и снова. Слабый, такой слабый шлейф, но он был… Исходил из северной части леса.

Кажется ли это мне? Времени задавать вопросы не было, и я двинулся на север.

Ветер дул прямо мне в лицо. Зачем она двинулась против ветра? Разве это логично?

Но запах усиливался. И я бежал за ним, пытаясь уловить след.

Наконец, я настиг цель. Передо мной предстала Айрин, она испуганно попятилась, стоило ей меня увидеть, и вытянула кинжал.

Я встал, как вкопанный и зарычал, ведь не один я нашел самку. Снежный барс тоже решил вкусно пообедать.

***

– Не подходи! – прошипела я, резанув кинжалом воздух.

Барс прижал уши и наклонил голову.

– Прочь! Уходи прочь!

Но зверь не слушался меня. Должно быть, был слишком голоден. Снежный барс двинулся в мою сторону, я инстинктивно пыталась отступить и… упала.