Ты снова будешь моей, Рида!

– Да, о моей дочери, Ариде.

– Верно. Я предполагаю, почему она все еще не замужем, граф, – усмехнулся. – Но этот досадный момент нужно исправить. Таланты и родовитость такой демонессы, как Арида, не должны пропасть. Они прекрасно отразятся в ее детях.

– Конечно, Ваше Величество, я давно говорил и предупреждал свою дочь, но она…

Выставив ладонь вперед, призывая демона замолчать, сухо произнес:

– Это уже неважно. Подберите ей достойных кандидатов в мужья. И магически одаренных. Но с один условием.

– К‑каким? – заикнулся мужчина, дрожащими пальцами расслабляя бабочку у горла.

– Она должна выбрать мужа сама. Таков мой приказ.

– Сама? – широко распахнув глаза, неверяще взглянул на меня граф.

– Не разочаровывайте меня своей глупостью, эс Дрегомор, –  холодно ответил. –  Что в моих словах и приказах вам непонятно?

Демон сглотнул, стискивая полы пиджака и прикрывая глаза, кивнул.

– Все понятно, Ваше Величество. Прошу меня простить за излишние, глупые вопросы.

– Прощаю. У вас год, максимум полтора, чтобы подобрать достойных кандидатов. А у Ариды, чтобы найти себе среди них благонадежную пару.

Я многозначительно замолчал, смотря на сжавшегося демона.

– Это понятно?

– Да, Ваше Величество. Я могу идти?

– Идите, вас проводят, – кивнул. – Доброй ночи.

Демон, поклонившись, скрылся за дверьми кабинета. А я, поднявшись, сложил руки за спиной, всматриваясь в темноту сада дворца.

В груди всколыхнулись сомнения.

А правильно я поступил, отдавая свою девочку другому?

Не пожалею ли?

Может, стоило все послать в бездну и взять ее себе?

Не отдавать?

Замерев, тряхнул головой, прогоняя недостойные, для демона моего уровня, неуверенность и сомнения.

Нет, все идет так, как и должно быть.

А Арида, что ж. Арида смирится и забудет меня.

Вот только почему при мысли, что Рида может меня забыть и действительно полюбить другого, дыра и буря в душе не уменьшилась, а наоборот стала осязаемой?

 

Глава 12.

 

 

Неприятный разговор с отцом

 

Замок «Воронье крыло»

 

Арида

 

Взглянув еще раз в свиток для зелья на заказ, отсыпала в котел порезанные на маленькие кусочки половину крыла птички калики и, медленно помешивая, дождалась пока зелье в котле изменит цвет с бледно желтого на насыщенный, и вычеркнула этот пункт из свитка.

Удовлетворительно себе кивнув, отошла за следующим ингредиентом, когда услышала негромкий стук в двери лаборатории и приглушенный голос старшей сестры:

– Арида, тебя вызывает отец в свой кабинет. Он сказал это срочно.

Замерев, выдохнула сквозь зубы и, отставив уже снятую со стеллажа банку со следующим ингредиентом, пробормотала:

– Спасибо, Маржана. Иду.

Накинула на котел заклинание стазиза и, развязав на талии тесемки защитного передника, скинула его на пол.

– Поторопись, – откликнулась сестра.

Недовольно покосившись на двери, нервным движением поправила волосы, разгладив складки на домашнем платье. Буркнув под нос ругательство,  глубоко вздохнула, пытаясь унять раздражение.

Постаяв с секунду, быстро сняла защиту с лаборатории, выходя из нее и запечатывая.

Я уже догадывалась, о чем хотел сообщить мне отец. И эта догадка не доставляла мне радости. Очередной недожених на мою руку и сердце из списка папочки.

Сжечь его что ли?

И когда они только закончатся? Неужели я настолько выгодная партия?

Я уже сбилась со счета, скольких мне пришлось принудительно отсеять в той или иной форме. Где‑то просто словами, а где‑то и действиями.

И не всегда мои действия были добрыми. Но заслуженными.

Один раз пришлось слишком ушлого ухажера одарить ментальным приказом, и он еще долгое время не сможет заниматься любовными утехами. Без моего заклятия отмены, его грязный член просто не встанет. А вообще, я еще мягко поступила. Надо было его достоинство, как и руки, просто оторвать и скормить диким зверям из темного леса.

Справедливое наказание для идиота.

Это же надо чего удумал! Подловить меня в коридоре моего же дома и попытаться опозорить, а затем после этого жениться. Якобы я могла подобное допустить.

Наивный.

А вот я наивной и невинной девицей давно не была. Только если бы у него действительно вышло, доказать уже обратного не получилось. Это что касательно невинности.

Но не на ту нарвался. Была бы я молоденькой и глупой демонессой, возможно и сработал подобный метод. Но не сейчас.

Прошел уже год с того момента, как Его Величество лично решил взяться за мою судьбу. Целый год я не видела Аданари и не ездила на балы в Темный дворец.  И за этот год ко мне успели посвататься половина аристократов Домена.

Даже из Калейды парочка демонов приезжали. Словно я не обычная графиня, а минимум наследная принцесса.

Арос.

К счастью, или нет, тут уж как посмотреть, все попытки и ужимки незадачливых женишков проходили впустую.