Услышь свое сердце

– Послушайте, я уверен, что вы замечательная, но мне сейчас не нужны отношения. Я недавно развелся. Моя бывшая жена изрядно вымотала мне нервы и добилась, чтобы я выплачивал ей содержание. Я миллионер, но, поверьте, я нахожусь сейчас в таком ужасном эмоциональном состоянии, что ни одна здравомыслящая женщина не захотела бы иметь со мной дела ни за какие деньги.

– Ничего себе. – Подняв бровь, незнакомка села на соседний стул. – Меня впечатлил ваш рассказ о себе, но, уверяю вас, я не претендую на вашу руку и сердце. Я Аделин Харлоу.

Она протянула ему руку, и он, помня о хороших манерах, которые в детстве привили ему родители, пожал ее:

– Колтер Уорд.

Женщина мягко рассмеялась:

– Я уже сказала, что знаю, кто вы. Вы меня не помните?

Он окинул ее взглядом:

– Нет. А должен?

– Думаю, да. Я в течение целого лета присматривала за вашим младшим братом.

Задумавшись, он вспомнил имя и девочку‑подростка с пухлыми щеками и кривыми зубами. Она носила мешковатую одежду и заплетала волосы в две косички.

– Вы та самая Аделин, которая сидела на диване в доме моих родителей и все время что‑то писала?

– Да, та самая, – улыбнулась она.

Колтер видел много красивых женщин, но они казались ему однообразными. Красота Аделин была другой. Соблазнительной.

– Признаться, когда я вас увидел, я потерял дар речи.

Ее улыбка стала дерзкой.

– А я думала, что Колтер Уорд непоколебим.

– Поверьте мне, Аделин, меня можно поколебать, – усмехнулся он, затем выпил еще немного пива.

– Значит, на самом деле вы простой смертный.

Он наклонил голову набок:

– Почему вы думали иначе?

Она продолжила кокетливо улыбаться.

– Вы ведь самый сексуальный холостяк Техаса, не так ли?

– Куда вы переехали?

– В Нью‑Йорк, – ответила она, затем поблагодарила Риггза, который принес ей пиво.

– Обо мне еще говорят в Нью‑Йорке? Та дурацкая статья вышла несколько недель назад.

– Что я могу сказать? Женщины любят сексуальных ковбоев.

Ему было приятно, что она назвала его сексуальным.

– Вы вернулись в Девилс‑Блафф?

Он вспомнил, что после того лета, когда она присматривала за его братом Бо, Аделин с матерью уехали из города.

– Нет, я приехала сюда на короткое время. Как поживает ваша семья?

– У моей матери и Бо все хорошо.

– А у вашего отца?

Сердце Колтера болезненно сжалось.

– Пять лет назад ему диагностировали болезнь Паркинсона. Она быстро прогрессирует.

Колтер никогда не простит себя за то, что его не было рядом с отцом, когда тот начал слабеть. Что вместо этого он пытался спасти свой безнадежный брак. Он дал себе слово, что больше никогда не будет пренебрегать своей семьей.

– Мне жаль это слышать, – с сочувствием произнесла Аделин, положив ладонь ему на руку.

– Тяжелее всего приходится моей матери, – ответил он. – Отец уже несколько месяцев передвигается с помощью инвалидной коляски. Он живет в специализированном пансионате, но медсестра часто привозит его домой.

– Да, вам всем сейчас нелегко. – Медленно убрав руку, она потянулась за своей кружкой с пивом. – Ваши родители всегда так любили друг друга. Хорошо, что доктора отпускают вашего отца домой.

Колтер тоже когда‑то хотел испытать такую большую любовь, как у его родителей, но затем понял, что это дано не каждому.

Аделин внимательно смотрела на него своими красивыми глазами цвета меда.

– Я читала, что в этом году ваша семья перечислила фонду по борьбе с болезнью Паркинсона триста тысяч долларов.

– Мы делаем все возможное для продвижения исследований.

– Ваша семья всегда много делала для местного сообщества, – мягко улыбнулась она.

Внезапно его охватило странное чувство ностальгии. Аделин знала Колтера в те времена, когда его сердце еще не было разбито. В отличие от его семьи и Риггза она не смотрела на него как на сломленного человека.

– Итак, Аделин, зачем вы приехали в город?

– Чтобы встретиться с вами.

– Со мной?

– Я журналистка, – ответила она, немного помедлив. – Я работаю в том онлайн‑издании, которое назвало вас самым сексуальным холостяком Техаса.

Он поднял бровь:

– Это вы написали ту статью обо мне?

– Нет, но мой редактор хочет продолжения истории, которая вызвала живой интерес у наших читателей.

– Ясно, – ответил Колтер. Не желая иметь никаких дел с изданием, которое превратило его жизнь в цирк, он допил пиво и сказал: – Был рад вас повидать, но я лучше пойду.

– Подождите.

Аделин схватила его за руку, и он почувствовал, как по его коже пробежал электрический разряд. Затем он снова посмотрел в ее глаза, полные мольбы, и чуть в них не утонул. Никогда еще ему не хотелось одновременно уйти и остаться.

– Я прошу всего лишь об одном интервью. Затем я уеду, а вы продолжите жить привычной жизнью.

– Та статья создала мне массу проблем. Из‑за нее я не могу спокойно выйти из дома. Почему я должен позволить вам написать обо мне еще одну статью?

Она ослепительно улыбнулась:

– Потому что я очаровательная?

– Нет.

Она улыбнулась еще шире:

– Потому что я друг семьи?

– Нет.

Внезапно ее игривый настрой уступил место чему‑то, похожему на отчаяние.