В плену ослиной шкуры

– Ой, да закрой уже свой рот, – отмахнулась она от надоедливого собственного голоса. – Я ведь писатель. Может быть, его история привлечёт меня, и я вплету ее в следующую книгу. Вот и всё. Я ведь у многих беру интервью. Почему у него не могу?

– Это всё отговорки. Ты сама чувствуешь, что он тебе начинает нравиться.

– Ничего подобного. Всё, замолчи.

– Я тебя предупредила. Потом ты уже не сможешь вернуть всё на свои места…»

– Ты меня слышишь? – врезался в ее внутренний диалог Райан. – Или у тебя там в голове свои беседы?

Оливия громко рассмеялась. Просто удивительно, как это ему так сегодня удается считывать ее мысли. Это даже немного пугает.

– Нет. Всё в порядке. Ты можешь начинать свой рассказ, – Оливия взялась за ручку.

– Ты будешь записывать?

– Да. А что такого? Это ведь тоже часть занятий. Назовем это аудированием. Ты говоришь, я слушаю. Буду записывать слова, которые мне непонятны, а в конце я спрошу.

– Ты зануда, – рассмеялся Райан. – Нельзя ли просто расслабиться и общаться?

– У нас занятия по английскому, не забывай.

– Конечно! – Райан беспомощно поднял руки, как бы показывая, что он сдается. – Это часть урока, а никак не дружеская беседа.

– Ни в коем случае.

– Вот именно. Ну что, приступим к аудированию? Готова?

Оливия кивнула.

Полчаса пролетели, как одна минута. Оливия всегда очень точно следила за временем и никогда никому не давала затягивать или укорачивать оплаченный час занятия. После того как лицо Райана погасло на экране, Оливия открыла свои наброски для книги. Она планировала сразу же после занятия сесть за компьютер и писать целую ночь, не отрываясь. У нее было столько идей и вдохновения, а сейчас всё куда‑то пропало. Но менять свои планы она не собиралась. Она встала, заварила себе кофе, открыла окно. Сейчас она соберется с мыслями, и всё будет как прежде.

Ночью Цюрих выглядит совсем иначе. Днем это деловой и занятой город, где все люди как‑то странно выглядят: на одно лицо. Ночью же этот город становится тихой умиротворенной гаванью. Из своего окна Оливия любила смотреть на ровную мерцающую поверхность озера. В такие минуты ей казалось, что время замирает. В Цюрихе Оливию так же, как и в других красивых городах, посещали мысли прекратить свой бег и кинуть якорь. Но, как правило, эти мысли рассевались с ночной синевой. Нет, она не может сейчас остановиться. По крайней мере, не здесь. Мысли о Райане лениво накатывали на нее временами, и она этому сейчас совсем не хотела противиться. Сегодня он успел рассказать о себе совсем немного, но во время его рассказа Оливия каким‑то внутренним чутьем ощутила некую его схожесть с ней. Будто бы он перенес нечто подобное, что и она. Или ей так хотелось в это верить. Одно она знала теперь точно: ей хотелось бы узнать чуть больше о нем, и она заверяла свой внутренний голос, что это нужно только для творчества и не больше.

Простояв у окна еще минут пять, она наконец снова уселась за компьютер.

«Тая родилась в городе Николаеве. Фамилию Мельцер она унаследовала от своей мамы Амалии Мельцер, а та, в свою очередь, от своего родного отца Грегора Мельцера. Тая всегда знала, что в ней течет немецкая кровь, и это понимание ей давалось очень нелегко. Ведь все дети в ее окружении считали немцев фашистами и убийцами. Но Тая смело выдерживала травлю со стороны и даже не думала стыдиться своего происхождения. Возможно, именно это сделало ее немного отстраненной. Она с детства не любила находиться с другими детьми. Ей куда больше по душе было играть одной.

Еще когда Тая была малышкой, она услышала, как мама разговаривала со своей сестрой по телефону. Тая не разобрала всех слов, но внутренним чутьем она всё же поняла, что мама говорит об ее отце. Тая знала о своем отце очень мало. Знала лишь, что мама сбежала из родной Одессы, чтобы забыть его. В Одессе остались все родственники и перспективная работа. Но по непонятно каким причинам Амалия переехала в Николаев, когда Тая была еще на стадии зародыша. Сама Тая всегда считала Николаев родным городом и никогда не тосковала по Одессе, по маминым родственникам и уж тем более по папе. Тая знала одно: папа причинил маме настолько сильную боль, что маме пришлось распрощаться с любимым городом и родными людьми. А кроме того Тая часто становилась свидетельницей маминых бессонных ночей. Иногда до Таи доносились мамины всхлипывания и молитвы. В такие минуты Тая ложилась рядом с мамой и вытирала ее слёзы. Тая знала, что маме больно, но при этом никогда не смела задавать ей вопросы.

Вместе с мамой Тая впервые начала посещать небольшую православную церковь. Там ее окрестили и научили читать Священное Писание. Она с детства росла прилежным ребенком. Во всём старалась помогать маме, не шалила, не оговаривалась. Когда пошла в школу, то блестяще училась. О папе никогда не спрашивала. Короче говоря, делала всё, чтобы маме рядом с ней было спокойно и хорошо. Ведь она и так страдает. Тая давно поняла, что мама ее будто бы сохнет на глазах. Даже во время молитвы ее слёзы были совсем не такими, как у других женщин; они не приносили ей облегчения, но напротив, будто бы иссушали ее кости. Тая не могла понять причину маминой печали. Знала только, что той всегда нездоровится.

Когда Тае было пять лет, она обрела свою первую закадычную подругу. Темнобровая девочка с ярко‑каштановыми волосами и звучным именем Лена Королькова – именно эта девочка стала первой и единственной подругой Таи. Сначала они ходили вместе в церковь, а потом пошли в один класс.

В общем можно сказать, что детство Таи ничем особенным не отличалось. Росла она как большинство девочек: старательно училась, любила читать, увлекалась рисованием, имела только одну близкую подругу. Ее мама Амалия Мельцер работала на металлургическом заводе. Денег им двоим хватало, так что жили они пусть и не роскошно, но без особой нужды.

Перемены наступили за месяц до того, когда Тае должно было исполниться одиннадцать лет. Амалия решила выйти замуж за своего старого знакомого – травматолога Сергея Воронкова из Одессы. Всё произошло очень быстро. После женитьбы Сергей Воронков переехал в Николаев, и они зажили дружной семьей. Почти год Тая называла его дядей Сережей, но после официального удочерения она в первый раз назвала его папой. Всё поначалу складывалось хорошо. Тая стала лучше одеваться и даже могла себе позволить записаться на платную секцию по плаванию. Новый папа забирал Таю после школы на машине, этим самым вызывая зависть у ее одноклассников.

Сергей Воронков был отличным врачом и мог бы всегда быть хорошим мужем и отцом, если бы регулярно не прикладывался к стакану.

– Кем бы ты хотела стать, когда вырастешь? – спрашивал он Таю, когда был трезв. – Может быть, ты хочешь быть врачом, как твой папа? Знаешь, это очень благородная профессия.

Тая пожимала плечами, но не оставляла эти слова без глубоких раздумий.

– А каким врачом быть лучше? – спрашивала она у отчима.

– Это ты должна понять сама. Но никогда не выбирай ту сферу, где обещают хорошо платить, а у тебя к этому не лежит душа.