В погоне за белым кроликом. А вы готовы к незабываемому путешествию?

Минут десять мы сидели на тротуаре в раздумьях, пока в голову не прилетела нужная мысль. Это же старая теплица! Когда мы ходили на летнюю площадку, часто пытались улизнуть от смотрящей и проскочить в заброшенную теплицу на территории школы. Пару раз даже сделали там классные фото для социальных сетей. Немедля я встала и потянула подругу за руку.

– Идем, я знаю, куда нам надо.

Школа была такой же тихой, как и остальной город. Калитка была закрыта, ничего другого мы и не ожидали. Острые пики высокого забора кололи взгляд, перелазить – не вариант. Поразмыслив над тем как проникнуть на территорию школы, было принято решение лезть под забором. Хорошо хоть стиральная машинка дома есть, иначе у родителей по приезде возникло бы много разных вопросов. Хотя, может они и не удивились бы тому, что мы нашли очередные приключения?

С трудом мы протолкнули объемные рюкзаки в щель между краем забора и землей, дальше начали ползти сами. Кофты и шорты на ухнарь испачкались, хорошо хоть футболки чистые. Эля, отряхнув рюкзак, достала фонарик, второй протянула мне. Высокие березы шумели, филины звонко ухали и разбавляли нагнетающую атмосферу. Медленными шагами мы двигались в теплице, стараясь не шуметь. Если сторож услышит, то ой как не поздоровиться нам, сразу родителей вызовут, или чего хуже – полицию.

– Вот, смотри, – Эля указала вглубь мрака, – эта плитка должна быть тут, перед железной сеткой.

И действительно, она была там. Эле было поручено светить, а я, надев перчатки, начала ощупывать ажурную дорожку. Одна из плиток, ближе к стене, выглядела расшатанной. Будто совсем недавно кто‑то вытащил ее, а затем уложил обратно. Интересно только, кто ведет нас по мелким крошкам? На этот раз была снова карта, но вместо крестика был нарисован сундук, вероятно, с сокровищами.

– Видимо, – констатировала я, – это последняя подсказка.

– Каким недолгим оказалось это приключение, – разочарованно вздохнула Эля.

– Ты же вообще идти не хотела, – увлеченно воскликнула я.

– Ну знаешь, может, я передумала.

– Ладно, пойдем за нашим сокровищем, надеюсь, там будет хотя бы пара фантиков, иначе я совсем потеряю веру в чудеса.

Последней точкой нашего похода был дендропарк. Раньше он был цветущим и ухоженным, но постепенно организация города забросила его. Всякие негодяи забросали тропинки мусором и поломали много веток. Надеюсь, их обязательно накажут.

Парк был совсем мрачным, он находился почти на краю города, и освещения здесь не было от слова совсем. Только фонарики озаряли нам путь. Переступая через валяющиеся ветки и камни, мы уверенно шагали к нашей цели. На карте были изображены деревья, их количество, а возле нужного нам указателя был нарисовал огромный дуб. У нас есть такой, одно из самых старых деревьев в городе. Папа говорил, что ему лет больше, чем самому городу, мол, он первый житель здесь. Вокруг дуба так же мы ничего не нашли и, основываясь на прошлых подсказках, решили лезть наверх. Может, там и нет ничего, но с высоты будет более обширный обзор на местность.

С горем пополам мы забрались на старое дерево. Пока я разглядывала в бинокль окрестности, Эля нетерпеливо елозила по ветке. Вот виднелись первые дома, в некоторых окнах еще был включен свет. Благодаря листве и ночи, нас было не сильно заметно. Думаю, со стороны мы выглядели, как две сумасшедшие.

– Пс, пс‑с‑с, – привлекала мое внимание подруга. Я так загляделась в бинокль, что даже поначалу не услышала ее зова.

– Что? – озадаченно спросила я.

– Смотри, тут дупло какое‑то, вот здесь, за веткой.

Эля указала пальцем на проем, скрытый под толщей листвы. Я посветила фонариком. Действительно, внутри дерево было полым. Странно, не правда ли? Можно, конечно, попробовать пролезть туда.

– Как думаешь, там глубоко? – поинтересовалась подруга, заглядывая внутрь.

– Даже не знаю, – ответила я, – сложно определить. Давай я немного прогнусь туда и посвечу. Подержишь меня?

Эля кивнула. Она села мне на ноги, а я, держась за ветки, опустила часть туловища в дыру. Как только моя голова оказалась внутри, я посветила фонариком. Слишком неглубоко залезла, руки, которыми я держалась, мешали продвинуться дальше.

– Крепко держишь? – крикнула я Эле.

– Насколько могу, – отозвалась она.

Я медленно высвободила одну руку и схватилась за деревяшку, которая торчала сбоку на стене дупла. Убедившись, что ладонь держится крепко, я протянула вторую руку и постаралась опереться на стену. В секунду я поняла, что это было ошибкой. Стенка была измазана чем‑то склизким, меня стало тянуть вниз. Эля не смогла меня удержать – и я полетела, словно Алиса в кроличью нору. Падение было недолгим. Высота была всего метра три, но и этого хватило, чтобы на ноге образовалось несколько гематом.

– Ты жива? – взволнованно прокричала Эля.

– Все в порядке, кидай рюкзаки и прыгай, тут не высоко.

– А обратно как?

– Точно, – ударила себя по лбу, – там у меня в рюкзаке веревки, одну из них привяжи к самой толстой ветке. Вылезем потом.

Эллина сделала все по моим указаниям и, по очереди скинув рюкзаки, залезла сама. Когда мы обе оказались внутри, то стали оглядываться. Близ виднелся мрачный туннель. Похоже на канализацию. По крайней мере по запаху.

– И что это за место? – спросила Эля, ее голос раздавался сильным эхом в туннеле.

– Какой‑то проход, – ответила я, доставая фонарик из рюкзака, – может, он и приведет нас к сокровищам? Думаю, проход не сильно длинный, посмотрим?

– Тут на полу что‑то странное!

– Похоже на слизь.

На полу и вправду была какая‑то красно‑голубоватая слизь. Что это, интересно? Скорее даже, откуда? Сложно было предугадать происхождение этого вещества. Может, кто‑то залил сюда ненужные отходы, но почему именно в дерево? Легче было переработать все это по‑другому, чем рыть тоннель под деревом. Я достала небольшой фотоаппарат, и, включив вспышку, сфотографировала эту гадость. Также взяв маленький пакетик из‑под пуговиц, которые, кстати, тоже находились в моем рюкзаке, я взяла пробу слизи. Пригодится. Затем еще одно фото – сам туннель.

– Пойдем дальше, – скомандовала я. – Где‑то тут должна быть подсказка.

– Хорошо, – ответила Эля. Странно, что она даже не поспорила со мной, видимо, у нее у самой вспыхнул интерес.

Наш поход продолжается.

 

Глава III