В вечности прошлого

– И вам доброе утро, – Искрен, уважая старость, не обижался на нее, – Разрешите, возьму работу Гва на себя и поухаживаю за вами.

Акедия молча кивнула. Ирвин сам себе боялся признаться, что берет на себя заботу о старухе, чтобы уязвить достоинство Адерэль. Одного не учел Искрен – молодая красавица слишком заинтересована собой, чтобы обращать внимание на что‑то еще. Ее самолюбие не так‑то просто ущемить, ведь Адерэль знает, что она совершенство. Мужчина положил безразличной старухе маринованного селезня в медовом соусе, стакан наполнил персиковым чаем на травяном отваре.

– Господин Ирвин, давайте выпьем что покрепче, – улыбнулась Адерэль, – Бабушке вон можно макиато с мускатным орехом для согрева ее дряблых гостей. Хотя, даже это ей слишком крепко. Гва, принеси‑ка нам виски, который еще Мантени купил. Я хочу выпить. Да поторопись же, Гва, и лимон захвати, – резко крикнула женщина, чем напугала старуху, и посмотрела в глаза Искрену.

– Виски я тоже буду, – подала голос Акедия, – А вы, дорогуша, не решайте за меня. Ваша вседозволенность переходит все границы.

Адерэль засмеялась, а Искрен, напротив, напрягся. Мысли мужчины прервал появившейся Гва с бокалами и бутылкой хорошего виски. Старуха с несвойственным ей порывом сбегала за лимонными дольками. Искрен с интересом смотрел на это зрелище. Акедия открывалась пред ним по‑новому.

– Не удивляйтесь, господин Ирвин, – скрестив руки улыбнулась Адерэль, – старуха любит выпить.

– Мне послышалось или собираетесь пить виски?! – раздался голос Ралада.

– Закрой свой рот, – закатила глаза Адерэль, – Какой ты мерзкий. Тошнит даже от тебя, не могу.

– Знаешь, что скажу тебе, дама, шла бы ты от сюда по добру по здоровому, – Ралад осушил бокал одним глотком и продолжил, – А то ведь не посмотрю, что ты девочка.

– Господин дело говорит, – вклинилась в разговор Инвида и посмотрела Ирвину в глаза, – Нам с вами повезло. Господин Мантени был неплохой, но вы намного лучше.

– Лицемерка, фу, – Ралад вмиг обратился на новый объект нападения, – А меня вот, Адерэль, тошнит от этой милочки. Вы посмотрите на это пресмыкающиеся. Господин Ирвин, ничего личного, но правда из ее рта равноценна нулю. Ничего личного, – добавил он, положив руку на грудь.

Искрен решил не вмешиваться. Он просто ел. «Мы договорились с ним и заключили сделку», как эхо звучала в голове строчка из дневника дядюшки. Ирвин и понимал, и не понимал. Как такое может быть, чтобы две противоположности пребывали в его подсознании в равных долях?! Наблюдавший за ним Гва молча налил ему вина и подмигнул. Искрен выпил. Гва налил еще. Ирвин отрицательно покачал головой, но управляющий кухней был настойчив. Искрен выпил…

– Вот, я же говорил, что это самое лучшее лекарство, а вы противились, – хрюкнул Ралад.

– Неужели вам не помогло то, что я вам дала? – огорченно спросила Инвида.

– Помогло, – вытер губы ладонью Ирвин, – Спасибо тебе. Но его очень мало.

– Господин Мантени тоже его принимал, – сказала девушка.

– Тогда мне оно не помогает, – ребячески проронил Искрен, – Я верну тебе его. Гва, налей мне еще.

– Вот это хорошо, вот это по нашему, – возликовал Ралад, – Вот так, Инвида.

Девушка нахмурилась. Она же хотела, как лучше. Инвида ругала себя за то, что упомянула ненавистного Ирвину дядюшку. Еще и Ралад лезет со своими советами.

– Скоро весна, – заметил Вастадор, – Варад, надо бы приодеть всех нас к новому сезону. Скажи мне, что тебе будет нужно для работы.

– У меня тоже будут требования, – подхватил садовник, – Уже пора закупать саженцы.

– Хорошо, Ралад, – улыбнулся управляющий, – Зайдете ко мне – обсудим.

 

***

Приготовления к весне начались полным ходом. Искрен даже не заметил, как снег растаял на глаз. Варад снял со всех мерки и выслушал пожелания каждого. Вастадору был нужен новый строгий костюм. Инвида принесла вырезки из модных журналов. Адерэль сама сделала эскиз нового платья. Ралад сообщил, что доверяет вкусу другу. Акедия сказала, что ни в чем не нуждается. Гва тоже не видел необходимости в новой одежде. Ирвин растерялся. Лично для него никогда не шили. Вастадор успокоил хозяина и пообещал за Варада, что все будет сделано в лучшем виде.

Ралад тоже занялся работой. Балкон в его комнате был комнатой для его зеленых друзей. Ирвину стало очень интересно и он напросился посмотреть. Садовник нехотя разрешил. Войдя в зимний сад Искрен обомлел:

– И тебе еще нужны саженцы, Ралад? Неужели у нас такой большой сад?

– Конечно же нет. Некоторые поставлю в доме. Им еще рано быть самостоятельными. А другие посажу на улице.

– В доме? – переспросил Ирвин. Растения мерцали. У Искрена начало рябить в глазах. Разноцветные огоньки ярко горели в полумраке. Окна на балконе были зашторены, – Почему они такие бешенные? – изумился Ирвин.

– Они еще маленькие, – объяснил садовник, – Вы в детстве не были таким?

– Не припомню, – сказал Ирвин и протер глаза, – Что это такое? Как они называются?

– Они все разные, – охотно начал знакомить хозяина со своими малютками Ралад, – Тот, что светится красным – Ломул. Довольно редкий вид. Цветочки у него будут желтые с черными вкраплениями. Таких у меня десять горшков. Эта, – садовник указал на фиолетовые огоньки, – Флюмола. Она распространена, но ее частенько путают с Фломулой. Вот, стоит по соседству, – хмыкнул садовник, – Не смотрите на меня так, господин, не я их так назвал. Они одного вида. Вечнозеленые. Вы только посмотрите, как они сверкают. Просто прелесть. Мне нравится. Да и кому вообще может не понравится?!

– А что будет, когда подрастут? – спросил Ирвин.

– Погаснут, – хоть садовник и пытался это сказать, как можно более равнодушно, но все же от Искрена не укрылась некоторая грусть в его голосе.

Ирвину стало жаль Ралада. Он поблагодарил садовника и ушел, чтобы его не стеснять. Искрен стал думать, чем бы занять себя. Мужчина заглянул к Вараду. Портной кивнул и показал, как много у него работы. Искрен не стал мешать и пошел к Вастадору. Управляющий даже виду не подал, что заметил хозяина. Вдруг Ирвин услышал стук каблучков – Адерэль. Ее легко можно узнать по шагам.

– Скучаете, Ирвин? – спросила женщина, хотя уже знала ответ, – Мне тоже скучно. Присядем?

Искрен последовал за ней и опустился на диван. Он рассказал Адерэль, какой дивный сад у Ралада. Прямо в комнате.

– Почему они светятся? – не понимал Искрен, – Мистика какая‑то.