Вечное королевство

Тарн отвлекся от письма и придвинулся к карте, смотрел на Мпальд.

– Странно, что среди стран людей затесались некроманты… насколько я знаю, людьми подобная магия часто считается черной, некроманты подвергаются гонениям.

Эсмеральда трагично вздохнула, покачала головой.

– Они там объявились совсем недавно – за пару лет до моего рождения. Земли делили те, кто потом стал частью конфедерации, Еззельмест и Кон‑Фох. Вроде Земля Славы назывался регион… или как‑то так. У нас нет почти никаких сведений о произошедшем, может быть, некроманты и у Святевисы кусок территорий отняли, но это только моё предположение.

Кому надо сделают из этого нужные выводы и что необходимо узнают, а мы пошли дальше. Сэмуэль протянул руку через почти полкарты, уронил палец на соседей Лимеллита.

– У Сагаста есть враги?

– Если и есть, то я о них ничего не слышала. Рютиза, может быть. Помимо Лимеллита Сагаст ни с кем в последнее время не враждовал. Шево‑Сунфа они не любят, а те не любят их – это все знают, но они друг от друга очень далеко. Иерусарея с Сагастом не считается и, насколько я знаю, пару раз открыто провоцировала их.

– Очевидно, считаются с Иерусареей высшие, раз провокация не повлекла за собой последствий.

– В правлении винсцената есть высшие. Я не знаю подробностей, но перед госпожой Сатини они не отчитываются, может поругались или вроде того. В Иерусарее их не достать даже ей.

Пока они говорили, я оценил положение Ярхи. До нашего появления высока была вероятность того, что Сактоллексия их додавила бы, но теперь шансы на выживание у Ярхи резко увеличились. С другой стороны не стоит забывать о том, что у них сильнейший флот в этой части континента, а река достаточно широка, чтобы прошло множество кораблей разом.

Ближе к вечеру, к нам присоединились Альвирия и Тэйбар. Рассказали им обо всех изменениях, которые уже были отправлены в массы и которые только готовятся на ближайшие дни и к следующему собранию, попросили поподробнее рассказать про то, как Лимеллит держится против Сагаста, про отношения сестер, а также про чашу.

– Лимеллит – регион с богатой военной историей, способность отвечать на агрессию Сагаста, если позволите так выразиться, сложилась исторически: неприступные крепости, сильные и стойкие к невзгодам люди. – С нескрываемой гордостью приступила к рассказу Альвирия. – Мы выводили отсюда небольшие группы людей по озеру, а затем, в стороне от крупных дорог и трактов, до ближайшего нейтрального портала, отправляли наших туда. Теперь в этом нет необходимости, можем перемещаться напрямую. Когда‑то мы ведь были сильной страной, давным‑давно. Несколько войн, голодных лет и вот страна распалась, люди разбежались, остались только Лимеллит, Пацифастария и Сиестаратция. Последнюю в ходе нашей войны с хиди и эддани покорила Сактоллексия, тогда правила моя мать, она погибла в сражении и, когда я приняла правление, меня заставили подписать капитуляцию на условиях королевства. Лимеллита капитуляция никак не коснулась, до вашего появления они все еще оставались последним независимым государством сикнетта. Пацифастария непризнанное государство. – Несложно было заметить, как пренебрежительно упоминалась эта страна, которая находится всяко ближе, чем Лимеллит. Всего‑то озеро пересечь и до Пацифастарии рукой подать. – Что касается сестер… Варьяра и Рида на дух друг друга не переносят, до меня доходили вести, что каждая их встреча, что до коронации, что после нее, заканчивались скандалом, погромами и порчей имущества.

– Они не близнецы. Эсмеральда, ты говорила, Варьяра старшая?

– Да, так и есть.

– У них два года разницы. – Подтвердила Альвирия. – Кроме того, ходят слухи, что у них разные матери. Так, теперь артефакт. Эта чаша имеет для нас большую ценность. По легенде, ее даровала нашему народу сама Хатанна, чаша помогает восстанавливаться после использования нашей магии. Сейчас, благодаря силе остиариев в этом уже нет нужды, но, повторюсь, ценность эта чаша несет очень большую. Индимиль тоже могут ее использовать, но не так, как мы. Весь наш конфликт с этим народом произошел именно от этой чаши, сражений за владение ею. Наши агенты сумели похитить ее из храма в Фаомоне, но, увы, им не удалось пересечь залив – закрепились в треклятом форте и прямо сейчас не могут его покинуть: когда на занятый форт напали имперцы, главный маг корпуса смог добраться до чаши и наложить на нее барьер… у нас нет специалиста, сведущего в подобной магии, чтобы снять его.

– Отношения с индимиль однозначно испортятся… – качал головой Сэмуэль.

– Но по‑другому мы поступить не можем! – Тихо воскликнул Мартин. – Сикнетта под нашей опекой – это ведь твои слова! Мы должны и обязаны следовать их интересам. Эта чаша – часть их интересов, тем более является важным историческим артефактом для них и имеет практическую ценность!

Сэмуэль развел руками и кивнул в согласии.

– Мартин, это очевидно. Я и не думал отдавать чашу Сагасту, вот еще! В условиях того, что сикнетта близки к Хатанне, рассказанная легенда вполне может оказаться реальным историческим событием. Сейчас нужно придумать что‑то касательно уже другого вопроса: как доставить сюда чашу так, чтобы не встрять в ситуацию более негативную, в отношениях с Сагастом, чем будет по умолчанию.

– Не нужно лишний раз усугублять, если можно найти приемлемую альтернативу. – Ответил я на вопрошающий взгляд Мартина.

В двери постучались и после взмаха Тарна одну створку приоткрыл страж.

– Гонец из Лимеллита к герцогине.

– Впусти. – Кивнула Альвирия.

Двери распахнулись, и запыхавшийся гонец вбежал в помещение, поклонился в пояс и вручил запечатанное письмо.

– Сказали срочно.

Еще раз поклонившись, он извинился и ушел. Стоило дверям закрыться, Альвирия сломала печать и развернула письмо, быстро пробежалась по нему взглядом.

– Имперцы стягивают к форту войска.

Прочитав, герцогиня отложила письмо, его тут же подхватил Джаслин.

– Как скоро мы можем до него добраться?

– Проблема в том, что в форте нет портала, – свесив голову, качала ею Альвирия, – он уже давно уничтожен, доставить солдат можно только по заливу.

– Сколько можем переправить? – Переключив все внимание на нее, продолжал Джаслин.

– Кораблей много, но я не знаю, сколько в том регионе залива. Мне говорили есть возможность переправить до двух тысяч воинов, увы, это только если корабли у главного порта – он почти напротив форта.

Джаслин хмуро угукнул, покивал самому себе и тотчас поднял взгляд на остиария.

– Тэйбар, нужно собрать остиариев и капелланов, которые смогут создать и поддерживать большой и очень густой туман над водой, а также снять барьер со святыни.

– Сделаю.

Тэйбар тут же выбежал из помещения, Джаслин встал следом и вызвал стражу, отдал распоряжения: