Вечное королевство

Исполнив план и приняв клятву, мы ушли далеко на юг, а затем заперлись в Деадории, самом южном краю континента, единственном, не тронутом войнами. Это красивое и опасное место, ведь зимой здесь редко выпадает снег, но холод ветра пронизывает до костей. Весной же здесь расцветает жизнь, весь край окрашивается изумрудным до самых последних дней лета, чтобы осенью земля покрылась багрянцем и золотом.

Красоту и безмятежность нарушают безжизненные города и редкие бродящие здесь призраки тех, кто еще не обессилил и не вернулся в Единую Нить. За время застоя – длительного анабиоза, к которому мы пришли самостоятельно, некогда цивилизованные земли одичали. За прошедшие века разрослись леса, животные забыли, что есть страх перед разумными и, бывало, заглядывали даже в крупные города, что и говорить про небольшие поселения или частные владения.

 

Клятва, время которой пришло

 

В тот день Винс и Мартин, как это часто бывало, гуляли по территории виллы тер Даррио, уже давно обветшавшей и запустевшей. Все еще величественно и прекрасно выглядела одна лишь секвойя, которую викарий привез сюда задолго до того, как Деадория была закрыта и вырастил собственными силами. Вдвоем они наблюдали за нашими сородичами, бродившими по территории виллы: те смотрели в никуда, их взгляды были пусты и безыдейны. Уже давно свыкшееся с вечностью, бессмертием и бесполезностью нашего существования вне Единой Нити, они изредка находили в себе желание двигаться. Во время прогулки обсуждали уже заезженную и никому неинтересную тему – что мы можем для них сделать? Мартин всячески пытался вдохнуть в этот край хотя бы толику жизни, теряя последние остатки желания находиться здесь сам.

Ни к чему они так и не пришли, а спорить друг с другом не хотели. Нам нужен второй избранник, без него мы ничего не сделаем, ничто иное не станет стимулом для наших сородичей заняться хоть чем‑то. Увы, от нас его поиски не зависят.

Стоило запечататься в Деадории, как время для нас остановилось. Наверное, каждый второй уже успел освоить с десяток профессий, но это мало что может дать там, где ничего не происходит.

Смертных сюда зазывать бессмысленно, при виде нас они испытывают естественный страх, называют нас призраками, что недалеко от правды.

Это произошло в момент, когда Мартин сел на старую мраморную скамью – мощный энергетический толчок из Единой Нити, видимой от виллы достаточно отчетливо, чтобы опытный глаз главы культа определил источник. Мартин, смеясь, паниковал, сетуя на скамью и заверяя Винса в том, что он ни в чем не виноват. Вместе со всеми бродившими, они воспользовались порталом виллы и перенеслись ко дворцу столицы, прошли внутри и быстрым шагом миновали один коридор за другим, пока не вышли непосредственно к Единой Нити. По пути Винс обновил доспехи на Мартине, те уже совсем разваливались.

Когда они пришли, мы с бароном уже были здесь, ждали хоть кого‑нибудь из старшего состава иерафонники, ведь кроме них никто не сможет дать ответ, что случилось. Помимо Винса здесь уже были несколько остиариев и носителей младших санов, но ответ предоставить они готовы еще не были.

– Предупреждаю всех заранее: я не знаю, что произошло. – Громко произнес Винс, чтобы его слышали и стоящие за нашими спинами редкие ожидающие.

Приблизившись к сияющему синевой столбу, он поднял ладонь и потянул к себе один из магических потоков, витавших вокруг Нити, с ним отошел на шаг и заговорил с теми, кто находится внутри. Ожидали долго, народ все прибывал и прибывал, но остиариев больше не становилось, а ведь, казалось бы – они должны были прибежать сюда первыми!

– Где А́ркнуф, Ха́ранц? Тэ́йбара я не видел уже пару лет…

– Аркнуф здесь, в катакомбах прямо под нами. – Не оборачиваясь ответил мне Винс.

– Харанц и тектаторы занимались обвалом в подземельях Ардамфорта. – Ответили мне сзади.

– Бездельничает. – Кивнул барон и хохотнул, жестом предложил мне не переживать по этому поводу. – Это, чем бы оно ни было, быстро соберет здесь всех.

Кроме нас, Мартина и подходящих по ходу дела остиариев, группа булиратусс стоящих на страже дворца никого внутрь не пустила, чтобы не создавать толкучку, просили не перелезать через парапет. Наблюдали за действиями иерафонники мы долго: на улице начало темнеть, а ответа так и не было. Каждый, кого мы видели держал магический сгусток, лишь пара ауксилариев касались непосредственно синего столба – эти еще не освоили все мудреные тонкости магии культа.

И вот все представители иерафонники, синхронным движением отпустили потоки Единой Нити, отступили и прямо перед Винсом возник знакомый нам лик.

– Время пришло, Винс. – Без предисловий заявила гостья. – Клятва была дана на Алекарии. Юный человек взял на себя эту ношу и в отличии от предыдущих, этот клятву не нарушит, он стоек телом и духом, искренен и честен. В первую очередь в отношении самого себя.

Мы с бароном переглянулись. Избранники появлялись и раньше, но такого эффекта от Единой Нити никогда не возникало.

– Что человек хочет от нас? – Спросил Винс у богини клятв и обетов.

– Он еще не знает о вашем существовании, не все сразу. – Ответила Отанна. Очертания ее лица на глазах становились четче, появилось и тело, спрятанное за множеством цепей. Создание из чистой энергии вышло в виде похожей на нас сущности и продолжило. – Время наступит вскоре, но помните: я всего лишь бог и не смогу вернуть всех, если у меня не будет достаточно сил. Нельмандир даровал ее тогда, но пути его неисповедимы даже для других богов.

После этих слов сущность исчезла и вновь слилась с Единой Нитью. Теоретически, Нельмандир нам ближе любой другой божественной сущности, но Отанна сказа все верно, за прошедшее время он с нами ни коем образом не контактировал.

Обойдя викария с двух сторон, мы сложили руки на груди. Если теперь все иначе, нужно действовать, но перво‑наперво должно будет узнать, что скажет Винс по этому поводу. Прибежал и Тэйбар, выглядящий необычно рассеяно, принялся неуклюже пробираться через собравшихся к нам. Окинув взглядом столпившихся за парапетом, я понял, что все ждут слов Винса. Это долгожданный шанс, за который нам впору цепляться зубами.

– Ты хотел изменений, Мартин – они пришли к тебе в руки сами. – Кивнув нам, он повернулся ко всем, кого не пропускали булиратусс. – Нужно собрать совет правления! Отправьте за остальными! – Народ потихонечку пошел на выход, а Винс, качая головой, взялся бубнить себе под нос. – Ах, жаль Ята́хи нет! Невовремя она ушла поговорить с дедом…

Пробравшийся к нам старший остиарий указал на Единую Нить.

– Не произойди то, что произошло, нам только и осталось бы, что уповать на его советы. – Покачал головой Тэйбар и жестом остановил повернувшегося к выходу Винса. – Я займусь мелочами и созову иерафоннику, собрание без меня проведете.