Вечное королевство

– Именно. Окромя, немалая их часть расквартирована на важных позициях королевства, там, где они особенно нужны. Нимезис же не принадлежит к какому‑либо полку, он из отдельного подразделения и о его способностях и навыках я ничего не знаю, в деле не видел его ни разу. Вот Тэйбар подошел, его и нужно спрашивать.

Остиарий поднял ладонь, думая начать, но сразу опустил ее, как и свой взгляд.

– Уверяю, работа у него интересная, но интересная только для иерафонники. – Покачал головой он. – По большому счету, он просто бродит по свету и ищет то, что нам нужно: артефакты, сведения о них, исторические справки, проводит разведку мест силы. И все это как можно дальше от цивилизации. Потенциальным объектом интереса его подразделения можно считать, например, Парящую Страну.

Альвирия покивала, моментально потеряв интерес к работе Нимезиса, рассмотрела еще пару булиратусс, стоявших в углу, один из них облокотился на стену и оба слушали, что им говорит сикнетта‑капитан дворцовой стражи. Эти двое из королевского полка и находятся в подчинении капитана, а раз тот, зная об этом, позволяет вольности, значит говорит с ними на свободную от службы тему. Замок еще не отреставрирован, гостей здесь быть не может, оттого вольности и допустимы.

– Что у них на поясах и плечах? Странные они, не похожи друг на друга.

– Все булиратусс собирают трофеи, но используют их по‑разному. Потому не только все булиратусс не похожи друг от друга, но и все полки булиратусс друг от друга разительно отличаются. Королевский полк что‑то создает на их основе, поэтому, самих трофеев при них мы никогда не обнаружим. То, что вы видите – это их внутренняя атрибутика: на плечах ранг внутри полка, на поясах символ ступени иерархии корпуса. Охранный наоборот – эти могут быть с ног до головы обвешаны трофеями. Инйива, например, в одиночку одолела взрослого чистого дракона, сделала себе из его стальной чешуи и огнестойкой кожи новый доспех и теперь красуется‑стоит в замке Лардафорта.

С трудом отведя взгляд от булиратусс, Альвирия ненадолго задумалась, затем повернулась к Тэйбару.

– Все остиарии… точнее все представители иерафонники похожи друг на друга за исключением масок, поясов и мелочи в одежде, но массивных лат‑то нет, все более явно. В иерафоннику женщин не принимают?

– Отнюдь…

– Принимают.

– Есть даже…

– Есть одна история про Тэйбара. – Произнес Сэмуэль, заглушив всех остальных.

– О, давай ее! То, что надо.

Тэйбар сложил руки на груди и закинул ногу на ногу, поворачиваясь к нему. Сэмуэль демонстративно прокашлялся, сел поудобнее и приступил к рассказу:

– Было это давным‑давно, Единая Нить еще в Офиссисе находилась. Я в те годы руководил добычей руды в горах к северу от столицы и мне было поручено обеспечить регион двемеритом. Обычно‑то в шахтах работали с помощью магии, но с двемеритом простые фокусы не сработают. Цветущая страна без валюты непроизвольно плодит бездельников, обычно с ними разбирались легко, находя им простенькое занятие, которое придется по душе, но не всегда. Самых закоренелых лентяев как раз в шахты и набирали. Поработают денек‑другой и уже через недельку найдут себе занятие. Так вот через пару дней работы, нам потребовался миннистрант – это те, что мастерски обращаются с нашим сплавом – я отправил запрос, в культе жребием решили, кто пойдет и это оказался тогда еще совсем юный Тэйбар, четвертый десяток еще не начался. Отправлялся он к нам как на каторгу, все знали, что в двемеритовой шахте тяжко. Обычно там работали в три смены, утро‑день‑вечер, но Тэйбар оттуда не выходил весь день, а выйдя, попросил своего остиария, чтобы оставил его помогать в шахте еще на пару дней, а не заставлял других тянуть жребий. На третий день я подошел и спросил его, почему он так поступил. Думал‑то, что по доброй воле взял на себя сложную работу, чтобы другие занимались делом. Он мне в ответ: «там, в шахте, я понял, что такое выходной. Ни разу так не отдыхал за всё время в иерафоннике.» После, пообщавшись с остиариями, я понял, что он не шутил – работа в культе действительно тяжелый и зачастую неблагодарный труд. Поэтому женщин в иерафоннике мало. Они, безусловно, были и есть, с одной я близко знаком… впрочем через ее добрые руки прошла половина текущего состава культа. Скади тер Лардо обучала и Винса, и Тэйбара, и Харанца. От нее и я набрался знаний об их особой магии.

Тэйбар осунулся и уронил голову на руки, однако сразу поднялся и вскочил с лавки.

– Я бы и сейчас в шахте поработал с удовольствием, – махнув рукой на рассказ Сэмуэля, он покачал головой и пошел в глубь дворца. – Надо ж мне было стать старшим… кто меня теперь отпустит? Где Винс? Хочу в шахту!

Посмеявшись, мы поднялись и неспеша направились к выходу, встретить закат в дворцовых садах. Сейчас только ждать вестей из форта, можно уделить временя беседам и приятному времяпрепровождению.

Не успели мы и половины зала пройти, как в помещение вошел солдат из уполномоченных Тарна, быстро оказался возле меня и Мартина, мы сделали пару шагов от общей группы, и он очень тихо доложился:

– Еще беженцы. В этот раз больше тысячи. Шли не одной группой, собрали по всей линии фронта. Сейчас все в Исбесадде. Оборона усилена, а местность постоянно патрулируется.

Сообщив информацию, он кивнул и бегом удалился по направлению кабинета Тарна. Мартин задумался, но быстро просиял.

– Может возьмем пару ребят и отправимся туда?

– Давай выгуляем ребят из королевского полка!

– А это идея, как раз и повод нарисовался.

Приказ был отдан и оба булиратусс в отполированных золоченых латах, с большими щитами и полукопьями стояли здесь всего через пару минут. Успели лишь уведомить остальных, куда отправимся! Эсмеральда, услышав, куда мы собрались, хотела было начать переживать, но, стоило личной страже короля явиться, все ее вопросы как водой смыло. Эти исполины стоили полка солдат каждый – пара лучших, кого Джаслин, Разиэль и старшие королевского полка тренировали не один век.

Вчетвером вышли под лучи почти спрятавшейся за горизонтом Звезды, что освещает мир и исчезли в портале. Исбессада была скрыта от горизонта высоким холмом в нескольких километрах к западу, потому здесь уже было темно, в спешке разжигались большие костры, устанавливались факелы, патрульные лагеря и стражники по периметру были снабжены масляными лампами.

Лагерь вышел далеко не маленький, солдаты ставили для беженцев шатры, раздавали свертки с самым простым настилом, работали несколько полевых поваров. Солдат было и правда много, патрули вдалеке и на дорогах виднелись даже отсюда, с небольшого возвышения с порталом. В лагере солдаты бродили между шатрами и палатками, говорили с беженцами, собирали сведения о них. В стороне от поселения были построены в полях два полка солдат гибридных соединений.

Когда мы спустились к лагерю, ближайшие беженцы предпочли скрыться в шатрах или, поклонившись, уйти глубже в лагерь.

– Уже тысячи на полторы выйдет. – Качал головой Мартин.

– Может из прошлых кто‑то еще остался? С этими Исбессада уже пятую тысячу принимает и не забывай про другие пограничные поселения.

– Еды‑то хватит их всех кормить?