Вечное королевство

Рыкнув злее, Джаслин отодвинулся от стола, его взгляд устремился теперь в ветхий от времени деревянный пол. Пару мгновений провели в тишине, наши взгляды медленно вернулись от барона к карте. Мы даже не знаем, кто там, по другую сторону хребта. Скорее всего народы‑потомки как наши, так и высших. Джаслин, понимая, что его методы не востребованы в сложившейся ситуации, придвинулся и прилег на стол, посмотрел сначала на меня, потом на Сэмуэля и вдруг его осенило нечто, старый воевода хищно улыбнулся.

– Если я правильно помню, клятва мести – тоже клятва. – Его улыбка перешла сначала стала злорадной, а затем и вовсе переросла в хищный оскал, он взялся раздражать Тарна и Арвеля зловещим перестуком пальцев по столу. – Они, кем бы они ни оказались, ни за что просто так не захотят принять наши условия! А раз мы не можем их заставить, значит, нам придется их уничтожить.

– И тут посыплются разнообразные клятвы ото всех соседей и чем они будут изощреннее, тем лучше будет для нас. – Поддержал его мысль Сэмуэль. – Ну что нам будет? Да, если там сами высшие, возникнут осложнения… но вот что‑то мне подсказывает, что будь высшие сразу за перевалом, то уж об этом‑то мы бы знали.

Винс вновь оперся о стол, окинул территорию за хребтом взглядом, закрыл глаза и покивал.

– Да, окажись парящие замки рядом с хребтом, мы бы знали. Они никуда не уходили от Клешезобской сопки.

– В любом случае, пока не выйдем – не узнаем, что к чему. – Закончил общую мысль я.

Наступило неловкое молчание, все смотрели друг на друга, даже Джаслин перестал перебирать пальцами по столу. Развеял молчание Сэмуэль:

– И… стало быть, решено? Идем и смотрим, как обстоят дела за хребтом? Там и составим дальнейший план. Поддерживаю слова Джаслина – мы тут неделю можем заседать, а миновав перевал, на месте все и решим.

Тарн и Арвель негодовали. Сразу развязывать войну они не желали, мы с Мартином готовы были поддержать любое решение. Винс и заглянувший Тэйбар поддержали план Джаслина и Сэмуэля.

Поворчав, Тарн отдал приказ созвать свою группу и оставил нас. Джаслин выловил пришедшего в столицу Разиэля и, велев ему быть поблизости, инициировал проверку снаряжения, начал строить солдат и булиратусс в полях перед Лардафортом и уже к ночи вся долина кипела «жизнью». Солдаты образовывали полки, инженеры ходили с восстановленными чертежами и уже выкатывали каким‑то чудом сохранившиеся осадные орудия. Тем не менее, глядя на них, даже отсюда, с высоты стен города, было видно в каком плачевном эти орудия состоянии.

Обозначенные Джаслином десять тысяч воинов были собраны за стенами города уже к полуночи, но, как и говорилось, лишь пятую их часть удалось экипировать и вооружить на совесть. Разиэль, глядя на это, куда‑то отбыл. Я понадеялся, что пройтись по старым складам и вскоре меня порадовали докладом, что он велел начать поиски снаряжения во всех закромах, открывать литейные и кузни в срочном порядке, сам улетел к Жерлу, проверить магматварей. Они, пожалуй, последнее, за чем бдительно наблюдали смотрители и все века выращивали их крепкими и сильными, достаточно, чтобы перевозить на себе тяжелого всадника в полном боевом облачении.

Пока солдаты строились в долине, Мартин и Арвель собрали герцогов, всех, кто еще не ушел в Единую Нить. Мариновать их не стали, сразу выложили все, как есть, посвятили их в план. Те в свою очередь, стоило собранию закончиться, подняли свои иерархии подчинения и отдали приказы распечатывать старые шахты, организовывать лесопилки и восстанавливать каменоломни.

Стоило Винсу закончить с обсуждением всех вопросом с подчиненными и спуститься, мы с ним подошли к Джаслину, он уже отрядил для нас две сотни лучших воинов, не растерявших навыки за время простоя. Из булиратусс с нами пойдет только Гестраха́ст.

Подойдя, Винс изъял из‑под плаща сверток и протянул барону.

– Я долго думал, кому его отдать, но лучшего кандидата не нашел. Кроме того, если я правильно помню, короткие мечи ты ценишь.

– Память при тебе, викарий.

Приняв сверток, Джаслин раскрыл и взглянул на одноручную саблю, брата‑близнеца меча Мартина. Могущественный артефакт, способный навредить даже физическому обличию бога. Кивнув, Джаслин бросил сверток одному из помощников, туда же полетели ножны с его мечом, а сабля поместилась в крепеже на поясе.

– Вряд ли этот меч будет мощнее «Демона тени». – Заранее начал оправдывать себя Винс.

– Узнаем. Уриэль, ты косу не берешь?

Я покачал головой, на что Джаслин лишь хмыкнул и отдал капитану приказ вести сюда группу сопровождения. Пока ждали Мартина, идущего с собрания, обсудили готовность иерафонники войти в состав вооруженных сил в случае необходимости. Винс был непреклонно уверен, что за столько лет жалость к живым уже, если и не иссякла, то на грани этого, а уж боязнь кровопролития осталась позади века назад, все справятся со своими задачами.

Через несколько минут подошли портальщики. Ожидающая нас по ту сторону перевала крепость Дейвераль заброшена, ее мы периодически проверяем и именно благодаря ей и пошли слухи о магических призраках. За перевал, в саму Деадорию, странники захаживали за крайне редким исключением и только самые смелые или глупые. Порталы крепости отключены и, скорее всего, уничтожены временем, специалистам будет чем заняться.

Выдвинулись сразу, как подошел герцог. Перенеслись в Тридальгар, выйдя из северных ворот которого, оказались прямо у подножья перевала, ведущего напрямик через хребет. Не прошли и километра, как оказались на широком пустыре без единой травинки, где были выстроены сотни башенок из овальных камней – часовым нечем было заняться. Сами часовые обнаружились спустя несколько метров, сразу за поворотом. Оставив ржавые латы лежать на обочине, общались друг с другом, очевидно обсуждая происшествие. Поприветствовали нас и пожелали удачи в пути.

Проход по широкому ущелью занял у нас несколько часов, до самого утра. Повезло еще, что мы всегда следили за тем, чтобы он был чист и своевременно реагировали на нередкие здесь оползни и изменения окружения от времени. Миновав горный проход, уперлись в стену старых толстых дубов.

– Лес? – Пораженно воскликнул Мартин. – С каких пор здесь лес?

– Когда ты в последний раз здесь был? – Усмехнулся я. – Лично я помню, что где‑то здесь был высокий холм, а на нем сигнальная башня. С нее еще стену крепости было видно.

– У нее крыша начала проседать, когда я в последний раз ее видел. – Начал припоминать Мартин.

Через лес шли напролом, рубя ветви, снося пни и круша поваленные деревья, почти до заката, пока не оказались на широкой равнине, уходящей за горизонт. Отправились также, как и по лесу – напрямик среди едва достающей до пояса травы. Еще по пути я отдал приказ паре бойцов вернуться обратно и организовать просеку через лес, чтобы армия, если в ней понадобится срочная необходимость, сумела быстро пройти через него.

Очень скоро засияли под светом Звезды, что освещает мир величественные белокаменные стены и круглые башни Дейвераля – массивной крепости у горной цепи, некогда стоявшей на страже перевала, до падения одной из скал, открывшей новый проход. С его появлением путь из крепости был завален, а сама она потеряла свою стратегическую ценность. Тем не менее, это все еще неприступный бастион, даже в нынешнем состоянии. Портальщики с десятком солдат откололись от группы и направились в вотчину рода Дарантов.