Ведьмин дом

Мне никогда не понять пережитого Энн. Родители любили меня, выполняли любые прихоти, воспитывали леди, хотя иногда я вела себя как бандит с большой дороги, но все равно я была их принцессой, любимой дочерью, лучиком счастья. Я не знала горя или лишений. Жизнь дарила чудеса, и судьба преподносила дивные сюрпризы. Даже думать не хочу, чтобы стало, окажись я на месте Энн. Возможно, я бы сломалась и сгнила в канаве, но Энн выдержала ужасы и восстала из пепла, как птица Феникс. Сильная женщина, которая не растеряла ум и волю.

Энн изменилась. Стала грубой, иногда нетерпимой и с лёгкостью задевала за живое, зрела в самый корень и била по больному, чтобы оппонент понимал, в чем проблема и исправился. Многие считали Энн нахалкой, базарной девкой, которая не стыдилась орать, ругаться матом или доказывать свои правы. Она могла разорвать любому глотку, лишь бы добиться того, чего хочет. Энн ненавидела ждать или мусолить одну и ту же тему. Она была конкретной: сказала, сделала. Не верила словам, верила действиям. Одно в Энн было потеряно – любовь. Энн не переносила мужчин и боялась заводить отношения.

К Энн заявилась Аннабелль. Кукольная девочка, не знающая проблем. Любимое создание Виктории Хардман Пинкертон. Сначала Энн не желала пускать ту в дом. Да и с какой стати? Аннабелль не имела никаких связей со старшей сестрой, считала её грязью. Когда Энн вернулась в родовой особняк задолго до триумфа, Аннабелль каждый день нашептывала матери, что её сестра – ведьма, и хочет отравить их. Энн подслушала, как однажды младшая сестричка умоляла мать выгнать Энн и её дочь на улицу. Злобная тварь, копия матери. Аннабелль не разговаривала с Энн и сторонилась её, называя за спиной шлюхой.

 

Милая Аннабелль с мелкими мутными глазенками и крысиной мордой рыдала на крыльце Энн, прося впустить её, словно вампир, явившийся за кровью и не имеющий право переступить порог, пока не пригласят. Энн сдалась и впустила тварь к себе, чтобы послушать слезливую историю о больной матери, которая требовала от Энн отдать долг. Ведь миссис мразь Виктория кормила её, одевала и давала крышу над головой.

Так уж сложилось, что покойный Гарри Хардман оставил наследство жене, а та – младшей дочери. Вот только дочурка решила открыть бизнес и прогорела, потеряв все до последнего пени. Виктория Хардман Пинкертон поручила Аннабелль забрать положенные ей деньги у шлюхи, что стала миллионершей и засветилась в новостях. У шлюхи, которая соблазняла её мужа, жрала её еду и пользовалась благами роскошного дома. Естественно, Энн отказала, рассказав Аннабелль правду. Но крысиная морда назвала Энн лгуньей, ведь отец не трогал Аннабелль, а трогал лишь Энн, значит, виновата Энн.

Стоит ли говорить, чем закончился разговор? Думаю, да. Энн сломала Аннабелль крючковатый нос, доставшейся той от матери, намотала белобрысые космы на кулак и спустила с крыльца. Потом позвонила нам, и три верные подруги прибежали защищать тылы. И не зря. Спустя примерно часа два раздался звонок в дверь. На улице в инвалидном кресле сидела сгорбленная и гниющая от своего же яда Виктория Хардман Пинкертон в сопровождении Аннабелль. Я не помню те дни, поэтому Оли описала женщину пятидесяти лет как старуху с жиденькими волосами, опухшими суставами на пальцах и с высушенной кожей, словно скелет, обернутый в скомканную ткань. Жужу рассказала, как у Виктории Хардман Пинкертон вытянулось лицо при виде меня. Кто бы сомневался, мерзкая дрянь вряд ли забыла укус, летящую в неё вазу и вымыливание прощения на коленях.

 

Наверное, старуха пятидесяти лет надеялась, что её старшая дочь продолжала испытывать стыд и не спала по ночам из‑за призраков прошлого и совершенных грехов. Она надеялась, что Энн осталась той же забитой, молчаливой девчонкой, которая боялась перечить матери, да и просто боялась мать. Ох, она ошибалась.

Есть мирно проживающие жизнь люди, а есть те, которые питаются чужими жизнями. О нет, это не вампиры и не нежить, а живые люди, как семейство Хардман. От чудовищ знаешь, чего ожидать, а вот от людей с милыми улыбками – нет. Мать и сестра Энн являлись воплощением зла, высасывающим свет. Они явились за новой дозой, а вместо этого захлебнулись своей же тьмой, оставшись ни с чем. Виктория Хардман Пинкертон обещала проклясть Энн и малышку Эмму, а я поклялась, что сведу её в могилу ещё до того, как проклятье вступит в силу. Жужу сказала я вела себя как ведьма из фильмов, даже девочки перепугались.

Виктория и Аннабелль Хардман уползли в террариум без единого пени и, видимо, от злости или из‑за того, что старухе не удалось полакомиться жертвой в лице Энн, Виктория Хардман Пинкертон скончалась через неделю в муках. Мне кажется, к ней приходили демоны и терзали протухшую плоть и гнилую душонку. Поговаривают, будто старая тварь харкала кровью и задыхалась. Карма та ещё сука, как не убегай, все равно догонит. Вряд ли хождения в церковь помогли миссис Змее Виктории. Таких, как она и её мужа, ждал отдельный котёл в аду.

Аннабелль Хардман осталась одна в огромном особняке, где воняло грехом и нечестивостью. Устроила там притон и отдавалась мужчинам за выпивку. Она обрывала Энн телефон, умоляла помочь, а когда та отказывала, обзывала сестру грязными матами. Однажды заявилась к Энн пьяная и орала на всю улицу, что та шлюха, которая использовала отца.

 

Энн как‑то вышла с палкой, и Аннабелль слёзно просила простить её и снова требовала помощи. Можно было посчитать Энн бессердечной. Ведь ее младшая сестра не виновата в том, что творили родители. Однако она являлась соучастницей преступления и обвиняла невиновного. Травила словами и ненавидела Энн.

В одно прекрасное утро, после долгой ночи развлечений и секса, Аннабелль Хардман перелезла через ограду, заявилась на порог к Энн и начала тарабанить в дверь, испугав тем самым малышку Эмму. Что делает любящая мама, когда пугают её ребёнка? Устраняет опасность. Энн снова избила младшую сестру, а та поклялась, что выследит Эмму и убьёт или подошлет несколько мужчин, чтобы те полакомились юной девочкой. Этакая месть за отца и мать. Энн решила придушить сестру. Аннабелль выбежала на дорогу, и её раскатал по асфальту грузовик.

 

Все члены семьи Анны Хардман умерли. И она была этому чертовски рада.

 

Глава 5. Жужу

 

Джулии Эванс двадцать семь, и она родом из Квинса. Родилась и выросла в Штатах, пока судьба не выставила ей подножку, забросив в Британию.

 

Джулия Эванс появилась на свет в многодетной афро‑американской семье рабочего класса. Отец, Соломон Эванс, был строителем, а мать, Квин из Квинса, подрабатывала горничной в богатых домах на Манхэттене. Джулия была в доме третьем ребёнком из восьмерых и выступала в роли старшей сестры, пока родители работали. Семья Эванс жила в любви и уважении. Мать и отец желали дать отпрыскам хорошее обучение и обеспечить их будущее. Получалось с трудом, но они делали, что могли.