Ведьмин дом

Брат Джулии поступил в Колумбийский университет и помимо учёбы, пахал на двух работах, чтобы помогать семье. После него в тот же университет поступила и сестра Джулии, которая так же, как и брат, старалась зарабатывать. Благодаря им Эвансы почти выбрались из бедности. Когда есть духовное богатство в семье, материальная нищета поправима. Этому учил детей Соломон Эванс.

Джулия не хотела учиться в университете, она мечтала стать моделью. Рост Джулии Эванс был почти шесть футов. Стройная, рослая, с сильными плечами и руками, как у мужчин и мощной пышной грудью. Фигура напоминала изысканную вазу из музея. Ей досталась кожа оттенка карамели. У остальных членов семьи кожа была более тёмной. Раскосые глаза цвета крепкого настоявшегося зелёного чая притягивали внимание. Она красила волосы в золотых тонах и никогда не стеснялась естественных кудрей, которые доходили до поясницы. Но больше всего манили её веснушки и хитрая улыбка. Она легко находила подход к людям, была веселой и ничего не стыдилась. Хотя, когда я с ней познакомилась, то заметила её высокомерие, что читалось в словах, взгляде и жестах.

Чтобы стать моделью, ей пришлось переехать в Нью‑йорк, в китайский квартал, и арендовать комнату с тремя девушками. Джулия рассказывала, как по их дому бегали крысы, а с улицы доносилась вонь от мочи и специй. Никто не держал в помещении ценные вещи, поскольку в коморку несколько раз врывались грабители, забирали даже дырявые носки и грязное белье. Но Джулия шла к мечте, и родня поддерживала её. Брат и сестра желали помочь, однако она отказалась, решила добиться успеха сама.

 

Жаль, что общество внушило женщинам не просить и не принимать помощь.

 

Портфолио стоило немалых денег. Качественные фотографии снимали дорогие фотографы в дорогих фото студиях. Джулия устроилась на ночную работу в пабе, ох, в баре, чтобы в итоге оплатить чёртову съёмку. Развлекаться и пить в баре – это одно, а работать – совершенно другое. К тому же Джулия начала сильно уставать и путать день с ночью.

Проработав в баре год, набравшись опыта, а также ненужных романов, которые приводили к слезам и истерии, Джулию, наконец, взяли в модельное агентство. Простая девочка из Квинса радовалась, как ребёнок щенку. Вот только работу ей давали тяжёлую, а платили гроши. Она снималась в рекламных низкопробных роликах, и её фотографии использовали дешёвые журналы. Джулия считала, что лучше так, чем никак.

 

Спустя полтора года беготни по съёмочным павильонам и душным помещениям, один из менеджеров предложил Джулии интересную вакансию модели на подиуме у начинающего модельера, который успел покорить модные дома Британии. Не раздумывая, Джулия Эванс собрала вещи, что уместились в один крохотный чемодан, и отправилась в бурлящее блеском и софитами сердце Лондона.

Лондон – это капризная, избалованная девчонка, которой тяжело угодить. Она либо влюбляется в игрушки, либо ломает их. Лондон ломает людей. В старинный, пропитанный историей и мраком город тянутся те, кто желает воплотить мечты в реальность. Но лишь малой части удаётся не исчезнуть в гнилых улицах, сохранивших на сточенных камнях следы смельчаков, которые покорили Королевство теней, что прячутся в каждом переулке среди тысячи безликих чёрных домов.

 

Джулию Эванс поселили в общежитии с пожелтевшими потресканными стенами, впитавшими в себя слезы предыдущих жильцов. Ей пришлось разделить комнату с одной гнусной особой, считавшей себя чуть ли не самой королевой Англии. Начинающий модельер Жанна, обладала удивительной манерой выставлять на показ ненависть к чернокожим. Настоящая расистка, которая пряталась за ангельским личиком и нескончаемыми рассказами о том, что она бы голосовала за Обаму.

Через три дня в коридоре общежития вывесили лист бумаги с именами и фамилиями моделей. Им велели отправляться на определённый адрес и ждать куратора в доме номер двадцать. Дальнейшие инструкции последовали бы от куратора. Джулия подготовила лучшее портфолио, не спала ночью из‑за волнения и с утра с остальными девушками направилась покорять дома мод Лондона. Её мечта обретала очертание, манила за собой, обещала успех. Джулия уже видела, как её лицо пестрило на билбордах и экранах небоскрёбов.

 

Дом номер двадцать напоминал жилище для бомжей. Толстые выцветшие рамы обтянули полиэтиленом, и тот шуршал от порывов ветра, умоляя сменить его на стекла. Двери, похожие на врата в ад, были открыты и зазывали плененных жаждой славы души молодых красивых женщин. Джулии казалось, что если она переступит порог здания, то сразу же погибнет. Девчонка, которая жила в неблагополучном районе, чувствовала опасность за милю и потому отказалась входить в обитель, наполненный тенями.

Джулия Эванс поступила мудро и направилась в общежитие, где её ждал сюрприз. Но сначала она позвонила менеджеру в Штатах. Он уверял её, что все хорошо и зря она не явилась на собрание, требовал, чтобы Джулия немедленно отправлялась к куратору, а сама Джулия обнаружила, что из комнаты пропали её вещи и чемодан. Расистки Жанны не было, и Джилии не удалось узнать о произошедшем, благо она держала паспорт и портмоне при себе. Вот только Джулия потратила сбережения и надеялась заработать съёмками, а на деле юных моделей заманили в капкан. Как оказалось, девушки исчезли. Джулия обратилась в полицию, там записали её показания, а дальше начался ужас, поскольку у Джулии даже не было денег на обратный билет.

 

Конечно, она смело могла пойти в консульство, но сильная и самоуверенная Джулия нашла другой способ. Она изучила места, где платили хорошие чаевые. Лучшим вариантом оставались пабы вблизи скопления студентов. Её выбор остановился на Бирмингемском университете в Бирмингеме. Туда съезжались богатенькие детишки, которые любили выпивать и веселиться. Джулия знала, как выбивать чаевые, и здорово разбиралась в тонкостях таких заведений.

На Бристол Роуд, на первом этаже двухэтажного уродливого здания находился паб The Indie Lounge. Днем окна и стены паба выглядели так, словно случился апокалипсис. Однако вечерами под действием алкоголя место приобретало новые краски и напоминало богемное заведение. Внутри была сцена, где выступали местные группы, ведь народ обожал живую музыку. Бильярдные столы, которые никогда не пустовали и занимали почти все углы в помещении. И облепленная молодёжью барная стойка, изрисованная граффити.

 

Именно в этот паб Джулия устроилась барменом и спустя неделю познакомилась со мной. А ещё через неделю она встретила любовь всей жизни.

Его звали Люк. То ещё имечко. Люк был старше Джулии на двадцать лет, имел ворчливую, по его словам, жену и троих детей. Люк прилично зарабатывал и не выглядел на сорок, поскольку много времени проводил на тренажёрах и наверняка делал подтяжку лица. Джулия не верила моим доводам, считала его молодым и роскошным, но я то замечала, насколько убогой была его мимика, точнее её отсутствие. К тому же он явно переделал нос, который раньше был крючком. И вообще, мне всегда казалось, что пластика носов сделана у всех как под копирку. Особенно это заметно у мужчин.