Ведьмин дом

Встречаться с женатыми для меня табу. Мой скудный разум не давал понять, как женщина может быть с тем, кто принадлежит другой? Как можно лезть в чужой дом и уводить отца и мужа из семьи? А ещё я не понимала таких мужчин. Если не любишь жену, зачем женился? Если разлюбил жену, почему не разводишься? Если не держится член в штанах – будь холостяком. Не порть жизнь тем, кто ждёт дома. Но не мне судить людей. Каждый сам несёт свой крест и отвечает за грехи. Я не Господь Бог, чтобы разбираться в пороках.

Джулия знала о моём отношении к женщинам, уводящих мужей, и говорила, что не собирается выходить за него замуж. Ей хватало того, как он заботился о ней, а главное, оплачивал квартиру и все нужды. Раз уж нашёл любовницу, плати сполна. Люк и не отказывался, наоборот, закидывал Джулию подарками, даже купил машину, которую она в последствии продала. Она любила его особой любовью. Самой прекрасной любовью. Материальной. И когда Люк внезапно бросил её, Джулия рвала и метала, поскольку привыкла сидеть на шее, а остальные мужчины казались ей сопляками, не умеющими правильно ухаживать за дамой.

 

– Тебе стоит найти нормального парня, с которым вы вместе вырастите духовно. Будете здраво смотреть в будущее и строить планы, – сказала я однажды Жужу, когда она в очередной раз убивалась по потерянной материальной любви в лице женатика.

– Думаешь, я не понимаю? Фак. Это нереально сложно начинать отношения. Притираться друг к другу. Узнавать скрытые черты характера. Пытаться изменить свои идиотские манеры, а после заставлять измениться другого, – Жужу натирала барную стойку до скрипа. – А первое свидание? Это же как кол в задницу. Сидят два потерянных человека и не знают о чем говорить! – она состроила весёлую рожицу.

 

– Надо найти того, ради которого не надо меняться, или того, ради кого захочешь измениться, – я отпила варёный кофе с кардамоном, специальный рецепт от Жужу.

 

Я любила приходить в паб перед закатом и болтать с Жужу, пока не было много посетителей и музыка не оглушала воем из динамиков.

 

– Фак, Рири.

 

Эта кличка прилепилась ко мне благодаря Жужу. Мы познакомились с ней, когда я напилась в хлам и не могла произнести свое имя. Мямлила Ририри, после чего так и осталась Рири. Но я также не смогла выговорить и её имя. Только Жужужу. И Джулия стала Жужу.

– Что? – я потянулась за арахисом в замызганном блюдце.

 

– Мне порой кажется, что ты обитаешь в сказке, где живут вымышленные мужские персонажи с удивительными характерами. В реальном мире все намного сложнее, – Жужу наполнила бокал элем.

 

– Разве это плохо? Если веришь в сказку, она вторгнется в реальность. На свете множество хороших парней, просто ты не веришь в них. Пора тебе поверить в сказку, – я пожала плечами. Жужу захохотала.

 

Ровно через месяц Джулия встретила парня из сказок.

 

Молчаливый и погруженный в мысли Аарон был короче Джилии на голову, но это не мешало ему восхищаться любимой. Иисусе! Он боготворил её. Молодой парнишка из бедного района, у которого из родни осталась только мать, кровью и потом заработал нужную сумму для открытия барбер шопа. Он гордился, что вылез из нищеты и обеспечил матери достойную жизнь.

После знакомства с Жужу Аарон начал работать ещё больше. Он жертвовал выходными, чтобы достичь новой цели: купить дом для них с Джулией. Его любовь ломала барьеры и заставляла восхищаться. Особенно восхищало то, что спустя месяц он задумался жениться на Жужу, чем напугал её до чёртиков.

 

Если честно, я сама испытала шок от столь быстрого развития событий. Я видела ужас в глазах Жужу и её не желание связывать себя брачными узами с парнем, которого знала от силы месяц. Но Аарон не замечал ничего, даже купил кольцо. Он показал драгоценность в виде тоненького обруча с крохотным камушком только мне и ждал восторга, а получил недоумение и растерянность. Что я могла сказать? Естественно, я натянула наигранную улыбку и посоветовала ему повременить. Меня послушали? Нет.

Перед вручением кольца Аарон надумал познакомить Джулию с матерью, которая оказалась скверной особой с замашками диктатора и с расистскими взглядами. Как поведала Жужу, за ужином миссис Рут расспрашивала будущую невестку о том, были ли в её роду белые и с какой вероятностью дети родятся чёрными. Иисусе! Благо меня не было на том празднике сумасшествия. Аарон утверждал, что его мама – прекрасный человек и любит шутить. Простите, но такими вещами не шутят.

 

В ту ночь Аарон предложил Джулии переночевать у него дома, и миссис Рут заставила Жужу лечь в отдельной комнате рядом со своими покоями. Жужу не спала и слышала, как мать Аарона шастала по этажу со свечкой, охраняла дверь в комнату, где, от ужаса прижавшись к изголовью кровати, сидела Жужу. Она боялась, что страшная женщина войдёт в спальню, когда она заснёт, и перережет ей глотку. Чудное знакомство невестки со свекровью.

О свадьбе не могло быть и речи. Джулия отказала Аарону, а он продолжал приходить в паб и нервировать её присутствием. Он следил за Жужу, избивал парней, которые приставали к ней, однако от неё держался подальше. Так продолжалось до тех пор, пока я не окончила университет и не позвала Жужу с собой в Лондон.

 

Джулия Эванс – профессионал, умеющий выдавливать из народа чаевые, заработала неплохие деньги. Благодаря таланту ей удалось снять квартиру по дешевке и устроиться в паб в Паддингтоне. Она не собиралась работать барменом всю жизнь. У неё созрела новая мечта – стать фотографом. Карьера модели не сложилась, а после того, как в газете появилась статья о найденном притоне с девушками – моделями, которые вошли в дом номер двадцать, Жужу отказалась от подиумов и съёмок. Она пошла на курсы и научилась делать восхитительные фотографии.

В год, стертый из моей памяти, Жужу одолжила у меня денег и выкупила два дома, выставленных на торги за бесценок. Удача иногда приходит в самый неожиданный момент. Удача встретила Жужу, когда та случайно подслушала разговор брокеров в кофейне.

 

В двадцать шесть лет Джулия Эванс приобрела два дома на Кастеллейн‑роуд.