Ветер перемен
– Вот как, – молодой герцог задумался. Опустил голову и стал рассматривать карту. – Ну в общем‑то это правильное решение. Мессир ректор слишком мягок к подчиненным, а там нужна жесткость.
– Вот, вот, – довольно поддакнул Гронд.
– И мне нужны еще «скорпионы». Десятка хватит, – произнес нехеец.
– Зачем? – спросил Гронд.
– Чтобы контролировать командиров и лордов. Скорпион имеет право казнить и миловать без суда. Он вершитель правосудия короля, и все, что делает, делает согласно его воле.
– Хм… может, это и правильно, – теперь задумался Гронд. – А, ладно, дам я тебе пять скорпионов. Остальных, прости, не могу. Они охраняют дворец.
– Ладно, сойдет, – кивнул нехеец. – Сколько лордов с дружинами готовы убыть отсюда на войну?
Мессир заглянул в свою папку, лежащую на столе, в стороне. Помолчал, вчитываясь, и ответил:
– Десять лордов из столичного округа с конными дружинами. Бароны. А что?
– Я их хочу забрать с собой. Там, на границе, мне нужны конные подкрепления, чтобы купировать прорывы.
– Хорошо, забирай, я подпишу распоряжения, – согласился мессир.
– И со скорпионами не медлите, мастер, – нехеец посмотрел на Гронда. Тот кивнул. – Ну тогда отсылайте на сборный пункт распоряжения, буду встречать подкрепления в Старой Крепости, – нехеец поднялся, отвесил лигирийский поклон и вышел из кабинета.
Оба старика облегченно вздохнули.
– А он внушает страх, Гронд, – покачал головой старый архимаг. – Кем он станет в будущем?… Тираном?
– А ты с ним дружи, Крон, и все будет в порядке. Он только врагов уничтожает, а друзей защищает.
Приграничный город Старая Крепость. Королевство Вангор
Прибыв в город Старая Крепость, я тут же вызвал на совещание всех, кто мог мне понадобиться. Из них я хотел создать тыловой орган военной власти. Туда вошли комендант города, граф Хромель и маг Герхард.
– Господа, – сообщил я им. – Скоро в город прибудут «скорпионы» короля с широчайшими полномочиями. Они будут следить за преданностью военных чинов и прибывших лордов. Подозреваемые в предательстве будут привлекаться к аресту с последующей казнью. – Я оглядел ошеломленные лица присутствующих. – Поэтому, – продолжил я, – вы будете главным штабом тыла. Тан Хромель – глава штаба, господин комендант – заместитель по общим вопросам, мессир Герхард, вы заместитель по магической части. На вас возлагается задача по принятию магов, распределению их по военным частям и созданию госпиталей для раненых. Скорпион будет заниматься политическими вопросами. Вы должны будете обеспечить порядок, дисциплину и своевременное поступление подкреплений и припасов сражающимся войскам. Я вам рассказал круг ваших обязанностей. Теперь о привилегиях. Всякий предатель лишается своего титула и всего имущества. Девяносто процентов имущества и денежных средств предателей и саботажников отходит казне. Десять процентов пойдет вам, поэтому действуйте жестко и даже жестоко. Это в ваших интересах. Создавайте трофейные команды, оформляйте решения суда. Вы и есть судьи – и вперед, к славе. Сегодня прибудут десять лордов с дружинами. Уверен, они попытаются бузить, пить и грабить. Я посмотрю, как вы справитесь с поставленной задачей.
По лицам членов новообразованного штаба я увидел, что они прониклись. Десять процентов на троих это очень много. А война все спишет. Так было и так будет всегда. Заодно и казну короля пополним, он это зачтет.
– И вот еще что, мессир Герхард, напишите приказ и положение о военно‑полевом суде, я подпишу.
Услышав, что им придется действовать не на свой страх и риск, а на основании приказа командующего, все трое заметно повеселели.
– Я направляюсь к границе, – сообщил я им свои планы и тут же убыл.
В полевых лагерях царила тишина. Комендантская рота несла караульную службу и охраняла лагерь. Вдалеке пылили дружины лордов, направляясь к лагерям.
Я принял свой облик, повесил на лацкан дорожного костюма значок скорпиона и приказал стражу позвать коменданта. Видно было, что моя наука пошла им впрок. Комендант тут же появился, как из‑под земли.
– Полковник, я риз, Ирридар тан Аббаи Тох Рангор, герцог Фронтира и скорпион его величества.
Толстяк тут же подобрал и втянул живот. Побледнел и со страхом в маленьких глазах уставился на меня. Полномочия скорпионов были столь широки, что их границы не знал и сам король. Но еще не было ни одного случая, чтобы скорпион пострадал за свои суровые действия. Правда, я не знаю, были ли они, эти действия. Или нет. Но у меня будут.
– Скоро к вам прибудет пополнение из дружин лордов. Они займут лагеря. Обеспечьте их размещение и порядок. Всех, кто нарушит положение о нахождении в полевом лагере во время войны, арестовывайте. В случае бунта или невыполнения ваших приказов посылайте гонца в Старую Крепость. Там на дебоширов найдут управу. В помощь вам прибудет скорпион короля. Ничего не бойтесь и действуйте по‑военному решительно.
Я тут же, не слезая с коня, убыл в другой лагерь и там повторил все то, что говорил первому коменданту. Так поступил и в третьем лагере. Именно туда первыми прибыли дружины ополчения, и я их встретил у ворот.
– Лорды есть? – крикнул я.
Ко мне подъехали три капитана баронских дружин.
– Господин скорпион, – заговорил пожилой, грузный капитан. – Наши лорды следуют за нами. Здесь лишь конные дружины и мы, капитаны. Нам предписано занять этот лагерь и ждать дальнейших указаний.
– Я понял, господа капитаны. Его величество весьма недоволен тем, как ведут себя ополченцы. Нам, скорпионам, дан приказ пресекать саботаж, неисполнение приказов и случаи неповиновения. За это мы будем казнить всех. Простых дружинников сажать на колья, капитанов закапывать живыми в землю, лордов вешать и лишать их всех дворянских привилегий и имущества. Видите тело, что висит над воротами? Это бывший командир полка, сын начальника штаба столичного гарнизона. Если его не пожалели, то с вами и подавно никто сюсюкаться не будет. Война, господа, не на жизнь, а на смерть. Поймите это и объясните своим дружинникам. Все распоряжения коменданта исполняйте сразу и быстро. Все понятно?
Трое капитанов поняли все, и очень быстро.
– Поняли, господин скорпион, если поступит преступный приказ от лорда, мы его сами арестуем.
– Если такое случится и вы будете честны в своих действиях, то такой капитан получит сто золотых корон в награду за преданность королю. Проезжайте, – я махнул рукой.
Во втором лагере я сам себя спросил:
– А чего это я ношусь туда‑сюда один? У меня есть Петр. – И быстро вернулся в посольство орков в столице Снежного княжества.
Посольство находилось на осадном положении. Часовые на воротах. Вокруг посольства патруль. Меня встретил Гради‑ил. Он вышел во двор и увидел меня верхом на коне. От неожиданности даже икнул, протер глаза и спросил:
– Вы кто?…
