Ветер перемен

В это время разоблаченного до белья «мятежника» поволокли к виселице. Тот брыкался и сыпал проклятьями. Он до конца не верил, что его повесят. Палач сноровисто накинул пеньковую петлю на шею барона и выбил из‑под его ног скамейку.

Казненный пару раз дрыгнул ногами и повис. По его ногам потекла моча.

– Кто еще скажет, что я не имею права? – спросил Петр.

Но бароны прониклись и молчали. Они увидели «скорпиона» в действии и впечатлились. Они также понимали, что ему ничего за казнь барона не будет. А повторять глупость повешенного не собирались. Лишь тот, кто поднялся с земли, сбитый воздушным кулаком, сквозь зубы процедил:

– Вам это даром не пройдет.

– Запомните его, господин комендант. Этот господин угрожал власти короля, так и укажите в протоколе. Тут есть свидетели, один из них я. Я подпишусь.

Баронов поразил паралич. Они ожидали чего угодно, но только не этого. Поднявшийся с криком рванул к порталу. Но новый удар воздушного кулака припечатал его к каменному забору.

– Арестовать и казнить как труса и дезертира, которого поймали при попытке бегства с фронта, – твердо произнес Петр.

Больше никто не шелохнулся. Помятого барона с разбитым лицом подняли и потащили к виселице.

– Вы все арестованы, – произнес Петр, – следуйте за стражей…

 

В городе Старая Крепость началась новая жизнь. Спокойная и размеренная. Ко взятым под стражу лордам заглядывал граф Приедас и объяснял строптивым лордам их будущее. И у будущего была развилка. Или они служат согласно уложению, или их казнят как изменников с лишением всех дворянских привилегий и имущества.

Притихшие лорды быстро брались за ум. Этому способствовало и то, что самых буйных вешали на их глазах. В лагеря они прибывали тихими, и там их встречали другие «скорпионы».

Пять «скорпионов» прибыли на следующий день. Петр с ними уединился в подвале тюрьмы.

– Рад вашему приезду, господа. Я риз Ирридар тан Аббаи Тох Рангор. Ситуация очень сложная, господа. Имперские войска пытаются пробиться через границу, но там пока твердо стоят пехотные полки. Промежутки между ними занимают дружины ополчения. Вы все знаете, как лорды любят короля, и в любой момент, если почувствуют, что империя побеждает, они перейдут на сторону имперцев. Поэтому нам нужно очень жестко пресекать любые попытки неповиновения, неисполнения приказа и саботажа. Такое уже было в самый первый день начала наступления имперских войск. Поэтому я понимаю, что мы все равны, но я прислан первым в помощь мессиру Кронвальду и кое‑что уже сделал. Нам надо быть предельно жесткими и не допускать падения дисциплины. Если надо казнить, казните. Казна получит прибыль. Нам нужна победа, господа.

Скорпионам много говорить не надо было. Понимали задачи с полуслова. Сомнениями не мучились и согласно кивали головами. Каждому скорпиону дали отряд воинов, свободный от повешенных лордов. Капитанов дружин казненных лордов вместе с дружинами перевели в подчинение штабу тыла. Гарнизон города увеличился. Исчезли воры и нищие.

Маховик укрепления дисциплины и приведения армии в боевую готовность, раскрученный нехейцем, набирал обороты. Работа штаба тыла становилась все более организованной. Каждый из членов штаба и одновременно военно‑полевого суда поднаторел в выполнении своих обязанностей. Приговоры штамповались пачками и в них лишь вписывались имена мятежников.

Мессир Кронвальд, оставаясь в стороне от линии фронта, проявил бурную деятельность: он буквально носился по провинциям, и пополнение небольшими партиями прибывало каждый день.

Пехотные полки пока стойко держали оборону у переправ через реку.

 

Глава 3

 

 

Планета Сивилла. Королевство Вангор. Город Азанар

 

Отправив Петра в Старую Крепость, я вспомнил, что должен встретиться с новым куратором из Ада. Хотя слово «должен» не подходит как определение. Я им ничего не должен. Но понимал, что АД зашевелился, потому что исчез спутник. Вот и хотел узнать, что они, собственно, собираются делать? Причем на планете «дикарей», где слыхом не слыхивали про спутники. Свой замок я не стал посещать. Меня оттуда не выпустят невесты, а нужно было еще быть на реке и, если надо, укрепить оборону.

Военным Вангора я не доверял. Они были на той стадии разложения, когда если не принять мер, наступит 1917 год и революция. Для простых вангорцев и для дворян эта война была непонятна, и никто в общем‑то не хотел воевать. А я понимал, что за крушением Вангорского королевства последует и мое крушение как хранителя. Да и бог бы с ним. Я на эту должность не напрашивался. Но точно знал, Рок меня и моих близких в живых не оставит, я буду для него представлять угрозу если не вечную, то в ближайшей перспективе. Договориться с ним тоже не получится. Дети творца маниакально подозрительны и жестоки. Они лучше перебздят чем недобздят.

Иными словами, Рок уберет потенциальную угрозу в моем лице в любом случае. Поэтому защита Вангора стала мой приоритетной задачей.

В трактире «Северная звезда», где рулили идриши, я должен был встретиться с новым кураторам. Паролей не было, а был сжатый пакет с информацией, что куратор будет ждать в трактире с часу дня до двух, каждый день. Нужно зайти в трактир и по нейросети отправить запрос. Если ответ придет, то значит, куратор на месте.

Я зашел в трактир, и ко мне тут же поспешил зять Изи. Я тихо ему сказал, что у меня тут встреча и чтобы он не показывал вида, что знает меня. Тот понял все сразу и удалился. В зале сидели горожане и приезжие. Я сел за свой стол, который всегда был с табличкой – «зарезервировано». Заказал себе взвар и послал запрос. Ответ пришел сразу. Звучал он так:

«Я у выхода, третий стол справа».

Пришлось встать и направиться к нужному столу. По дороге я разглядывал молодого парня с помятым, измученным видом. Одет он был довольно странно. Так, словно собирался путешествовать по Инферно. Кожаный костюм путешественника. Холодного оружия при нем не было, а коротко стриженные волосы выдавали в нем иномирца с потрохами. Он сидел и с явным испугом смотрел на меня. Чем ближе я подходил, тем обеспокоеннее становился его взгляд.

– Привет, – произнес я и сел напротив. – Я пришел, что надо?

– Как‑то вы не очень любезны, Дух, – скривился парень.

– А чего бы мне с тобой быть любезным? – без улыбки спросил я. – Ты мне кто, родственник?

– Начальник, – ответил парень и напрягся.