Ветер перемен

В отдаленном уголке сектора, вдали от гравитационных возмущений, где не было ни одной живой души, лишь скопление астероидных полей, расположился мой космический флот.

Автономный инженерный модуль добывал ресурсы, перерабатывал их, строил малые атакующие корабли класса корвет и транспорты их доставки. Модуль был устаревший, и приходилось использовать старые, давно не используемые в открытом мире наработки, но меня это нисколько не печалило. Я исходил из принципа – найди недостатки и преврати их в достоинства. Это оказалось не так уж трудно. Надо было определить цели, а потом средства их достижения. Вместо термоядерных реакторов я использовал малогабаритные атомные станции. Этим добивался следующих результатов. Я не зависел от поставок топлива, оно было под рукой. Трансурановые руды тут были в избытке. Из обедненного урана с добавлением примесей плавленых твердых пород и делались корпуса корветов. В них должны были разместиться «усыпальницы» – небольшие капсулы, где орки‑штурмовики будут спать и получать необходимые знания во время полета.

Транспорты были тоже придуманы мной без корпусов. Основой их были фермы, к которым крепились корветы. По двадцать единиц на каждый транспорт. В итоге я должен был перевести тысячу орков для сражения на планете Суровая, которое ожидалось из‑за аппетитов Пальдонии и Каморского союза, положивших на мою планету глаз. Я же положил на них сами догадайтесь что.

Все корабли были без экипажей. Беспилотными. За экипаж были Брыки. Чудо, оставленное мне любовником‑неудачником, гением, которого не поняли современники и которого я оценил по достоинству. Я сварганил ему вечный саркофаг и отправил путешествовать по вселенной.

Был в моем флоте и флагман, рейдер Ада, конфискованный у поисковиков.

Теперь сюда нужно было подогнать украденный у того же АДа спутник и в будущем переправить к Суровой. Но на спутнике пока шла вялотекущая смена программного обеспечения. Брыки постепенно прибирали спутник к своим рукам, и он висел в пространстве между базой и Сивиллой. Словно мертвый объект чужой цивилизации, не подавая признаков жизни, он застыл в невесомости памятником моему вороватому сознанию. Сказалась моя советская привычка забрать себе все, что плохо лежит, и пока никто этого не видит. По моему мнению, он плохо висел.

Эрна здесь уже бывала и поэтому не удивилась. Эльфарка напряглась, но потом посмотрела на меня, на спокойную Эрну и расслабилась.

Перед нами из воздуха материализовался Брык секретарь.

– Приветствую вас, командор, на командном пункте, – проговорил он и, оглядев девушек, произнес: – Опять дурочек привезли?

Эрна, знакомая с повадками голографического лоботряса, только фыркнула. А вот эльфарка проявила себя весьма примечательно.

– На‑а! – крикнула она и одновременно с криком ударила Брыка ногой, вернее, пыталась ударить. Затем молниеносно выхватила откуда‑то кинжал. Я от неожиданности на рефлексах отпрянул. А она ударила им Брыка в луковую голову. Ее рука, не встретив сопротивления, пролетела сквозь Брыка. Описала дугу. Я еле успел ее перехватить, пока она себя не поранила.

– Ты чего ножиком размахиваешь? – спросил я. А затем мое лицо вытянулось в удивлении. До меня дошло, что все это время у нее был спрятан кинжал с тонким лезвием, и он фонил магией, как паровоз дымит паром.

– Это демон, мой господин, я вас защищала.

Я стал с интересом рассматривать «смельчашку», что бросилась на демона.

– Откуда у тебя кинжал? – спросил я.

– Если бы на мою честь стали покушаться, я себя защитила бы, а потом убила.

Она смотрелась весьма воинственно. Не выпускала кинжал из рук, пригнулась в стойке. Видно было, что может управляться с холодным оружием. Ушки подрагивали, сканируя пространство. Двигались то вперед, то назад, как у лисички.

– Я же говорил, дикая дурочка, – вынес резюме Брык. Девушка рванулась к нему, а я удержал ее за руку.

– Ты где кинжал прятала? – спросил я и посмотрел на Эрну. Та пожала плечами, показывая этим жестом, что не знала про оружие.

– В панталонах, мой господин, к ноге привязаны ножны, я в платье сделала дырочку, чтобы рука могла пролезть, и достала кинжал.

– Ты или слишком умна, – произнес я, – или слишком простодушна… что, впрочем, маловероятно… Почему орка не убила кинжалом?

– Жить хотела. Надеялась освободиться. Если бы убила, то меня сделали бы рабыней‑несушкой. Знаете, что это?

– Нет.

– Это когда я бы рожала им детей, а они бы их продавали лигирийцам. Орк на мою честь не покушался, он хотел взять меня женой. Уговаривал даже сначала. Мы боролись, и он поборол, избил, гаденыш…

– Спрячь кинжал, – приказал я. – Отбирать его у тебя не буду.

Эльфарка сунула руку в складки платья и вытащила свободную руку, без оружия, повертела кистью, показывая, что кинжала нет, и бросила с величайшим презрением, как могут только лесные эльфары. Этому не научишься, это дается с рождения.

– Сам дурак, голова луковая.

– Сейчас я провожу тебя в санитарный блок, – вздохнув, произнес я. – Там Эрна поможет тебе принять душ и переодеться, потом отведу тебя в медблок, где ты ляжешь в медкапсулу…

– Вы возляжете со мной?…

В вопросе была недосказанность и настороженность, но я не обратил внимания.

– Нет, я тебе не муж и с тобой не лягу. Там ты получишь новые знания, и, может быть, я решу когда‑нибудь на тебе жениться. Но только если ты будешь послушной.

– Я послушна, мой господин, и готова ждать. Ваш дворец просто шикарен, хотя вам и служат демоны. Вы не имеете домена в Инферно?

– Нет, бог миловал, – засмеялся я.

– Значит, это не Инферно?!

– Нет. Это моя база в космосе.

– Космос это что?

– Это ты узнаешь в медкапсуле, ступай за этим луковым человеком.

– Это демон, мой господин. У людей нет таких голов.

– А у демонов, значит, есть?

– Ну это же демоны, – ответила девушка, как само собой разумеющееся. – Кроме того, его не берет честное железо.