Ветер перемен
Я лишь махнул рукой. Эта юная эльфарка неожиданно показала себя в таком свете, что я терялся. Я сам был лишь на полтора года ее старше, хотя выглядел лет на двадцать пять. Ганге было двадцать пять, Ильридане почти тридцать, а этой малявке шестнадцать. Но она была настолько спокойна и уверена в себе, что я поражался. Я думал, что вырванная из своей среды она начнет страдать, мучиться, плакать, умолять, но она была сделана из другого теста. Круто замешанного на уверенности в правильности своего выбора. И что мне теперь делать? Отдать ее другому? Рука не поднималась. Она мне доверилась сразу и полностью. Обмануть ее ожидания тоже было кисло. Вернуть в Лес? Ее казнят, как отрекшуюся. Она столь решительно и без страха заявила, что приняла предложение хумана… Что это? Подстава? Или она быстро и точно просчитала меня и ситуацию? Тогда она очень умна. А хорошо это или плохо, покажет будущее… И что скажут Ганга и Чернушка? Убьют нас? Или все же нет…
– Постой, – остановил я уходящую эльфарку. – Ты должна знать, у меня есть уже две жены.
– Кто они? – Девушка требовательно на меня посмотрела.
– Одна орчанка, другая черная эльфарка.
– Черная? Не видела таких, – спокойно произнесла она. – Это не важно. Такой лорд, как ты, мой господин, может иметь жен столько, сколько захочет. И они не хуманки. Ты не унизил себя. – Она повернулась и пошла прочь.
– Не хуманки, – проворчал я. – Снова прорывается эта эльфарская спесь, надо будет программу подправить… Да черт с ними, со всеми заморочками. Оставлю ее себе, как подарок судьбы. Сделаю верной, а будет женой она или нет, жизнь покажет, – убеждал я себя и понимал, что обманываю…
Королевство Вангор. Пограничная река
Небо заволокло тучами. Дождь почти прекратился. Поднялся ветер, дующий со стороны Старых гор. Темнота наступила неожиданно быстро. На крутом берегу тлели многочисленные костры. Дым от костров вялой струйкой поднимался вверх и разметался порывами ветра.
Вангорское дворянское ополчение в полном молчании пересекло реку и направилось направо, в сторону оврага. На берегу, где расположились имперцы, стояла тишина.
Я прибыл к реке с наступлением темноты, проверил готовность наших сил к атаке и остался не то чтобы доволен, но вынужден был признать, что что‑то в армии Вангора сдвинулось в лучшую сторону. Пехота расположилась в лиге от реки, и солдаты материли отцов командиров и мессира Кронвальда, заодно и имперцев, за то, что они в такую погоду заставили их стоять под дождем, в лесочке.
Конные дружины ополчения стояли рядом у опушки леса и ждали сигнала к атаке. Я подошел к тану Хромелю и сказал ему, что сам дам команду на атаку. После чего отправился к имперцам.
Видимо, у реки остались самые ленивые. Секретов было всего два. Один у самой реки, второй на полпути к лагерю. Воины мокли под дождем и грелись самогоном.
Еще раз я навестил берег, где расположился противник, после полуночи. Упившиеся часовые спали, укрытые шерстяными плащами, и запах сивухи разносился по округе вместе с храпом от того места, где они расположились, на метра два, а то и три.
В лагере имперцев бродили полупьяные воины, в шатрах лордов слышен был пьяный шум и женский смех. Охрана лагеря спокойно дремала, оперевшись на копья. Я не стал убивать воинов. Пленные пригодятся для фортификационных работ. Применил станер, парализовав часовых из секретов, и вернулся к вангорскому ополчению.
– Выдвигайтесь, тан, – отдал я приказ маркграфу. – Противник пьян и спит. Идите тихо, но без опасений. Действуем по утвержденному мной плану.
Следом за конницей сдвинулись с места отряды пехоты. И конница, и пехота спокойно переправились через реку, часовые тревоги не подняли, так как были мной усыплены, и вангорская пехота подошла вплотную к лагерю. А затем без криков и шума волнами устремилась на лагерь имперцев. Вал обозленных, промокших, жаждущих крови пехотинцев захлестнул лагерь. Воинов противника убивали спящими. Рубили мечами, кололи копьями. Перешагивали тела и шли дальше, и всё в полном молчании.
Минут десять никто в лагере ничего не предпринимал. Затем раздался отчаянный крик и зов о помощи, и лагерь проснулся. Люди вскочили, заметались в темноте. А маги повесили десяток светляков над лагерем, и вангорцы увидели, что противник без доспехов мечется по лагерю. Шум стал нарастать. Кое‑где стали оказывать сопротивление, но такие немногочисленные группы, уходя в боевой режим, я рвал черными руками.
Вангорцы, не нарушая строя, не вырываясь вперед, методично уничтожали противника перед собой, и он не выдержал, побежал. Ему навстречу с криком и гиками мчались конные дружинники ополчения. Они схлестнулись с бегущими и развернули их обратно.
Конец ознакомительного фрагмента
