Вирусы алчности и амбиций
Все эти месяцы, пока родители боролись с эпидемией, Мейсон Бекет жил в доме Салиносов под присмотром синьоры Терезы. Негоже подростку, хоть и шибко умному, жить одному. Тем более, когда вокруг Долины бродят зомби, готовые нападать на все, что движется и излучает тепло. Ирэн Мантини перебралась в дом Мерфи. Маленький Джим Риддл жил у Ричарда и Айши. Места всем хватило, а приглядывать за парой домов (поскольку особняк Президента охранялся отдельно) все же легче. Теперь Фернандо позвал к себе и Ника с Ниной. Франческа с Дейвом и Бэн с Паолой предпочли свои домовладения. Алекс потопал к Тэду.
Софья с Ниной уснули, едва добрались до кроватей. Лекс с Гарри предпочли уединиться. Лишь капитану с пилотом не спалось. За окном уже стояла глубокая ночь. В гостиную спустилась синьора Тереза:
– Мальчики, вы почему не спите?!
– Ба, мы пятеро суток на стимуляторах. К утру все выветрится и ляжем, не переживай, – усмехнулся Фернандо. – У нас пара выходных выдалась. Отдохнем.
– Ладно, тогда я прилягу, – старушка ушла в свою комнату, а друзья принялись обсуждать создавшееся положение.
ГЛАВА 14
Рано утром, пока в доме все спали, на кухне сидели двое подростков и пили кофе с печеньем. Алина с Мейсоном, уставший от ограничений, дистанционного обучения и лишенные возможности погулять в любимом парке, сблизились как‑никогда ранее.
С годами Мейсон Бекет превратился в крепкого симпатичного юношу, на которого быстро обращали внимание девушки. Но сам по себе парень был не очень общительным в реальности. Но вот в сфере компьютерных технологий Мейсон был на высоте.
Алина стала красивой молодой леди, не испытывающей проблем во внимании кавалеров. Девушка активно занималась спортом, и ее фигура была аккуратной и подтянутой.
Росшие с рождения бок о бок Алина и Мейсон даже не задумывались о том, какие между ними могут отношения. Но сейчас, в условиях карантина, 24 часа в сутки под одной крышей дали толчок нечто большему.
– Мне все это надоело! – Вздохнула девушка, закрутив на затылке густые волнистые черные волосы. – Ты слышал, что «Дьявол» хотят отправить в экспедицию?
– По‑моему, мы вчера вдвоем подслушивали ночной разговор наших предков, – Мейсон недовольно взглянул на свой коммуникатор. – Блин, только шесть утра. Уроков сегодня нет, подготовительных занятий в академии тоже. Скукотища!
– А прикинь, если это все не закончится в текущем году, – нахмурилась Алина.
– Мне до выпуска еще этот год и следующий, – Мейсон потянулся к вазочке с конфетами. – К тому времени что‑нибудь прояснится. Например, вакцина появится.
– Колледж закончишь, пойдешь в академию учиться, забудешь про меня, – у девушки тоже было плохое настроение. – Там будет много девчонок.
– Знаешь, в Федеральной Технологической Академии, особенно на факультете информационной безопасности, девушек маловато, – парень протянул конфету подруге. – К тому же, я не собираюсь уезжать из Долины. Мне гарантирована практика, а возможно потом и работа, в одном из столичных офисов «Ситроникса». Дин Салинос наслышан о моих победах на конкурсах и олимпиадах.
– Вот слушай, – хитро прищурилась Алина. – Если бы ты не был сыном Бекета, предложил бы мой старший брат такое?
– А почему бы и нет?! – Не понял Мейсон. – Насколько я знаю, «Ситроникс» всегда присматривается к одаренным студентам. Ты же прекрасно знаешь, что я не сторонник кичиться своей фамилией. Сама‑то куда собираешься идти учиться? На биолога, или медика?
– Не угадал! – Засмеялась Алина. – Я хочу стать владелицей большущего столичного отеля.
– Ну с заблокированным геном старения твоя мечта без проблем станет реальностью, – Мейсон налил из синтезатора еще по чашке горячего кофе. – А мне бы хотелось покопаться в мозгах Центрального. Крутой на «Дьяволе» искусственный интеллект.
– А я, вообще, хочу помотаться по космосу на его борту, – мечтательно проговорила Алина. – Может после этого захочу орбитальный отель, а тебя возьму главным админом.
– Твоя сеструха прогулялась на «Дьяволе», да так там и осталась, – Мейсон потянулся в кресле и включил встроенный в него массажер.
– Я – не Лекс, – улыбнулась Алина. – Просто хочу поглядеть на работу предков.
– Слушай, здесь тухляк полный. Может и правда, если родаки пойдут в экспедицию, тайком увязаться? – Мейсон зацепился за эту мысль.
– Посмотрим по обстоятельствам, – хитро улыбнулась девушка. – Если получится, можно и увязаться.
Фернандо проснулся от ощущения тепла на лице. Оказалось, что за окном уже во всю светит солнце. Резкое снижение активности людей в последние месяцы положительно повлияло на природу. Казалось, что светило стало ярче, растительность пышнее, а дикие животные стали забредать к домам городских окраин.
Сейчас, пока разум еще не пробудился окончательно, казалось, что в жизни все хорошо, что просто очередной выходной день, что его можно провести с друзьями или семьей. Но через доли секунды страшная реальность взяла свое. Нет, сейчас в жизни все совсем не хорошо. И послезавтра придется снова надевать «Корсар» и патрулировать улицы в поисках второй напасти этой пандемии – безумных агрессивных зомби. Вернее, их так прозвали в честь древних хорроров. Ведь по ним, зомби – это ожившие мертвецы. А нынешние инфицированные вполне себе живые организмы, которые, грубо выражаясь, не только жрут в безмерных количествах, но также безмерно гадят и пакостничают, пытаясь проникнуть в дома в поисках еды из бытовых синтезаторов. Ведь магазины все уже разграблены. Склады с запасами надежно охраняются автоматикой и силовиками, а производства продуктов питания, предметов первой необходимости и лекарств вообще взяты в тройное кольцо охраны. Ровно, как и лечебные учреждения. Через два кольца автоматических систем огня и кольца десантников зомби не прорвутся даже в количестве нескольких сотен. Ведь Слава Богу и Судьбе, они смертны. Да, у них снижена чувствительность, и они почти не ощущают боли. Но все же их можно убить.
Фернандо уже давно перестал считать число убитых им зомби. Лишь каждый раз с тревогой вглядывался в уже мертвые лица, боясь увидеть кого‑то из друзей или родных. В начале этих заболевших пытались отлавливать и лечить. Но как оказалось, процесс деградации был необратим. И этот ужас творился повсеместно во всех городах и поселках. Со многими орбитальными станциями и базами уже пропала связь. Значит, там или остались одни зомби, или не осталось никого. Держались лишь крупные военные гарнизоны тина «Силур».
Салинос с любовью и нежностью посмотрел на спящую рядом жену. Софья спала, прижавшись к мужу и положив ладонь на его татуировку в виде федерального орла. Фернандо улыбнулся и погладил длинные тонкие пальцы. Женщина вздрогнула и открыла глаза:
