Вирусы алчности и амбиций
Пятеро метаморфов несколько недель успешно прятались в столице, ища способ похитить руководителя «Ситроникса» и Верховного Советника Президента. Это было весьма непростым заданием. Ведь Дин Салинос тоже обладал фолиантским биополем. Да и человеческая энергетика была достаточно сильной, и в ней преобладали Светлые тона. Но метаморфы хоть и были такой же древней цивилизацией, как Фолиант и Силы Зла, но отличались от них. Если фолиантцы и Темные хоть и пользовались биоэнергетикой на довольно высоком уровне, но все же состояли из плоти и крови. А вот метаморфы представляли из себя плотные сгустки энергии, в которой купались и процветали разнообразные наборы органических молекул. Это‑то и позволяло подобным созданиям принимать любой образ. Нет, конечно, их можно было убить. Только для этого понадобилось бы несколько точных попаданий из мощного оружия.
И вот теперь древние создания разработали план похищения. Их корабль, так же способный принимать любой вид, был надежно замаскирован и ждал своего часа. Его хозяева договорились с заказчиком, что рядом с оговоренной точкой тот будет ежедневно открывать моментальный переход к Орнитосу и держать его в течение двух часов.
Представители древней расы, мечтающие восстановить родную планету, поверили обещаниям Люцифера и рьяно взялись за дело.
ГЛАВА 19
Время шло. Кошмар, названный пандемией, продолжался, хоть и несколько снизил темпы распространения и степень вирулентности. Ричард умчался на Силициум, поговорить обо всем с отцом‑настоятелем. Айша, усадив детей за уроки под присмотром бабы Веры, решила съездить в офис «Ситроникса». Президентским двойняшкам скоро должно было исполниться по десять лет, и родители решили подарить им по последней модели персональных компьютеров. Выбор был огромен: от больше смахивающих на рабочие, требующие ношения в сумочках; до достаточно миниатюрных, внешне похожих на коммуникаторы, крепящиеся на запястье. Вот Айша и решила взять подарки по совету хозяина корпорации прямо с конвейера.
За время с начала пандемии все уже привыкли носить специфические маски, состоящие из защитных очков и респираторов с антивирусными фильтрами. И вот теперь Первая Леди взирала на редких прохожих в средствах индивидуальной защиты через стекла своего спорткара. Хорошо хоть в помещениях и автомобилях за это время поставили системы обеззараживания воздуха. Можно было на время снять маску. За восемь месяцев люди практически отвыкли видеть открытые лица друг друга.
Айша тяжело вздохнула и вырулила на стоянку перед центральным офисом «Ситроникса». Здесь она договорилась встретиться с Дином, который обещал отвести ее в презентационный зал, где сейчас находились лишь последние разработки корпорации. Желающие познакомиться с ними могли сделать это только через сеть. Айше с Ричардом приглянулись специальные компьютеры для подростков, которые не позволяли им заходить на сайты для несовершеннолетних и на теневую сторону сети. И Дин пригласил Первую Леди выбрать нужный дизайн и поставить приложения сверх входящих в стандартный пакет.
Дин Салинос тепло встретил жену друга и угостил ароматным чаем из трав далекого аграрного Криггера. Прежде чем уйти выбирать подарок, он хотел проверить документы по сделке на покупку нового программного обеспечения для медкамер армейских лазаретов. И теперь ждал, пока электронные помощники проверят всю информацию.
Первая Леди и Верховный Советник мирно беседовали, когда в кабинет вошли двое охранников.
– Что‑то случилось?! – Недовольно спросил Дин. – Стучаться не учили?!
В ответ охранники, как по команде, вскинули активированные парализаторы. Хозяин кабинета даже не успел воспользоваться тревожной кнопкой. Потом от стены коридора отделились еще три неясные фигуры. Две из них обволокли бесчувственные тела и тоже приняли облик сотрудников охраны. Пятый превратился в руководителя «Ситроникса» и пошел по общему коридору, чтобы засветиться на камерах.
Через несколько минут все пятеро встретились на улице и скрылись из зоны обзора наружных камер. Вскоре один из сугробов на задворках пустующего сейчас офисного здания незаметно исчез. Это корабль метаморфов включил режим «невидимки» и покинул столицу, увозя двоих пленных на Орнитос.
Время близилось к полуночи, когда на коммуникатор только что уснувшего Фернандо поступил звонок по закрытой президентской линии.
– Приветствую, господин Президент! – Едва сдерживая зевок, ответил Салинос.
– Собирай экипаж, капитан! – Голос Ричарда был встревоженным и предательски дрожал. – Пропали Дин и моя жена!
– Что?! – Заорал в коммуникатор Фернандо.
Было слышно, что к Президенту кто‑то обратился с докладом, и Ричард сухо ответил:
– Жду вас у себя дома!
Матерясь и проклиная все на свете, Салинос разбудил жену и нажал тревожный сенсор на своем радиомаяке. Теперь Центральный поднимет весь экипаж.
Через сорок минут экипаж «Дьявола» собрался в гостиной президентского особняка. Вместе с ними здесь присутствовали сильно взвинченный Леонидас и начальник охраны «Ситроникса». Из сбивчивого разговора последних и просмотра записей с камер никто так до конца и не понял, что произошло. Да, Айша пришла в кабинет Дина. Потом Верховный Советник куда‑то вышел и чуть позже покинул здание в сопровождении охранников. Куда при этом делась Первая Леди было неизвестно. Также оборвались следы и Дина, и охраны. К тому же, в одном из санузлов здания были обнаружены трупы тех самых охранников, которые якобы ушли из помещения. При чем эти трупы были словно обезвожены и высушены. И они умерли за полчаса до того, как вошли в кабинет Дина. Чушь какая‑то!
К концу просмотра записей примчалась перепуганная Анжелика с маленькой дочкой на руках. В конце концов, ребенка забрала на верхний этаж Вера Секара, едва уложившая детей Ричарда и оставленного в его доме на время работы родителей Джима. К двум часам ночи в доме появился и сам Хранитель.
– Во что вы влезли?! – Психанул Фернандо, глядя на перепуганную жену. – Это как‑то связано с эпидемией?!
– При чем здесь эпидемия?! – Серые глаза Ричарда сверкнули злостью. – «Ситроникс» занимался сначала системой наблюдения и обнаружения зомби, а потом – новым программным обеспечением для медкамер. Эти алгоритмы основаны на новых достижениях в лечении. Все! В этом нет ничего противозаконного!
– Как может пропасть человек с охраной за углом собственного офиса?! – Взвилась Софья. – При чем эта охрана была уже на тот момент мертва!
– Над чем еще работал «Ситроникс»? – Невозмутимым тоном спросил Дарко, крутя набалдашник своего посоха.
– Даже ни одной новой военной разработки не велось, – покачал головой Президент.
И тут Леонидаса словно осенило. Начальник Нацгвардии устало потер глаза и, щелкнув пальцами, проговорил:
– Помнишь, Дин снова столкнулся с разработкой программы, позволяющей машинам стать личностью. Узнав о ее создании, он приставил к ней электронных церберов, и дело заглохло.
– Ты не пробовал найти этого Джета Колта?! – Взгляд серых глаз устремился в сторону начальника Нацгвардии.
