Вирусы алчности и амбиций
Загадочное появление и такое же загадочное исчезновение непрошеных гостей подняли на уши и без того взвинченные до предела спец структуры. Но все было бесполезно. Все попытки найти этих странных существ тоже ничего не дали. Лишь Дарко и отец‑настоятель, познакомившись с записями с «Корсаров» патрульных, подтвердили, что эти существа принадлежат к одной древней и считавшейся давно вымершей расе Сил Зла. Никто не слышал о метаморфах уже много сотен веков. И все это вполне может оказаться просто неудачной шуткой.
– Но я отчетливо чувствовал присутствие в той комнате живых существ! – Возразил Фернандо. – И мой пилот с механиком тоже.
Канал спецсвязи сейчас соединял борт «Дьявола», кабинет Премьер‑министра и Храм Судьбы.
– Может вы все‑таки просто устали от всего этого, – предположил песчаник. – Зеркало Судьбы не показывает вмешательство древних сил.
– Кто может поднять всю имеющуюся на сегодняшний день информацию об этих существах? – Фернандо закурил, расслабившись в капитанском кресле.
– Вся информация осталась лишь в Летописи, – ответил отец‑настоятель, перебирая четки.
– Ну то, что есть в Летописи я и так знаю, – криво усмехнулся в усы Салинос. – Кроме этого что‑нибудь имеется.
– Все пропало вместе с гибелью Фолианта, – покачал головой Дарко. – Сейчас никто не знает, где их мир. И существует ли он до сих пор. Если только перетереть с Темными. Хотя, и в их Книге нет никаких новых упоминаний.
– Знаешь, мне что‑то не хочется рассказывать об этом Темным, – нахмурился капитан. – Уж слишком много совпадений: эпидемия, зомби, еще и эти метаморфы. Кажется, кто‑то нарушил подписанный на Летописи договор.
– У нас нет никаких доказательств причастности Люцифера ко всему этому, – возразил Хранитель. – Если мы сейчас что‑нибудь предпримем против Территории Хаоса, то сами станем нарушителями договора.
– Если бы у нас были доказательства, «Дьявол» уже ушел бы к Темным, неся им наказание, – усмехнулся Фернандо.
– Вместо мести летом, если стабилизируется обстановка, «Дьявол» и «Ангел» уйдут на поиски родины виновников пандемии, – проговорил Премьер‑министр.
– Давно пора! – Фернандо бросил окурок в утилизатор. – У меня с Люцифером свои счеты!
Но уйти «Дьяволу» на Территорию Хаоса пришлось гораздо раньше и без «Ангела».
Пятеро метаморфов несколько недель успешно прятались в столице, ища способ похитить руководителя «Ситроникса» и Верховного Советника Президента. Это было весьма непростым заданием. Ведь Дин Салинос тоже обладал фолиантским биополем. Да и человеческая энергетика была достаточно сильной, и в ней преобладали Светлые тона. Но метаморфы хоть и были такой же древней цивилизацией, как Фолиант и Силы Зла, но отличались от них. Если фолиантцы и Темные хоть и пользовались биоэнергетикой на довольно высоком уровне, но все же состояли из плоти и крови. А вот метаморфы представляли из себя плотные сгустки энергии, в которой купались и процветали разнообразные наборы органических молекул. Это‑то и позволяло подобным созданиям принимать любой образ. Нет, конечно, их можно было убить. Только для этого понадобилось бы несколько точных попаданий из мощного оружия.
И вот теперь древние создания разработали план похищения. Их корабль, так же способный принимать любой вид, был надежно замаскирован и ждал своего часа. Его хозяева договорились с заказчиком, что рядом с оговоренной точкой тот будет ежедневно открывать моментальный переход к Орнитосу и держать его в течение двух часов.
Представители древней расы, мечтающие восстановить родную планету, поверили обещаниям Люцифера и рьяно взялись за дело.
ГЛАВА 19
Время шло. Кошмар, названный пандемией, продолжался, хоть и несколько снизил темпы распространения и степень вирулентности. Ричард умчался на Силициум, поговорить обо всем с отцом‑настоятелем. Айша, усадив детей за уроки под присмотром бабы Веры, решила съездить в офис «Ситроникса». Президентским двойняшкам скоро должно было исполниться по десять лет, и родители решили подарить им по последней модели персональных компьютеров. Выбор был огромен: от больше смахивающих на рабочие, требующие ношения в сумочках; до достаточно миниатюрных, внешне похожих на коммуникаторы, крепящиеся на запястье. Вот Айша и решила взять подарки по совету хозяина корпорации прямо с конвейера.
За время с начала пандемии все уже привыкли носить специфические маски, состоящие из защитных очков и респираторов с антивирусными фильтрами. И вот теперь Первая Леди взирала на редких прохожих в средствах индивидуальной защиты через стекла своего спорткара. Хорошо хоть в помещениях и автомобилях за это время поставили системы обеззараживания воздуха. Можно было на время снять маску. За восемь месяцев люди практически отвыкли видеть открытые лица друг друга.
Айша тяжело вздохнула и вырулила на стоянку перед центральным офисом «Ситроникса». Здесь она договорилась встретиться с Дином, который обещал отвести ее в презентационный зал, где сейчас находились лишь последние разработки корпорации. Желающие познакомиться с ними могли сделать это только через сеть. Айше с Ричардом приглянулись специальные компьютеры для подростков, которые не позволяли им заходить на сайты для несовершеннолетних и на теневую сторону сети. И Дин пригласил Первую Леди выбрать нужный дизайн и поставить приложения сверх входящих в стандартный пакет.
Дин Салинос тепло встретил жену друга и угостил ароматным чаем из трав далекого аграрного Криггера. Прежде чем уйти выбирать подарок, он хотел проверить документы по сделке на покупку нового программного обеспечения для медкамер армейских лазаретов. И теперь ждал, пока электронные помощники проверят всю информацию.
Первая Леди и Верховный Советник мирно беседовали, когда в кабинет вошли двое охранников.
– Что‑то случилось?! – Недовольно спросил Дин. – Стучаться не учили?!
В ответ охранники, как по команде, вскинули активированные парализаторы. Хозяин кабинета даже не успел воспользоваться тревожной кнопкой. Потом от стены коридора отделились еще три неясные фигуры. Две из них обволокли бесчувственные тела и тоже приняли облик сотрудников охраны. Пятый превратился в руководителя «Ситроникса» и пошел по общему коридору, чтобы засветиться на камерах.
Через несколько минут все пятеро встретились на улице и скрылись из зоны обзора наружных камер. Вскоре один из сугробов на задворках пустующего сейчас офисного здания незаметно исчез. Это корабль метаморфов включил режим «невидимки» и покинул столицу, увозя двоих пленных на Орнитос.
Время близилось к полуночи, когда на коммуникатор только что уснувшего Фернандо поступил звонок по закрытой президентской линии.
– Приветствую, господин Президент! – Едва сдерживая зевок, ответил Салинос.
– Собирай экипаж, капитан! – Голос Ричарда был встревоженным и предательски дрожал. – Пропали Дин и моя жена!
– Что?! – Заорал в коммуникатор Фернандо.
Было слышно, что к Президенту кто‑то обратился с докладом, и Ричард сухо ответил:
