Власть памяти

– А еще некоторые поговаривают, что его насильно перевела мать, потому что он хотел присоединиться к демонам и получить их силу, – заговорщицки произнесла Нейла. – Помните, когда случилось нападение? Его видели в обществе одного из командиров этих тварей.

– Чушь! – буркнула старшенькая, глядя на сестру.

– Думай как хочешь, а мне он нравится. Такой таинственный… Люблю плохих мальчиков.

Улыбнувшись перепалке Близняшек, я посмотрела на объект обсуждения и с удивлением поняла, что он тоже меня разглядывал. Пристально, не скрываясь. Почти осязаемо скользил взглядом по коже. Касался волос и лица. От такого внимания мне стало не по себе, и я поспешно отвернулась, вливаясь в разговор о более насущных проблемах: расписании, смене преподавательского состава и практике. А после завтрака мы отправились грызть гранит науки.

Первой парой у меня стояла демонология. Мы начали углубленное изучение видов нижних классов и способов борьбы с ними. В целом урок получился интересный, но заунывный голос преподавателя навевал сон. После шли привычные занятия эльфийским, руны, боевая магия. Ближе к вечеру я вернулась в общежитие совершенно убитая, отвыкла от уроков за время летних каникул. Появилось желание завалиться спать, но совесть устойчиво напоминала о необходимости поговорить с Ксандром. До нужной комнаты я добралась без проблем, но меня все не отпускало ощущение чужого взгляда. И лишь когда вошла в защищенное магией помещение, смогла вздохнуть с облегчением.

– Тук‑тук! Можно?

Друг показательно меня проигнорировал, продолжив отжиматься.

– Я тебя умоляю! На меня‑то ты из‑за чего обиделся? Как будто это я тебя заколола.

От моих слов мужчина замер, а затем продолжил свое занятие с удвоенным рвением. Я села на пол рядом, но, не дождавшись никакой реакции, со всей силы толкнула гибрида. Рухнув на бок, он тихо рыкнул и недовольно спросил:

– Ты что творишь?

– Пытаюсь привлечь твое внимание! Может, соизволишь поговорить со мной?

– Не о чем говорить, – невнятно буркнул Ксандр.

– Объясни мне, пожалуйста, чем вызвано твое раздражение?

– Тебе показалось.

– Ксандр, однажды между нами уже была недосказанность, которая привела к очень неприятным последствиям. Давай поговорим. Пожалуйста. В чем дело? Почему ты на меня злишься?

– Я поклялся, что буду защищать тебя от всех и всего, – наконец произнес зеленоглазый, отвернувшись к окну. – Я злюсь не на тебя, а на себя! Неважно, сон это или еще что‑то. Будущее слишком непредсказуемо, я не хочу потерять тебя…

Теперь друг смотрел на меня, пристально, открыто, и в этом взгляде смешалось столько чувств: мука, нежность, отчаянье. Он аккуратно провел ладонью по моей щеке, убирая выбившиеся из косы пряди.

– Ты дорога мне, Кира. Девочка, что смогла разглядеть в моей тьме проблески света и убедить: я не чудовище…

Я улыбнулась и обняла Блекблуда. Для меня он никогда не был чудовищем, что бы ни думал сам по этому поводу. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Он тоже был мне дорог, и уж лучше погибну я, чем причиню боль ему или еще кому‑нибудь близкому.

– Не бойся за меня, – сказала тихо, отодвигаясь и заглядывая ему в глаза, – я сильнее, чем ты думаешь! Но все‑таки, если встанет вопрос между мною и жизнями других, я надеюсь, ты поступишь правильно.

Ксандр промолчал, а я не стала настаивать. Каждый из нас вправе сделать свой выбор и нести за него ответственность до конца жизни.

Этот разговор отнял последние силы. Идти в столовую на ужин не хотелось. Я постояла пару минут на улице, а затем отправилась в парк. Нельзя сказать, что он стал моим любимым местом: все же в прошлом году ряд моих злоключений начинался именно в нем. Но только здесь, затерявшись среди магических дорожек, можно найти подобие уединения. Среди все еще зеленой листвы и наливных плодов дикой яблони. Среди разлапистых живых кустов и любопытных взоров дриад. В тишине, нарушаемой лишь… чьим‑то плачем.

Впереди, под тенью деревьев, я заметила сгорбленный силуэт. Подойдя ближе, не без удивления узнала Алексию. Уже собиралась уйти, но меня остановил ее глухой голос:

– Что ты здесь делаешь?

– Уже ничего. Я ухожу.

– Пришла поиздеваться, да, Кейн? Отомстить мне за прошлый год? – зло спросила девушка, слегка заикаясь от избытка эмоций.

– Я слишком ценю свои память и время, чтобы тратить их на глупые обиды. Ты безразлична мне, Алексия. Безразличны твои слова и поступки. Мы никто друг другу, и меня это вполне устраивает.

– Нет уж, Кейн. Не никто. Мы с тобой враги. Были ими с самого начала, – усмехнулась блондинка и откинула голову на ствол дерева. – Но если бы новой королевой стала ты, было бы не так обидно.

– Так ты плачешь из‑за этого? Из‑за своего утерянного титула?

– Ты высокого обо мне мнения.

Я с удивлением уловила в голосе девушки самоиронию.

– Нет, Кира, дело в другом. Представь себе, у меня тоже есть чувства. Мне до глубины своей черной души обидно, что девчонки меня бросили. Почему? Почему они меня бросили?

– Мне кажется, это очевидно. – Наткнувшись на непонимающий взгляд, я пояснила: – Они никогда не были твоими подругами. Эти девчонки привыкли находиться в центре внимания. Пока ты им давала такую возможность, они держались рядом. Но как только власть поменялась, они нашли себе новую предводительницу. Если станешь королевой, они вернутся. Это будет происходить снова и снова, пока вы не повзрослеете.

– А ты? Ты ведь тоже оступалась. Почему твои подруги тебя не бросают?

– Ты сама ответила на свой вопрос: они подруги. Настоящие. Которые всегда смогут понять и простить. Которые примут, если я оступлюсь снова. Не сравнивай их со своими подпевалами.

Алексия промолчала, а я посчитала разговор оконченным. Поплутав еще некоторое время по парку, я вернулась в нашу комнату и погрузилась в рутину.

Год обещал быть тяжелым.

 

Глава 2. Неприятности начинаются

Новый день принес новые впечатления. С самого утра в столовой началась драка за лидерство. Алексия, видимо воодушевленная моей вчерашней речью, с удовольствием елозила Сабриной по столу, на котором в обилии находилось всякой еды – разбросанной и окончательно испорченной. Кристофер без особого интереса наблюдал за дракой двух разъяренных девиц, попивая сок в сторонке. Благодарная публика быстро сориентировалась и, уже отойдя от первого шока, вовсю начала делать ставки. Общими усилиями и не без жертв среди мирного населения был восстановлен порядок, а двух несостоявшихся королев отвели в кабинет директора.