Во имя Камелота

Он вгляделся в нее, слегка наклонив голову набок. В глазах отразилось что‑то, похожее на боль, и тут же исчезло, сменившись простой суровостью.

– Ты думаешь, жизнь в королевских замках проста? Что это сплошной праздник, пиры и шелка?

Резкость тона удивила ее. Но вообще‑то да, так она и думала. Ну, возможно, к этому списку еще иногда прибавлялись войны и королевские советы.

Она не ответила, но он прочел все по ее лицу.

– Если ты ехала сюда за этим, то глубоко разочаруешься.

Но не послышались ли ей нотки разочарования в его голосе?

Прежде, чем она успела это понять и что‑то спросить, продолжив тему, небрежность и веселость Гавейна вернулись.

– Идем, – приказал он, махнув рукой и двигаясь в сторону стоящих по кромке поля шатров. – Ты заслужила меч.

Трина радостно поспешила за ним, но радость эта была недолгой. Едва они достигли стоек с оружием, где она потянулась к одному из клинков, Гавейн остановил ее, положив горячую ладонь на ее руку.

– У меня есть кое‑что особенное для тебя, – пообещал рыцарь. – Подожди здесь.

Оставив ее, он зашел в шатер. Трина взволновалась еще больше. Но что‑то внутри упрямо подсказывало, что не ждать подвоха от сэра Гавейна было бы глупостью.

И правда. Спустя минуту он вышел, неся в руках… Деревянный меч.

– Держи, – протянул с улыбкой, которая должна изображать невинность. – Это твой тренировочный клинок.

– Это кусок дерева, – недовольно пробурчала Трина. Руки за своим оружием она не протянула.

– Сталь нужно заслужить, – спокойно и поучительно ответил рыцарь. – Если хочешь учиться, начнешь с этого.

Трина вздохнула. Какой у нее был выбор?

Несмотря на свой характер, Гавейн оказался хорошим учителем. Он терпеливо объяснял и показывал базовые движения и приемы, отвечал на ее многочисленные вопросы о видах оружия, какое выбрать, что делать, если меч выбили из рук и как долго вообще следует обучаться. При этом он был строгим и требовательным наставником, который заставлял проделывать все до тех пор, пока не получится идеально. Трине это нравилось. Она привыкла доводить все до отличного результата.

– Как долго ты учился этому? – спросила, с восторгом наблюдая за очередным трюком, который он вытворял с мечом, пока она оттачивала свои простенькие удары.

– Чему именно? – он обернулся.

– Сражаться. Так владеть оружием.

Он вновь посерьезнел.

– С детства. Я был совсем ребенком, когда меня начали обучать.

– В твоем поселении тоже была тяжелая жизнь? – сочувственно произнесла Трина, представляя, как маленький Гавейн вынужден защищаться от набегов разбойников – такое она не раз видела в историческом кино.

Он неожиданно усмехнулся, но в голосе не было и тени смеха.

– Да, можно сказать и так.

Наверное, она задела какие‑то болезненные воспоминания детских лет. Трина потупилась, решая остаток урока молчать и сосредоточиться на деле. С веселым, не погруженным в себя Гавейном, сосуществовать было легче.

Спустя час, когда она окончательно выбилась из сил, на поле начали появляться другие рыцари. Увидев леди в тренировочной форме, да еще и доставшейся от Морганы, они не скрывали своего замешательства. Заметив вдали Артура, Трина замерла. Что скажет король?

Артур медленно приблизился. На его красивом лбу залегла легкая складка – он хмурился.

– Леди Трина? – спросил так, как если бы засомневался в увиденном. – Какой приятный сюрприз.

По тону было сложно сказать, формально вежлив ли он или, и правда, приятно удивлен.

– Вам отлично подошла форма моей сестры, – медленно произнес Артур, изучая ее, будто диковинное животное.

– Это я дал ее ей, – поспешил вмешаться Мерлин, выходя вперед из‑за спин рыцарей. – Леди Трина захотела овладеть не только моим мастерством, но и мастерством сэра Гавейна, поэтому…

– Мастерством Гавейна? – вмешался Персиваль. – Едва ли леди пристало засиживаться в тавернах до утра и опустошать все запасы медовухи в городе за ночь.

Рыцари, включая Гавейна, засмеялись. Артур остался серьезен, а Мерлин недовольно взглянул на перебившего.

– У меня очень много талантов, Перси, – нарочито сладко протянул Гавейн, отходя от Трины, рядом с которой стоял все это время, сжимая в руке деревянный меч.

– Предлагаю проверить, – с вызовом парировал Персиваль. – Одолеешь меня этим?

Он кивнул на ладонь Гавейна.

Трина была почти уверена, что Гавейн откажется. Любой бы отказался. Это безумие – дерево против стали. «И мощи Персиваля», – мысленно добавила, посмотрев на двухметрового рыцаря, который вширь был значительно больше Гавейна. Должно быть, он родился крепышом и любил сытно поесть.

Но Гавейна габариты друга ничуть не волновали. Улыбнувшись, как хищник, которому пообещали редкую добычу, он поднял деревянный меч вверх.

– И что я получу, когда выиграю?

Персиваль хохотнул.

– Этому не бывать.

– И все же?

– Выпивка неделю за мой счет, – равнодушно произнес Персиваль.

– Слишком мелкая ставка, – цокнул языком Гавейн. – Возможно, мне будет позволено провести вечер с прекрасной леди Брианной?

«Вот нахал!» – возмущенно пронеслось в голове у Трины.

На щеках Персиваля заиграли желваки. Рыцари вокруг, затаив дыхание, молчали. Король хмурился, но тоже не произносил ни слова. Мерлин закатил глаза.

– Что такое, Перси? – поддразнил Гавейн. – Ты же уверен в победе.

Персиваль бросил взгляд на кусок дерева, зажатый в руках соперника.

– Абсолютно, – подтвердил он, чуть не рыча. – Поэтому я согласен.

– Потом не плачь от стыда перед своим королем, Перси.

Желудок Трины сжался. Ох, зря, Гавейн его дразнил. Как бы он ни владел мечом, злить соперника перед битвой казалось не лучшей идеей.

– Леди Трина, – скучающий голос Мерлина прозвучал совсем близко, – пройдемте в замок, пока эти двое идиотов не начали. Нас ждет урок магии.

– Но я хочу остаться! – выпалила настойчиво и услышала, как Гавейн рядом усмехнулся. Опять.

– Нужно ли мне спрашивать, кто ваш фаворит? – с намеком произнес он, глядя на нее.

Вот черт.

– Мое мнение со вчерашнего дня не изменилось, – холодно произнесла девушка. – Но вам желаю удачи.