Во имя Камелота
Голос звучал высокомерно и нравоучительно, словно его хозяин привык отдавать приказы, которым все безоговорочно следуют, и Трина, неожиданно вскипев, бросила в темноту:
– А ты и не на моем месте!
Усталость перешла в нервозность, а чьи‑то дурацкие шутки уже порядком надоели. Ведь все это так похоже было на чьи‑то шутки, правда?
– Кто ты и что тебе от меня нужно? – потребовала она. – Тебя подослал Александр?
Трина сама не знала, почему решила, будто один из настойчивых ухажеров, которого она недавно отшила, затеял такой спектакль ради мести. У него бы точно не хватило магических знаний, даже несмотря на то, что он был одним из сильнейших юных колдунов. Зато он был самолюбив и явно тяжело пережил ее отказ.
– Меня не подсылал никто, – раздраженно протянул голос откуда‑то из‑за деревьев слева. – Но кто подослал тебя?
Вопрос прозвучал требовательно. В интонации чувствовалось нечто, похожее на желание поймать ее на преступлении.
Трина не ответила, все еще пытаясь найти источник голоса. Она сделала шаг в сторону, откуда он доносился, освещая шаром тьму. Наконец среди деревьев, стоящих поодаль, обозначился стройный темный силуэт. Он неохотно оттолкнулся от ствола, к которому прислонялся, и сделал шаг вперед, туда, где свет мог охватить его полностью.
Трина вгляделась внимательнее, изо всех сил стараясь не дрогнуть и не отступить в страхе. В конце концов, по ночному лесу обычно разгуливают либо полные придурки, либо… Она сама.
– Повторю еще раз на случай, если ты не расслышала. Кто прислал тебя сюда? Откуда ты?
Трина уставилась на говорившего, стараясь узнать. Он явно не входил в круг ее знакомых. Уже не юноша, но еще не мужчина – молодой человек, который, все же, выглядел достаточно мужественным, чтобы привлечь внимание, интересуйся она таким типажом. Но нет. Он был худощав, а ей это не нравилось. Но он был и высок, что значительно увеличивало его привлекательность. Черные волосы прямыми прядями спадали на один глаз, отчего незнакомец слегка встряхивал головой, чтобы не мешали. Черты лица были немного острыми, а взгляд… Он затмевал любые недостатки. Ярко‑зеленые глаза сверкали в свете шара изумрудами и казались потусторонними, волшебными.
Залюбовавшись, Трина даже не сразу заметила, что незнакомец был одет в порядком перепачканный костюм, состоящий из простой льняной рубахи и куртки, кожаных черных брюк и высоких сапог, а за спиной у него развевался черный дорожный плащ.
Трина похолодела. Чрезвычайно странная одежда для двадцать первого века. Неужели ей правда удалось?..
– Кто ты такой? – выпалила она, как ей казалось, дерзко и смело, пытаясь скрыть опасение.
Вместо ответа парень лениво взмахнул рукой, и шар в ее руке погас. Он шагнул вперед, заставив Трину отступить.
– Ты маг! – ахнула она.
– А ты ведьма, – невозмутимо парировал незнакомец и прищурился. – Но я никогда не встречал такой магии прежде. А повидал я многое, поверь.
– Откуда ты? – напирала Трина. – Я не встречала тебя в нашем поселении или в соседних.
Юноша сделал еще один шаг по направлению к ней и серьезно спросил:
– А где твое поселение?
Трина замялась. Она не должна говорить ему о том, откуда пришла. Его могли подослать они. Те, кто каждый день порабощал ее народ.
Холод снова пробежал по телу. Если это так, пусть умрет только она.
– Я сбежала оттуда, – произнесла первую пришедшую на ум ложь.
– Видимо, не так далеко, – парень скучающе оглядел кончики своих ногтей, – раз ожидала, что я один из твоих соседей.
Трина сглотнула. Глупая. Почему за девятнадцать лет она так и не научилась врать?
Не желая закапывать себя еще больше, она промолчала.
Молчал и он, пристально ее изучая. Его взгляд остановился на кожаной косухе и худи, опускаясь все ниже и скользя по джинсам, а затем и по белым кроссовкам Nike, заляпанным лесной грязью. Дурацкая мысль тут же возникла в голове Трины: если она и впрямь попала в прошлое, какой же неподходящий вид она сейчас имеет. Интересно, за плохой вкус и пренебрежение модой в Логресе сжигают на костре?
Она издала смешок, и незнакомец выгнул тонкую бровь.
– Ты так и не ответила на мои вопросы, – на этот раз в его тоне мелькнул намек на угрозу.
Что ему сказать? Какой ответ будет безопасен?
– Я Трина, – правда показалась лучшим вариантом.
– Трина, – он одарил ее недовольным взглядом. – И все?
А чего еще он ожидал?
Видимо, многого, потому что неожиданно и резко схватил ее за подбородок, заставляя смотреть прямо в пылающие изумрудами даже в темноте глаза.
– Откуда ты, девочка?
Его голос теперь действовал на нее по‑новому, словно обжигающие клещи вытягивали из сердца правду, и противостоять этому было больно. Она чувствовала, как магия, чужая магия, обволакивает ее, лишая воли.
– Шотландия, – ляпнула первое, что пришло в голову. То, чего совсем не хотела. – Из поселения ведьм в пригороде Эдинбурга…
Правда полилась из нее рекой, от чего в груди застыл ужас. Нет‑нет, она не должна этого говорить. Не должна!
Парень слушал, все больше хмурясь.
– Какой сейчас год? – неожиданно спросил, чуть ослабив хватку и позволяя вдохнуть.
Трина недоуменно уставилась на него. Почему вдруг он решил спросить именно это?
– Две тысячи двадцать третий, – произнесла она четко, следя за реакцией.
Он резко выдохнул, втянув воздух через нос.
– Что привело тебя сюда?
– Я просто хотела прогуляться и…
– На несколько веков в прошлое отошла от дома?
Что?!
– Что?
– Что привело тебя в Логрес?
Великие жрицы, у нее получилось! А может, все‑таки шутка? Но кто знал, что она ищет способ попасть в прошлое, в королевство Артура? Даже бабушка, зная, что ей известна тайна Верховных, не могла бы и помыслить, что внучка решится на такой шаг…
– Мой мир и народ в опасности, – правда снова сорвалась быстро и против воли. – Верховные моего ковена считают, что только великий Мерлин и Грааль смогут нам помочь. И, конечно, Артур.
Легкий скепсис в ее словах не укрылся от мага.
– Король Артур, – резко поправил и прищурился. – Зачем тебе Грааль?
