Во имя Камелота
Издевка.
– Я ведьма, а не гадалка, – отрубила она. – Постой… Ты предсказал мое появление?
Может, все‑таки проколется?
– Не я, – он качнул головой, – Колодец Провидения и звезды.
– А, – еще одна порция сарказма. – Это многое объясняет.
Он молчал.
– Что еще эти звезды и колодец рассказали обо мне?
– Ты верно заметила, девочка, – спокойно ответил маг. – Звезды рассказали мне. Тебе это знать не положено. Пока что.
– О, уверена, что ты сообщишь мне, когда придет время, – Трина закатила глаза. Теперь уже ее слова звучали издевательски.
Молчание.
– Сколько нам еще идти? – протянула она устало, с сомнением. – По этой тропе мы уже давно должны были выйти к домам.
– Удивительно, – он остановился, оглядев ее. – Как с таким неверием ты умудрилась совершить невозможное?
– Что именно? – невинный вопрос.
Маг лишь покачал головой.
– Пара часов, – нежданно выдал он.
– Что?
– Нам осталось идти пару часов или около того. Зависит от тебя. Сосредоточишься на дороге или на том, чтобы пытаться выведать то, что и так скоро узнаешь?
Что ж, час‑другой она может потерпеть. Тем более, что за это время лес около ее дома можно было пройти насквозь пару раз. А значит, если они все еще в Шотландии, скоро она может услышать шум города или увидеть электрические огни. Звучало обнадеживающе.
Еще чуть‑чуть, и она узнает правду.
***
Мерлин украдкой изучал спутницу, которая брела за ним по пятам, оглядывая лес так, будто какое‑то из деревьев вдруг заговорит и выдаст ей все секреты. Сам он умело скрывал эмоции – жизнь мага и советника короля научит и не такому, но сегодня в его душе так непривычно бушевала буря из сомнений и опасений. Обычно уверенный в своих решениях, не допускающий возражений, сегодня маг чувствовал смятение. Почему, зачем духи привели его к этой странной девчонке и велели помочь ей?
Когда ранее вечером Мерлин отправился в лес, чтобы узнать у звезд ответы на вопросы, возникшие по следам видения, он и не ожидал, что ноги приведут его к кромлеху. Обычно заходить так далеко не требовалось: он останавливался у кромки деревьев и смотрел на небо, чертя в свитках линии и точки, которые складывал в новые пророчества.
Сегодня сделать это он не успел. Не было необходимости.
Едва дойдя до кромлеха, он понял: совсем скоро он получит свои ответы не от звезд, а от древней веры. Именно она привела его сюда.
Он посмотрел на Луну, которая ярко освещала поляну вокруг. Поднял горсть влажной земли, сжимая ее в руках, и почувствовал, как струится ее сила, перетекая в ладонь.
– Расскажи мне, – попросил он.
И земля зашептала. Каждая травинка, каждая ветка деревьев вторила ей.
«Наследница».
Мерлин закрыл глаза.
– Но как? – прошептал. – Я не мог, я не хотел…
«Жди, Эмрис, и увидишь».
Легкий порыв ветра пронесся над землей, всколыхнув траву. Прямо перед Мерлином змеилась узкая тропка, которая вела к лесу.
«Там».
Он послушно последовал по тропе, дойдя до деревьев, стоящих на краю чащи, когда позади снова почувствовал ветер. Более сильный, порывистый, резкий. Ветер пах магией и переменами.
Мерлин поспешно, следуя чутью, нырнул за ствол ближайшего дерева и вгляделся в участок, где бушевал небольшой ураган. Несколько мгновений, и тот стих, оставляя после себя…
Нет, не пустоту. Человека в странных одеждах. Девушку. Длинные, до пояса, волосы, выдавали ее.
«Наследница…» – в последний раз прошептал лес и затих вслед за ветром.
С тех пор, как увидел, Мерлин следил за ней. Шел след в след, не издавая ни звука, не привлекая внимания. Девушка явно заплутала, но упрямо шла вперед. Время от времени она бранилась, заставляя мага удивляться, откуда юная леди знает такие слова.
Интересно, куда она направляется? И, что более важно, откуда?
Мерлин помедлил, давая ей уйти вперед, а сам подошел к ближайшему дереву, положил руки на ствол и воззвал к духам. Они никогда не делали тайны из того, что ему было положено знать. И, судя по тому, как с ним говорили ветер и земля, знать, кто эта девушка, точно следовало.
Духи явились, как водится, быстро. Феи‑светлячки летали вокруг него, приветствуя. Сегодня их собралось больше, чем обычно.
Он задавал им вопрос за вопросом, от каждого ответа все больше теряясь и чувствуя что‑то сродни страху, какой люди, обладающие властью и контролем над всем в своей жизни, обычно испытывают от чего‑то неизведанного и незнакомого. Человек из далекого будущего в Логресе. Она пришла за ним. Он должен ей помочь. Не ради нее, а во имя Камелота. Она поможет ему и Артуру победить зло, победить Моргану.
Может быть, духи ошибаются? Нет. Никогда.
Он должен следовать за ней. Их судьбы связаны. Большего духи не скажут.
И вот, не он, а она следует за ним. Наследница.
Он до последнего не понимал, к чему мир шептал ему это слово, пока не увидел ее глаза. Изумрудно‑зеленые, как в его видении. Как у него самого.
Наследница.
Явилась и заявила, что ее мир в опасности, и спасти его может только он, великий Мерлин. В две тысячи двадцать третьем году. Неужели его слава протянулась сквозь долгие столетия, на пятнадцать веков вперед? Это льстило. Но и пугало не меньше.
