Во имя Камелота

Мерлин издал мелодичный смешок, который тут же сменился маской рассудительности. Словно маг пока не доверял ей настолько, чтобы открыться. Он ровным тоном произнес:

– В самом деле, серьезная угроза. Что ж, спальня в твоем распоряжении, отдыхай. Я прикажу, чтобы служанка принесла тебе более подходящий наряд. В этом ты выглядишь нелепо.

Он еще раз окинул ее придирчивым взглядом, задерживаясь на кармане худи и рваном колене на джинсах, а затем направился к двери и уже на самом пороге насмешливо бросил, не обернувшись:

– Доброй ночи, девочка.

Дверь закрылась с мягким щелчком, заставив Трину сжать кулаки от досады. Маг казался вредным и самовлюбленным. Как она справится с ним?

 

***

– У нас осталось не так много времени, Джоанна, – устало говорила бабушка матери за закрытыми дверями кабинета в их доме в пригороде Эдинбурга. – Совсем скоро они могут узнать и про наше поселение тоже, и тогда никому не удастся спастись. Возможно, единицам. Люди узнали, что ведьмы существуют, и сошли с ума. Ты знаешь, снова начинаются гонения. Вакцина гораздо хуже методов инквизиции, Джоанна. Они не щадят ни женщин, ни детей.

– Как именно она действует? Нам удалось узнать? – голос мамы сочился тревогой.

Бабушка вздохнула.

– Они говорят, что ведьмы и колдуны лишаются магии, но на самом деле каждый, кто получает вакцину, лишается собственной воли и чувств. Становится управляемым. Таким образом они борются со своим страхом магии, решив ее полностью контролировать, но дело не только в этом. Ведьма‑биоробот – идеальное оружие. Это значит…

– Что они собирают магическую армию? – Трина была почти уверена, что мама прикрыла рот в ужасе, а бабушка кивнула.

– Да. Я думаю, что с нашей помощью Совет спасителей хочет захватить власть в этой и соседних странах, убив всех, кто встанет на пути. Им мало поработить нас ‒ они хотят контроля над всеми людьми, вне зависимости от магических способностей. Мы не более чем удобный повод начать очередной передел мира. Сколько бы ни прошло веков, а люди все еще жаждут власти, Джоанна. Могущество дарует иллюзию безопасности. Не имея сверхъестественных способностей, а только неумное тщеславие и высокомерие, Совет решил, что армии и боевых снарядов недостаточно, чтобы установить господство над миром, а оно их очень влечет, – бабушка вздохнула. – В средние века нас боялись и истребляли, теперь же нас боятся и хотят превратить в оружие. А после достижения цели ‒ все равно убить за ненадобностью, возможно, оставив единицы в качестве ручной охраны. Если Совету удастся исполнить задуманное, гонения на ведьм продолжатся во всем мире. Кто упустит шанс получить в свое распоряжение такую мощь, как сила ведьм? Вакцина пойдет на продажу, и мы будем вынуждены убивать снова и снова, людей без дара и таких же, как мы. Я боюсь, что начнется страшная война, Джоанна. Война, в которой мы бессильны будем что‑либо изменить, потому что нас лишат воли, а наши способности останутся на службе у тиранов. Духи говорят, что такая вероятность достаточно велика.

– Но ведь должен быть какой‑то способ! – воскликнула мама, и бабушка шикнула на нее, призывая быть тише. Она продолжила на тон ниже: – Мы должны что‑то придумать. Должны найти помощь, мы…

– Никто не может нам помочь, Джоанна, – устало протянула бабушка. – Даже если мы объединимся, нас слишком мало, от силы три сотни в этой стране, и нам не хватит мощи противостоять огнестрельному оружию. Мы не сможем вернуть уже обращенных, а значит, нас и того меньше. Мы не подойдем и близко к зданию Совета, как будем убиты. Даже если сможем спокойно добраться до их базы Англии. Насколько я знаю, действие сыворотки необратимо. Еще никто не смог ей противостоять. Наша магия здесь бессильна. Есть только один способ…

– Какой? – с явной надеждой спросила мама.

– Сегодня я взывала к древним жрицам, общалась с духами, – бабушка понизила голос так, что Трине пришлось плотнее прижаться к двери. – Они не открыли многого, но несколько слов были достаточно четкими, чтобы я расслышала. Грааль. Эмрис. Артур. Они призывают нас обратить внимание на наши корни, Джоанна. Воззвать к Эмрису, отыскать Грааль… Совершить невозможное, чтобы затем повторить это, совершив еще одно невозможное, чтобы сохранить наш клан.

– Но как Эмрис, Грааль и Артур могут нам помочь? – непонимание в голосе мамы было сродни тому, что поселилось в душе Трины.

Было слышно, как бабушка встает со стула и начинает ходить по комнате из угла в угол.

– Ты знаешь древние пророчества. Когда мир накроет тьма, только один правитель способен спасти его. Только один маг в силах прожить столько столетий, чтобы его возродить. И только один древний артефакт, что зовется Чашей жизни, может превратить любую жидкость в панацею, изгоняющую любой яд. Если нам удастся возродить Артура Пендрагона и Мерлина, с их помощью мы сможем достать противоядие, найдем способ распространить его среди ведьм и пронести в диспансеры, и только тогда у нас будет шанс одержать победу над Советом и тем злом, что он несет для нас.

Трине казалось, что она слышала, как мама резко втянула воздух, пытаясь справиться с шоком.

– Это невозможно, – упорно повторила она сказанное ранее. – Даже если так, нет ни одного способа воззвать к Мерлину, а Грааль потерян столетия назад. Про Артура и говорить нечего! Древние жрицы…

– Никогда не ошибаются, Джоанна, – с сожалением произнесла бабушка. – Если нам дано это знание, значит, есть шанс связаться с прошлым или отправиться в него. Верховные верят, что кто‑то из нашего рода способен на это…

Трина ахнула, помешав бабушке договорить и совсем забыв о том, что подслушивает у двери, а не находится в комнате. Она тихо, на цыпочках, отошла от входа в кабинет, прячась за угол. Если они услышали, и бабушка найдет ее, ей придется тяжко. Секреты Верховной не предназначены для ушей девчонки. Даже если эта девчонка – ее внучка.

Подтверждая ее страхи, дверь в кабинет открылась. На пороге стояла бабушка, пристально оглядывая коридор. Трина боялась дышать, чтобы не выдать себя. Она тихо шагнула еще дальше за угол, медленно двигаясь в сторону своей спальни. Но бабушка была умнее.

– Катрина! – строгий голос разнесся совсем рядом, заставив Трину обернуться. – Сейчас же в мой кабинет!

Трина проснулась, хватая ртом воздух, не желая заново переживать бабушкино наказание даже во сне. Печать Тайны была болезненным заклинанием. Ощущение, будто горячим сургучом запечатывают тебе губы, а затем зашивают их нитью. Трине казалось, что она чувствует это и сейчас, что бабушка даже через сотни лет, из будущего, предупреждает: секрет, который она случайно узнала, нужно хранить. Но это было бессмысленно. Она нашла Мерлина, скоро увидит Артура и приведет их домой, чтобы спасти ковен. Тогда зачем скрывать правду?

Стряхнув с себя остатки сна, Трина повернула голову в сторону окна. Большое, арочное, с раскладкой оно давало достаточно света. На улице малиновыми мазками на фиолетово‑голубом небе уже начинал брезжить рассвет. Девушка встала с кровати, нащупав мягкие туфли, которые ей принесла служанка, и накинула оставленный тут же халат. Подойдя к окну, приоткрыла створку, впуская в комнату прохладный предрассветный воздух.

Вокруг Камелота царила весна. В отдалении, на горизонте, были видны горы, покрытые снежными шапками, а чуть ближе к замку раскинулся густой лес, где Трина вчера встретилась с Мерлином.