Воскрешенная нежность

Сунув ноги в туфли на высоком каблуке, она накинула пальто и отправилась на кастинг.

 

Виджей заказал пиво, сидя за столиком дорогого ресторана недалеко от гостиницы. Проверив телефон, он обнаружил сообщение от своей сестры Киран. Она интересовалась итогами переговоров и спрашивала, когда он вернется. Виджей ответил, что все прошло успешно, и он планирует быть дома завтра. Он не упомянул, что полученное им предложение было более чем щедрым. Его больше беспокоил охотник за богатством сестры. Виджей также не сообщил, что украл зубную щетку в качестве улики.

Он уже отправил зубную щетку в лабораторию ДНК. По возвращении в Мумбаи Виджей собирался разоблачить Джалиля Далала, клиента их с сестрой совместной компании, утверждавшего, что он родной дядя Ориэль. Виджей не сомневался, что этот человек мошенник и что он использует ложный предлог, чтобы проводить больше времени с Киран.

Джалиль впервые встретил Киран в Дели на симпозиуме, посвященном роли женщин в бизнесе. Киран рассказывала, как они с Виджеем добились успеха, создав крупную охранную компанию практически с нуля. Джалиль последовал за Киран в Мумбаи, где обратился к ней за помощью «в очень конфиденциальном личном деле».

Киран красива, умна и успешна и, конечно, могла бы составить счастье любого мужчины. Однако задание Джалиля никак не соответствовало профилю деятельности их предприятия. Виджей и Киран основали охранную компанию «Ви Кей Секьюрити Солюшенз», чтобы защитить себя от драматических последствий события, грозившего разрушить их жизнь. Несколько лет назад им удалось случайно разработать программу распознавания лиц, основанную на разных приметах: оттенках кожи, шрамах и косметике.

Система оказалась такой надежной, что привлекла внимание крупной международной корпорации «ТекСек». Владелец компании предложил Виджею пост вице‑президента азиатского подразделения, а Киран могла бы стать исполнительным директором отдела программного обеспечения всей корпорации. Наконец, они могли забыть прошлое и восстановить свою репутацию. На этом этапе им совсем некстати проводить частное расследование по поиску воображаемых детей покойной звезды Болливуда.

Однако именно об этом просил Киран Джалиль Далал. Он увидел фотографию модели, очень похожей на умершую сестру, и вообразил, что Ориэль может быть его племянницей. У Джалиля не было доказательств беременности Лакшми. Она уехала в Европу незадолго до рождения Ори‑эль, и Джалиль утверждал, что вскоре умерла, по его предположению, от разбитого сердца. Трогательная история предназначалась для доброго сердца Киран – она проглотила наживку вместе с крючком и леской.

Виджей пил пиво и втайне мечтал, чтобы история оказалась правдой. Это давало ему шанс вновь увидеться с Ориэль Кувье: весь день его не покидало возбуждение при воспоминании об ее поцелуе. Но шансов практически не было, о чем он искренне сожалел.

Без сомнения, Ориэль обладала чувственной привлекательностью Лакшми Далал, в чем Виджей имел возможность лично убедиться, однако история о том, что она могла быть тайной дочерью кинодивы, казалась слишком неправдоподобной.

Для начала знаменитая актриса никогда не позволила бы вовлечь себя в скандал. Народ Индии обожал Лакшми Далал. Она завоевала сердца людей, когда в первом своем фильме сыграла старшую сестру, готовую пожертвовать почку, чтобы спасти жизнь младшего брата. В следующем фильме актриса перевоплотилась в юношу, став символом феминизма для девушек и предметом вожделения для подростков, в заключительной сцене, переодевшись в сари, она танцевала под дождем. Потом Лакшми стала бессменной героиней романтических мюзиклов, олицетворением чистоты и целомудрия. Родители охотно разрешали детям смотреть фильмы с ее участием.

Джалиль утверждал, что деликатность расследования связана с тем, чтобы не опорочить память сестры. Однако он проживал наследство Лакшми. Похоже, деньги сестры заканчивались, он думал о новых источниках дохода. Киран вполне подходила для этой цели. В подозрениях Виджея была доля цинизма, но он не доверял в жизни никому, кроме сестры. Особенно после драматического разрыва своей помолвки он готов был на все, чтобы уберечь Киран от подобного разочарования.

Прочитав следующее сообщение в телефоне, Виджей убедился, что презентация его охранной системы заинтересовала администрацию отеля, и они готовы к сотрудничеству.

В нынешнем вояже Виджей преследовал несколько целей. Возвращаясь после переговоров, он остановился в отеле, где жила Ориэль, и представил владельцу свою новую разработку по обеспечению безопасности. Ему дали ознакомиться с существующей системой, что позволило Виджею взломать ее, незаметно проникнуть в логистический центр отеля и получить пропуск во все помещения и номера гостей. Таким образом он оказался в комнате Ориэль и получил необходимую улику для разоблачения мнимого ухажера сестры.

Человек в его статусе должен вести себя более благородно, подумал он. Защищая сестру, он обманывал не только Ориэль, но сознательно шел на подлог. Виджей оправдывал себя тем, что сам стал жертвой предательства и преступления. Однако карма, похоже, давала ему шанс исправиться. Подняв голову, он увидел входящую в ресторан Ориэль. Виджея охватила волна возбуждения.

День клонился к вечеру, но она выглядела так, словно только вернулась с пляжа: волосы развеяны ветром, кожа сияет. Макияж подчеркивал ее большие глаза и чувственные губы. Стоя в дверях, она распахнула пальто, приоткрыв воздушное платье с кружевной отделкой. Наклонив голову, Виджей увидел стройные лодыжки.

Конечно, Виджей испытывал вожделение, но ведь она сама, по своей воле упала в его объятия этим утром! Мозг дал предупредительный сигнал, но тело инстинктивно откликнулось на воспоминание.

Ориэль неуверенно оглянулась – ищет кого‑то? На мгновение его охватила ревность, но он знал, что это бессмысленная эмоция: если кто‑то сделал свой выбор, он для тебя потерян. Ориэль улыбнулась метрдотелю, но видимо, он предупредил, что все места заняты и ей, как и Виджею, придется подождать в баре, пока столик освободится. Ориэль с сомнением взглянула в сторону стойки: ее глаза расширились, когда она встретила его взгляд. Не успев подумать, он встал ей навстречу, приглашая присоединиться. Виджей почувствовал ее сомнения. Размышляя, она сжала темно‑алые губы. Ох, этот рот! Такой нежный и жадный! А ее шелковистая кожа?

Кивнув метрдотелю в знак согласия, Ориэль пошла к Виджею. Она двигалась как балерина, словно плыла по воздуху. Легкое как паутина платье облегало грудь. Виджей не мог отвести взгляда.

– И снова здравствуй, – сказала она. – Хочу извиниться за сегодняшнее утро.

– Нет‑нет. Вина целиком моя. Поступил безрассудно, хотя не жалею.

Ее губы дрогнули в усмешке. Оглядев его стильную рубашку и дорогие брюки, она оценивающе кивнула:

– Пришел на свидание?

– Нет, у меня были переговоры. – Он решал, в чем мог бы признаться. – Презентация моей охранной компании. Меня зовут Виджей. – Он протянул ей руку, умышленно не назвав полное имя.

– Ориэль. – Настороженность сменилась искренней улыбкой, когда она вложила свою ладонь в его. – Ты не подписал записку. Думал, будут неприятности, если я узнаю твое имя?

Виджей почти утонул в глубине ее темных нежных глаз, но теплая ладонь в его руке удержала его на плаву.

– Почти не сомневаюсь, что ты способна погубить меня, Ориэль, – неловко пошутил он, хотя это была чистая правда.

В ответ она засмеялась серебристым как брызги шампанского смехом: