Выбор дракона

– У нас один подозреваемый.

– Я тебя умоляю! – искренне рассмеялся Шихотар. – Я знаю Бешу, мы с ним два года воевали плечом к плечу. Этот парень способен голыми руками положить взвод спецназа, но он никогда не тронет беззащитного, и тем более родного отца. Кому‑то очень выгодно считать королевича отцеубийцей.

– Оставь это следствию и не меняй тему! – Вергилий снова стал суров и мрачен. – Отмени сегодняшнюю акцию!

– Не могу. Она состоится с моим участием или без него.

– Группа перехвата ждёт моего приказа, чтобы атаковать твои базы. И я отдам этот приказ, – по голосу Вергилия было понятно, что он не шутит. – А ты выйдешь отсюда в наручниках и отправишься прямиком в Башню.

– Пусть так… – Шихотар смиренно склонил голову, но лишь слепой бы не догадался, что азиат предвидел такое развитие событий и давно продумал запасной вариант. Возможно, даже не один.

– Я сгною тебя в Башне, если ты не сделаешь, как я сказал! – зарычал Вергилий в бессильной ярости. Максику даже показалось, что военачальник готов уже всадить пулю Шихотару в голову.

– Когда переворот состоится, народ будет решать, помещать ли меня в тюрьму, – парировал директор «Луна». – Даже если ты меня сейчас убьёшь, это ничего не изменит.

– Может, поспорим? – взгляд Вергилия мог бы прожечь дыру в ком угодно, но Шихотар, видимо, был скроен из жаропрочного материала.

– Стойте! – не выдержал Максик. – Даже сейчас всё можно изменить!

Шихотар вскинул голову и удивлённо уставился на него, а Вергилий сжал губы и сдвинул брови, недовольный вмешательством новичка.

– Вариант переговоров вы вообще не рассматриваете? – пояснил свою мысль Тартанов, пока оба воина не перебили его и не вернулись к выяснению отношений. – Объясните богам ситуацию с назревающим бунтом, убедите, что драконам нужен предводитель. Пусть отсрочат наказание королевы. Боги, может, и жестокие, но неглупые существа, и они понимают, что мы нужны им больше, чем они нам, поэтому можно вынудить их пойти на уступки.

– Каким же образом? – прищурился Шихотар.

– Вергилий сказал, что ты непревзойдённый мастер вывернуть любую ситуацию в свою пользу, – без стеснения брякнул Максик, отчего глаза военачальника налились красным. – Вот и примени свой талант для благого дела!

Столь грубая лесть тем не менее возымела действие. Шихотар, не обращая внимания на наставленный ему в лицо пистолет, положил на стол сцепленные замком руки, обдумывая сказанное. Вергилий опустил оружие и одарил Максика тяжёлым взглядом. Остальные двое драконов, видя, что военачальник больше не угрожает их лидеру, наставили пистолеты на Тартанова, но тот по примеру хозяина офиса даже бровью не повёл.

– У тебя, я надеюсь, есть аргументы? – Шихотар с любопытством рассматривал новичка. – Чтобы диктовать богам условия, нам нужен козырь.

У Максика вспотели ладони. Четыре дракона устремили на него напряжённые взгляды, ожидая гениальной развязки, а её‑то Тартанов как раз и не продумал. Он лихорадочно перебирал в голове разные варианты, прочитанные когда‑то в книгах, увиденные в фильмах или услышанные от братьев. Чтобы выиграть немного времени, он неспеша ослабил захват, позволив заложнику выпрямиться, убрал свой пистолет за пояс, одёрнул футболку. Тишина в кабинете висела оглушительная, и Максик был готов провалиться на месте.

– Так получилось, что я случайно познакомился с соколом Димы – бога, который вселился в тело моего брата, – осипшим от волнения голосом заговорил он. – Этот сокол рассказал, что у лиг есть базы… Места, где они обретаются. Драконы не знают, где эти локации находятся, но координаты одной мне известны.

Тартанов обвёл всех растерянным взглядом и облизал пересохшие губы.

– Продолжай, – мягко попросил Шихотар.

– В общем, можно сказать, что армия, которая… ну… ваша, тайная… Что она совершит массовые диверсии на все локации одновременно и уничтожит их. Тогда лиги не смогут перемещаться с Земли в Центр, а без этой связи им не видать ни поддержки, ни путей к отступлению.

– И для подкрепления этих слов ты предлагаешь разнести ту локацию, что выдал тебе сокол? – уловив мысль, оживился Шихотар. – Напомни, как тебя зовут?

– Максим, – просипел Тартанов и совсем стушевался.

Директор «Луна» довольно улыбнулся, словно это имя подтвердило самые смелые его ожидания:

– Дзен, ты слышал? Мобилизуй группу «Ирбис». Я выдам координаты и чёткое задание.

Один из парней в униформе вскочил и ударил себя ребром ладони в грудь. Видимо, в частной военизированной структуре так отдавали честь.

– Тар, не стоит, – подал голос Вергилий, когда Дзен скрылся за дверями.

– Идея бредовая, но попытаться можно, – Шихотар встал и несколько панибратски хлопнул военачальника по плечу, а потом ткнул в сторону Максика пальцем: – Но ты пойдёшь со мной.

– В обмен на то, что ты поможешь мне найти брата, – не моргнув глазом выдал Тартанов.

– Достойный противник попался, да? – усмехнулся Вергилий, подмигнув сбитому с толку Шихотару, и убрал пистолет в кобуру.

– А что с твоим братом? – с неохотой поинтересовался тот.

– Он исчез. Из закрытой машины. В одно мгновение.

Шихотар выпятил губы, поглаживая подбородок, на лице его отразилось сомнение.

– Если бы не загадочные обстоятельства его исчезновения, я бы не бросался за помощью к каждому встречному, – обиделся Максик. – Так что услуга за услугу: я помогаю вести переговоры с богами, а ты найдёшь моего брата.

– Идёт! Но сначала переговоры!

– Согласен, – Тартанов пожал плечами, а потом неожиданно спросил: – Отсюда можно позвонить?

 

Тайная жизнь Башни

 

Женька не сразу вышел из оцепенения. С минуту он хлопал глазами и беззвучно шевелил губами, а потом опасливо произнёс:

– Горыныч? Тебя же убили!

– Я давно уже быстрее пули! – хмыкнул дракон, и от этих слов Женька нахмурился: когда‑то именно так сказал ему Вовка.

– Тот снайпер… он попал тебе точно в лоб!

– Он увидел то, что я ему показал, – отмахнулся Горыныч, поставив шлем на стол. – На самом деле пуля лишь чиркнула меня по уху.

– Но ты… как? Зачем? И что ты делаешь здесь? Ты начальник Башни?